BEIRUT – El Líbano se prepara para un tercer día de disturbios el sábado después de que las protestas contra el gobierno, alimentadas por la creciente furia por una crisis económica, estallaran en todo el país y desencadenaran en disturbios en las calles de Beirut.
Pequeños grupos de manifestantes se reunieron en el centro de Beirut en un esfuerzo por mantener las protestas, con tiendas de bancos y minoristas de alto nivel en el distrito comercial de la capital destrozadas y con fuegos que aún arden desde la noche anterior.
El primer ministro Saad al-Hariri dio a sus socios gubernamentales un plazo de 72 horas el viernes para acordar las reformas que podrían evitar la crisis económica, insinuando que de lo contrario podría dimitir.
Los últimos disturbios surgieron de la rabia por el aumento del coste de la vida y los nuevos planes fiscales, incluida una cuota de 20 centavos en las llamadas de WhatsApp, que se retractó rápidamente después de que estallaran las protestas, las más grandes en décadas.
En un discurso televisado dirigido a los manifestantes el sábado, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo que el grupo se oponía a la dimisión del gobierno, y que el país no tenía tiempo suficiente para tal medida dada la aguda crisis financiera.
“Todo el mundo debería asumir la responsabilidad en lugar de preocuparse por saldar cuentas políticas y dejar sin conocer el destino del país”, dijo Nasrallah, añadiendo que el Líbano podría enfrentarse a un “colapso financiero”.
“Todos nosotros tenemos que asumir la responsabilidad de la situación actual a la que llegamos en el Líbano. Todo el mundo debería participar en la búsqueda de una solución”, añadió Nasrallah, cuyo grupo chiíta apoyado por Irán es el más influyente del Líbano.
Las protestas que barrieron pueblos y ciudades de todo el país el viernes recordaron las revueltas árabes de 2011 que derrocaron a cuatro presidentes. Libaneses de todas las sectas y condiciones sociales ondearon pancartas y corearon para que el gobierno de Hariri se fuera.
“La gente definitivamente volverá a salir hoy porque tiene dolor”, dijo Ramzi Ismail, un ingeniero de 60 años de edad. “Pero estamos en contra de los enfrentamientos con el ejército o las fuerzas de seguridad y el vandalismo”.
“Dos grandes peligros”
En el discurso, Nasarallah predijo que la imposición de más impuestos conduciría a una “explosión” de disturbios.
Dijo que el Líbano se enfrentaba a dos grandes peligros: el colapso financiero y económico y los disturbios populares.
“Si no trabajamos hacia una solución nos dirigimos hacia un colapso del país, éste estará en bancarrota y nuestra moneda no tendrá ningún valor”.
“El segundo peligro es una explosión popular como resultado de un mal manejo de la situación”, dijo Nasrallah.
El alcance geográfico inusualmente amplio de las protestas ha puesto de relieve la creciente ira de los libaneses. El Gobierno, que incluye a casi todos los principales partidos del Líbano, ha fracasado repetidamente en la aplicación de las reformas necesarias para fijar las finanzas nacionales.
“Las protestas deben continuar porque es un asunto de nuestra dignidad. De lo contrario, nos quedaremos humillados”, dijo Miriam Keserwan, de 28 años.
La policía antidisturbios en vehículos y a pie acorraló a los manifestantes a última hora del viernes, disparando balas de goma y gases lacrimógenos para dispersar los disturbios en Beirut que se volvieron violentos a medida que pasaba la noche, dejando las calles llenas de cristales y escombros quemados.
El aparato de seguridad interna del Líbano dijo que 52 policías resultaron heridos el viernes y que sus fuerzas detuvieron a 70 personas.
“No puedo culpar a la gente que está haciendo esto”, dijo Charbel Abyad, de 26 años, refiriéndose a los daños de la ciudad. “Algunos no tienen trabajo, ni asistencia sanitaria ni educación. Están siendo maltratados y no pueden evitar expresarlo de esta manera”.