Desarrollado en la década de 1980, el vehículo de combate Bradley ha sido el pilar del Ejército de los EE. UU. durante más de 35 años. Es una plataforma probada en combate que aún proporciona la capacidad de supervivencia, movilidad y letalidad necesarias y es una parte integral del Equipo de Combate de Brigadas Acorazadas del Ejército de los EE. UU. (ABCT), pero Bradley está al final de su vida útil.
La capacidad de Bradley para sobrepasar las capacidades de los compañeros en combate cuerpo a cuerpo está empezando a disminuir, el vehículo de combate ya no tiene una superación decisiva en la letalidad y la protección y ha alcanzado los límites de su capacidad de crecimiento.
A medida que el Ejército se prepara para futuras operaciones de combate, necesita nuevas plataformas, con futuros márgenes de crecimiento, para mantener la capacidad de dominar el campo de batalla. Con este fin, se lanzó un programa a largo plazo en el Ejército de los EE. UU. que fue designado como Próxima Generación de Vehículos de Combate o NGCV.
El Vehículo de combate de próxima generación debe exceder las capacidades actuales al tiempo que sobrepasa sistemas de clase de amenaza similares. Debe optimizarse para áreas urbanas densas, al mismo tiempo que derrota las amenazas de ritmo en terrenos rurales (abiertos, semi-restringidos y restringidos) y se caracteriza por la capacidad de espiral en tecnologías avanzadas a medida que maduran.
Se espera que NGCV proporcione a los ABCT una plataforma móvil diseñada específicamente para este fin que aumentará la letalidad general, la movilidad táctica, la implementación estratégica y la protección de los soldados. También se espera que reduzca las demandas logísticas sobre el Ejército.
NGCV es un tema candente en la industria en este momento y casi todos los principales fabricantes de defensa están mostrando su interés. De acuerdo con la información actual, los futuros vehículos de combate del Ejército contarán con la última electrónica digitalizada, conectividad de red y comunicación dentro del ABCT.
Fuentes familiarizadas con el tema dicen que NGCV recibirá un sistema de visión panorámica de 360 grados, que permite a los tripulantes de infantería y de tanques «ver a través» de la armadura de su vehículo en tiempo real, creando una visualización clara y completa del campo de batalla cuando las escotillas están bajas Con el fin de proporcionar una mejor protección para la tripulación. El sistema incluye una serie de pares de cámaras estéreo orientadas hacia adelante, cuyas imágenes se proyectan para el equipo. Este sistema le permite colocar a la tripulación detrás del motor y reducir el número de zonas débiles en la armadura en su conjunto.
NGCV operaría con no más de dos miembros de la tripulación y tendría suficiente volumen bajo la armadura para transportar al menos a seis soldados. Una característica clave del futuro vehículo de combate será la capacidad de realizar operaciones controladas de forma remota mientras la tripulación está fuera de la plataforma.
El desarrollo de la tecnología te permite controlar la máquina de guerra de forma remota y conectada para combatir grupos de batalla de otros NGCV no tripulados. La de la variante tripulada controlaría los otros dos o cuatro vehículos de combate no tripulados o el vehículo de combate opcionalmente tripulado (NGCV-OMFV).
El término «no tripulado» implica diferentes niveles de autonomía. En el nivel más bajo, por ejemplo, un vehículo podría no tener personal dentro, pero sería controlado por los soldados a través de un enlace de radio conectado. En el nivel más alto, un vehículo podría ser completamente autónomo, y requerir inteligencia artificial y redes neuronales, algo que aún no se puede lograr, pero claramente en el horizonte.
Las variantes no tripuladas de NGCV contendrán sensores que pueden detectar humo y productos químicos y estar conectados a la red. También estarán armados, y los humanos tomarán la decisión de disparar, agregó. Las variantes no tripuladas de NGCV jugarán un papel importante en los futuros campos de batalla.
Los vehículos no tripulados ofrecerán protección de fuerza y aumentarán la distancia de separación.
En cuanto a la protección, NGCV recibirá una protección ágil en capas para las necesidades de protección del vehículo en evolución.
