Según un informe publicado el jueves, al exdirector de Human Rights Watch (HRW), Kenneth Roth, se le denegó una beca en la Universidad de Harvard por sus prejuicios antiisraelíes.
Poco después de anunciar su jubilación en mayo, Roth recibió una invitación para incorporarse al Centro Carr de Derechos Humanos de la Kennedy School como investigador principal.
La solicitud de Roth fue rechazada por el decano de la escuela, Douglas Elmendorf, debido a la histórica postura antiisraelí de HRW, según The National Review.
El líder judío Roth supervisó la organización con sede en Nueva York durante treinta años. Luchó por varias causas de derechos humanos, como la eliminación de las minas terrestres antipersona y la creación del Tribunal Penal Internacional para juzgar a los responsables de crímenes contra la humanidad, como el genocidio y los crímenes de guerra.
Los defensores de los derechos humanos alaban la labor de Roth y HRW, pero sus duras críticas a Israel, que incluyen acusaciones de crímenes de guerra y apartheid, han enfurecido a funcionarios israelíes y organizaciones pro-Israel.
En 2021, HRW publicó un exhaustivo informe de 213 páginas en el que acusaba a Israel de apartheid. Israel criticó el informe y acusó a HRW de tener “una agenda antiisraelí de larga data”, calificando sus “acusaciones ficticias… tanto ridículas como inexactas”.
Durante un contacto telefónico con Elmendorf en julio, Roth afirmó haber detectado un problema, según la publicación británica The Guardian.
Mantuvimos una conversación completamente amena durante aproximadamente 30 minutos, pero casi al final, preguntó: “¿Tiene usted enemigos? Le respondí: “Tengo muchos”. Es un riesgo del trabajo”, comentó Roth, añadiendo que era consciente de que el decano estaba haciendo referencia a Israel.
No le interesaba saber que yo había recibido sanciones de China, Rusia o incluso ataques de Ruanda o Arabia Saudita. ¿Cuál era mi opinión sobre Israel, preguntó?
Según Roth, su solicitud fue rechazada porque Elmendorf cedió a la presión de los donantes de la escuela que apoyaban a Israel.
La elección del decano, según The Nation, se debió a varias consideraciones, entre ellas la preocupación del decano por ofender a los donantes y sus relaciones con la comunidad de seguridad nacional estadounidense, de la que recluta a otros becarios.
Israel es “uno de los 100 países que cubrimos”, declaró el ex director de HRW a The Guardian, negando las acusaciones de que su organización destaca a Israel en sus informes.
Además, nos ocupamos de Hezbolá, la Autoridad Palestina y Hamás en el marco palestino-israelí. Somos imparciales y justos, pero también críticos porque el gobierno israelí lo merece. Como descubrimos en las zonas ocupadas, es cada vez más opresivo y comete el crimen contra la humanidad conocido como apartheid, declaró el político.
En agosto, Roth dimitió de su cargo en Human Rights Watch y aceptó una beca de visita en la Universidad de Pensilvania.
Según la profesora Kathryn Sikkink, afiliada al Carr Center, se quedó estupefacta cuando Elmendorf le informó de que la beca de Roth había sido rechazada por “sesgo antiisraelí”.
“Pensábamos que sería un becario brillante”, afirmó, y añadió que en un correo electrónico al decano intentó refutar las acusaciones de prejuicios de HRW citando otras evaluaciones similares sobre Israel, pero Elmendorf se negó a cambiar de opinión.
“Tenemos protocolos internos para considerar becas y otros nombramientos, y no divulgamos nuestras deliberaciones sobre personas que puedan estar siendo consideradas”, dijo James F. Smith, portavoz de la Kennedy School, a The National.
