La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha confirmado que se han desplegado a Lituania cazas F-35A Lightning II con F-15E Strike Eagles. Según un comunicado, los cazas F-35A llegaron a la Base Aérea de Siauilai, Lituania, como parte de la Operación Rapid Forge, junto con los aviones F-15E Strike Eagles y C-130J Super Hercules. Rapid Forge es un evento de entrenamiento patrocinado por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa, diseñado para mejorar la interoperabilidad con los aliados y socios de la OTAN, mejorar la preparación y agudizar las capacidades operativas.
Como parte del ejercicio, también se desplegaron cazas y aviones de combate en bases de Polonia y Estonia.
En la Base Aérea de Powidz, Polonia, los cazas F-35A Lightning II, F-15E Strike Eagles y los aviones C-130J Super Hercules y los aviadores multifuncionales llevaron a cabo un reabastecimiento rápido de combustible y un rearme con municiones inertes. Esto ejerce la capacidad de la Fuerza Aérea de desplegarse rápidamente en equipos más pequeños, eficientes y ágiles en áreas austeras y potencialmente conflictivas. Bajo el concepto multifuncional de aviador, los aviadores pueden desempeñar múltiples funciones: por ejemplo, los cargadores de armas pueden conducir un camión de reabastecimiento de combustible, los defensores de las fuerzas de seguridad pueden reabastecer un avión y los especialistas en aviónica pueden proporcionar seguridad en el aeródromo al mismo tiempo que realizan sus tareas principales.
Posteriormente, los cazas F-15E Strike Eagles y el avión MC-130J Commando II llegaron a Amari AB, Estonia, para realizar operaciones de reabastecimiento de combustible. El avión C-130J Super Hercules llegó a la Base Aérea de Powidz, Polonia.
La capacidad de operar en lugares avanzados permite capacidades de defensa colectiva y proporciona a los aliados de Estados Unidos y la OTAN la amplitud estratégica y operativa necesaria para disuadir a los adversarios y asegurar a nuestros aliados y socios.
Los F-35 están desplegados desde las Alas de Combate 388 y 419 en la Base Aérea de Hill, Utah. Las Águilas de Huelga F-15E están desplegadas desde el 4º FW, Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson, Carolina del Norte. Ambos escuadrones de aviones de combate están operando en Spangdahlem AB, Alemania. Los aviones MC-130J son de la 352ª Ala de Operaciones Especiales de la RAF Mildenhall, Inglaterra, y los aviones C-130J son de la 86ª Ala de Transporte Aéreo de Ramstein AB, Alemania, y de la 317ª Ala desplegada a Ramstein desde la Dyess AFB, Texas.
