La Biblia hebrea más antigua, Códice Sassoon, se exhibe en ANU tras retraso por el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre de 2023.
Exhibición del Códice Sassoon en el Museo del Pueblo Judío
El Códice Sassoon, la Biblia hebrea casi completa más antigua del mundo, se exhibe permanentemente en el Museo del Pueblo Judío (ANU) en Tel Aviv desde mayo de 2025. El manuscrito, con más de 1.100 años de antigüedad, llegó a Israel el 5 de octubre de 2023 en un vuelo de El Al desde Nueva York. Su exposición, prevista para el 11 de octubre, se pospuso debido al ataque terrorista perpetrado por Hamás el 7 de octubre de 2023, que dejó 1.200 muertos y 251 secuestrados en Gaza. La inauguración, celebrada antes de la festividad judía de Shavuot, marcó un hito cultural e histórico para la identidad judía e israelí.
El director ejecutivo de ANU, Oded Revivi, destacó la relevancia del evento: “Hoy contamos 601 días después del 7 de octubre, el día que lo cambió todo. Esta Biblia, escrita hace unos 1.100 años, regresa al corazón del estado judío”. Compuesto por 792 páginas de pergamino encuadernadas en un solo volumen, el Códice Sassoon contiene los 24 libros de la Biblia hebrea. Análisis de materiales y escritura confirman que fue creado a principios del siglo X, lo que lo convierte en uno de los manuscritos bíblicos más antiguos conocidos.
El manuscrito ofrece pistas sobre su historia a través de inscripciones. Una nota en judeo-árabe registra su venta por Khalaf ben Avraham a Yitzhak ben Yehezkel al-Attar alrededor del año 1000. Otra inscripción lo vincula a la sinagoga de Makisin, posiblemente en Markada, Siria. Una nota del siglo XIV relata la destrucción de esa sinagoga y la entrega del códice a Salama ibn Abi al-Fakhr para su custodia hasta la reconstrucción del templo.
No hay registros del manuscrito durante los siguientes 600 años. En 1929, reapareció cuando fue ofrecido a David Solomon Sassoon, coleccionista judío iraquí radicado en Londres, quien lo adquirió por 350 libras. En la década de 1970, sus descendientes lo vendieron al British Rail Pension Fund. Posteriormente, el banquero suizo Jacob Safra lo compró. En 2023, el códice se subastó en Sotheby’s por 38 millones de dólares. El comprador, Alfred H. Moses, exembajador de Estados Unidos en Rumania, lo donó al ANU.
Datos clave del Códice Sassoon
- Antigüedad: Escrito a principios del siglo X, con más de 1.100 años.
- Composición: 792 páginas de pergamino con los 24 libros de la Biblia hebrea.
- Valor histórico: Inscripciones en judeo-árabe documentan su venta y propiedad.
- Subasta: Vendido en 2023 por 38 millones de dólares en Sotheby’s.
- Donación: Alfred H. Moses lo donó al Museo del Pueblo Judío (ANU).
Conexión con la identidad judía y Shavuot
La exhibición del Códice Sassoon coincidió con los preparativos para Shavuot, festividad que conmemora la entrega de la Torá. El presidente de Israel, Isaac Herzog, envió un mensaje en video durante el evento, destacando la conexión personal de su familia con los Sassoon. “Mi abuela y abuelo, el rabino Isaac Halevy Herzog y la rebetzin Sarah Herzog, eran amigos cercanos de los Sassoon”, afirmó. Herzog subrayó que Flora Sassoon, matriarca de la familia y líder de un imperio económico en el siglo XIX, habría querido que el códice estuviera en Israel.
Herzog también vinculó el manuscrito con la historia judía: “Este es el regalo de la inspiración que provocó una conversación rica dentro de nuestro pueblo durante milenios”. La exrehén Agam Berger, liberada en un alto al fuego en enero de 2025 tras ser capturada por Hamás, asistió al evento con su madre, Meirav Berger. En agosto de 2024, mientras estaba en cautiverio, Agam vio una transmisión sobre un evento organizado por ANU para conmemorar su cumpleaños, lo que marcó un momento emotivo en su experiencia.
Meirav Berger expresó: “Estar aquí representa el cierre de un círculo”. También manifestó esperanza por la liberación de los 58 rehenes que permanecen en Gaza. La exhibición del códice, abierto en la página de los Diez Mandamientos (Deuteronomio 5:6-21), permitió a los asistentes apreciar su significado histórico y espiritual.
El Códice Sassoon no es solo un artefacto, sino un símbolo de resiliencia. Como señaló Revivi, “La Biblia no es solo un libro antiguo, es la banda sonora de la historia judía”. Su llegada a Israel refuerza la conexión entre el pasado milenario y el presente del pueblo judío.
La Biblia Shem Tov, otro tesoro en Israel
El Códice Sassoon no es el único manuscrito bíblico ligado a los Sassoon que ha llegado a Israel. En mayo de 2025, la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén anunció la exhibición permanente de la Biblia Shem Tov, un manuscrito iluminado del siglo XIV, en préstamo a largo plazo de los filántropos Terri y Andrew Herenstein. Este artefacto, adquirido en Sotheby’s en 2024, fue completado por el rabino Shem Tov ben Abraham Ibn Gaon en España y llevado a Israel en 1312.
La Biblia Shem Tov, también conocida como Sefer HaYashar, permaneció en la región durante 300 años antes de ser trasladada al norte de África en el siglo XVII. David Solomon Sassoon la adquirió en el siglo XX, y Jacob Safra la compró en la década de 1990. El curador de la Colección Judaica de la Biblioteca Nacional, Chaim Neria, destacó su valor: “Representa el pináculo de la erudición bíblica y cabalística medieval”.
El manuscrito presenta adornos artísticos con influencias cristianas e islámicas, como arcos góticos y marcos dorados. El presidente de la Biblioteca Nacional, Sallai Meridor, señaló: “Recibir este manuscrito en Shavuot, que celebra la entrega de la Torá, es profundamente significativo”. La Biblia Shem Tov regresó a Jerusalén, completando un viaje que comenzó hace siete siglos.
Ambos manuscritos, el Códice Sassoon y la Biblia Shem Tov, refuerzan el compromiso de Israel con la preservación de su herencia cultural. Su exhibición en Tel Aviv y Jerusalén ofrece a visitantes y eruditos la oportunidad de explorar la historia textual y artística del pueblo judío, desde la antigüedad hasta la era moderna.