En particular, el NGCV se equipará con los nuevos kits modernos de armadura reactiva explosiva (ERA, por sus siglas en inglés) que funcionan según un principio completamente diferente al del sistema de protección convencional. Los nuevos kits de armadura modernos diseñados para ser instalados en vehículos con capacidad de blindaje, como los tanques de batalla medianos y principales o los vehículos de combate de infantería.
El kit incluye módulos ERA de capas especiales en combinación con el casete de sección transversal V instalado en ángulo con respecto al módulo principal. Las fichas reactivas evitan la penetración de varios sistemas de armas, como el RPG (granadas propulsadas por cohetes).
Los nuevos módulos están diseñados específicamente para eliminar o minimizar el daño a los módulos adyacentes, lo que permite una mayor efectividad y servicios durante todo el ciclo de vida del dominio en tierra.
Además, NGCV tendrá el tamaño, el peso, la arquitectura, la energía y la refrigeración suficientes para fines automotrices y eléctricos para satisfacer todas las necesidades de la plataforma y permitir mejoras del producto planificadas previamente.
Se espera que el NGCV tenga un peso bruto de 37 toneladas y que dos vehículos de combate deban ser transportables en un avión de transporte C-17 y estén listos para el combate en 15 minutos.
En cuanto a la letalidad, el NGCV aplicaría de manera inmediata, precisa y decisivamente letal calibre medio, rango extendido, energía dirigida y misiles en condiciones diurnas / nocturnas para todo clima, mientras se mueve y / o está parado contra objetivos en movimiento y / o estacionarios. La plataforma permitiría el traspaso de objetivos del sistema montado, desmontado y no tripulado.
Potencia de fuego de su cañón de 50 milímetros para brindar una medida de letal alcance de mayor alcance y más letal a un ataque de vehículo blindado de calibre medio.
El cañón de 50 mm puede combinar una variedad de tecnologías de ataque de vehículos blindados de alta tecnología en un solo sistema, que incluye control de fuego avanzado, sensores de ataque automatizados, municiones de última generación, nueva velocidad de procesamiento de computadoras y opciones de ataque de calibre medio de rango más largo .
De acuerdo con la información de Northrop, el nuevo cañón de 50 mm, denominado XM913 experimental, puede alcanzar rangos de más del doble que el cañón de 25 mm M242 existente del vehículo de combate Bradley.
A medida que el Ejército avanza hacia una capacidad de Vehículo de Combate de Próxima Generación, los líderes han descrito planes para probar características clave que podrían permitir a un Soldado controlar varios vehículos de combate robóticos a la vez.
Un conjunto inicial de seis prototipos experimentales para el NGCV (dos vehículos de combate tripulados y cuatro robóticos) está programado para ser entregado a fines del año fiscal 2019. Esa entrega iniciará las pruebas prácticas con los soldados a principios del año fiscal 2020.
De acuerdo con el Coronel Gerald Boston, subdirector del Equipo de funciones cruzadas a cargo del desarrollo del vehículo, el tema principal de los experimentos será el tema principal de los experimentos.
“Creemos que, en el futuro entorno operativo, la formación de equipos tripulados / no tripulados en el nivel táctico es la forma en que vamos a mantener el emparejamiento y ofrecer una letalidad decisiva como parte de la maniobra de armas combinada. El contacto con el elemento más pequeño posible permite que el comandante de la maniobra mantenga la libertad de acción», dijo.
Luego se entregarán dos conjuntos más de prototipos experimentales con dos años de diferencia y se basarán en los resultados anteriores. El proceso, dicen los líderes, podría acelerar el despliegue de un nuevo vehículo de combate por parte del Ejército en el año fiscal 2028. Eso es algo que el director de Brigada de NGCV CFT, Brig. El general David Lesperance, dijo que no puede suceder lo suficientemente pronto.
El general dijo que la visión de combate en el futuro, contra adversarios bien equipados y cercanos, requerirá que el Ejército de los EE. UU. Tenga mejores sistemas, con mayores capacidades que lo que está disponible ahora.
