Los medios de comunicación estatales de Rusia han comenzado a filtrar información sobre el sistema de defensa aérea y de misiles de nueva generación del país, el S-500.
A pesar de que “la mayor parte de las características técnicas del nuevo sistema se mantienen en secreto”, Sputnik ha comenzado esta semana a arrojar algo de luz sobre cuáles serán esas características técnicas (aunque muchas de ellas ya se han comunicado en otros lugares). Según el informe, “se espera que el S-500 sea capaz de alcanzar objetivos a más de 60 millas de altura”, que es superior a cualquier sistema de defensa antimisiles existente. Sputnik continuó afirmando que “sesenta millas y más es también la zona espacial cercana donde la mayoría de los satélites militares extranjeros están ahora orbitando nuestro planeta”. Si bien es técnicamente cierto que los satélites militares están volando a alturas de sesenta millas o más, la mayoría de ellos son mucho más altos que sesenta millas y, por lo tanto, es probable que estén fuera del alcance del S-500.
El informe del Sputnik decía que “se espera que el S-500 sea capaz de detectar y atacar simultáneamente hasta diez ojivas de misiles balísticos que vuelan a velocidades de más de 4 millas por segundo”. También tendrá varios sistemas de radar distintos orientados a diferentes objetivos. Por ejemplo, el sistema tendrá diferentes radares para detectar aviones, helicópteros, aviones no tripulados y misiles. A principios de este mes, Sputnik había informado sobre un sistema de radar para todas las altitudes que formará parte del S-500. Según ese informe anterior, “todo lo que se sabe es que el radar Yenisei dispone de una antena en serie para detectar y rastrear objetivos aéreos a lo largo de toda una gama de altitudes, proporcionar una identificación de ‘amigos o enemigos’ y determinar objetivos prioritarios”. Informes anteriores del National Interest han señalado que “se espera que el S-500 utilice el radar de gestión de batallas 91N6A(M), un radar de adquisición 96L6-TsP modificado, así como los nuevos radares de compromiso multimodo 76T6 y de compromiso ABM 77T6”.
Curiosamente, el artículo del Sputnik de esta semana dedica un espacio considerable a detallar las capacidades del misil guiado de largo alcance 40N6. Como señala el artículo, el misil 40N6 tiene un alcance enorme de 400 kilómetros (250 millas). Observando que “los sistemas de radar terrestres son inútiles en el espacio”, el artículo del Sputnik afirma que “el sistema de localización del 40N será diferente del que se puede encontrar en todos los demás misiles de defensa antiaérea”. Específicamente, “sus ojivas únicas buscan sus objetivos y, al encontrarlos, cambian a un modo de auto-alojamiento”. Continúa diciendo que el 40N6 es un misil de combustible sólido de dos etapas que es capaz de alcanzar velocidades de nueve veces la velocidad del sonido. El informe también afirma que el misil de 30 pies de largo tiene una “ojiva de fragmentación con un alcance de 310 millas y una precisión del 95 por ciento”.
Lo que es notable de esto, como saben los lectores regulares del National Interest, es que el misil 40N6 usualmente ha sido discutido en referencia al sistema de defensa aérea y de misiles S-400 existente. Ha habido informes regulares que implican que algunos de los sistemas S-400 existentes en Rusia ya emplean el misil 40N6. Estos informes fueron casi con toda seguridad prematuros, aunque los nuevos informes de este mes indicaban que el misil podría entrar en servicio poco después de someterse a otra prueba en febrero de este año (y a más pruebas programadas para este mes o el próximo). Por lo tanto, parece que el principal misil del S-500 no será completamente nuevo, ya que primero se integrará en al menos algunos de los sistemas S-400 existentes en Rusia. Moscú afirma que este misil será capaz de disparar misiles hipersónicos y podría ser modificado para atacar satélites. Rusia parece haber acordado vender a India y China el misil 40N6 como parte de sus paquetes de sistemas de defensa con misiles S-400.
Como Dave Majumdar ha señalado anteriormente, mientras que la mayor parte de la industria de defensa de Rusia sufrió tras el colapso de la Unión Soviética, Moscú ha seguido produciendo sistemas de defensa aérea y de misiles de calidad. Esto es evidente en sistemas como el S-400, S-300VM4 y S-350. Una vez desplegado, se espera que el S-500 se conecte en red con estos sistemas existentes para proporcionar un sistema de defensa integrado. Según Majumdar, algunos funcionarios de defensa de Estados Unidos temen que este sistema sea tan capaz que pueda plantear problemas a los cazas de guerra sigilosos como los F-22, F-35 y B-2.
En cuanto a la fecha en que el S-500 entrará en funcionamiento por primera vez, el Teniente General Viktor Gumenny, Comandante Adjunto de las Fuerzas Aeroespaciales de Rusia, dijo el año pasado que las entregas de los sistemas iniciales deberían ocurrir en algún momento alrededor de 2020. Es probable que se trate de un sistema prototipo diseñado para pruebas. Algunos informes de fiabilidad desconocida han afirmado que el sistema ya ha entrado en fase de producción.