Un día, hace unos 2.000 años, un romano llamado Marcus Novius Tubula ordenó la elaboración de un reloj de sol, informan investigadores de la Universidad de Cambridge después de encontrarlo intacto dos milenios después durante la excavación en la ciudad romana de Interamna Lirenas, cerca de Monte Cassino, en Italia.
Esculpida en piedra caliza y con 54 centímetros de ancho, la cara cóncava del reloj de sol estaba grabada con líneas de 11 horas que se cruzan con curvas de tres días. Así, el dispositivo podría indicar la estación: el solsticio de invierno, el equinoccio y el solsticio de verano, dicen los arqueólogos. Su gnomon (puntero) había desaparecido casi por completo, pero una porción sobrevivió bajo la fijación del plomo.
El reloj de sol es uno de menos de 100 de su tipo que han sobrevivido, dicen los arqueólogos.
Su inscripción, aún más rara, en latín, nos cuenta sobre el hombre que la encargó, dicen los investigadores de la Universidad de Cambridge.
Convenientemente para los fanáticos de la historia, el oficial tenía su nombre y estatus grabados en la base del reloj de sol. Marcus Novius Tubula resaltó que él era el hijo ( filius ) de otro Marcus. Su mandato, el reloj de sol declara, era Plebeian Tribune ( Tribunus plebis). Incluso dice que pagó con su propio dinero.
Teniendo en cuenta que Tubula se tomó la molestia de inscribir el reloj de sol con su declaración de que había pagado por él, implica un regalo en beneficio de otros, el arqueólogo Alessandro Launaro de la Universidad de Cambridge dijo: Tubula afirmaba que no lo había hecho uso de recursos públicos a los que tenía acceso en virtud de su cargo.
“Se esperaba munificencia cívica de los miembros prominentes de cualquier comunidad romana y la notación ‘de sua pecunia’ estaba destinada a significar precisamente eso”, agrega Launaro.
Cui bono
Los estudiantes de la Faculty of Classics de Cambridge encontraron el reloj tendido sobre su cara mientras cavaban en la entrada de un teatro. El reloj de sol no se habría ubicado en el teatro, porque estaba cubierto, señala Launaro, por lo que no habría funcionado. Tampoco habría sido colocado en una de las paredes del teatro porque este tipo de reloj de sol requiere una orientación específica, con el gnomon apuntando hacia el sur. El teatro no tenía paredes apropiadas.
“El reloj de sol habría aparecido en la parte superior de un pilar o columna en un espacio abierto, como el foro, es decir, la plaza pública principal, que está a unos 50 metros de donde se encontró el reloj de sol”.
O tal vez fue hecho pensando en su propio beneficio: «La gente que lo mira para controlar el tiempo se habría de acordar del éxito político de Tubula», agrega Launaro.
Modernización de la ‘colonia latina’
Aunque Interamna Lirenas estaba en el área ahora conocida como «Italia», Roma la había establecido como una colonia «latina» en el 312 AEC., explica Launaro: «Como tales, sus habitantes no eran considerados ciudadanos romanos, sino ciudadanos de una comunidad formalmente independiente, unida a Roma por un tratado de estrecha alianza política y militar. Tras la llamada Guerra Social (‘guerra con los aliados’), del 91 al 88 AEC, a Interamna se le otorgó el estatus de municipium romano y sus habitantes se convirtieron en ciudadanos romanos».
Si bien todavía tenían un alto grado de autonomía administrativa, sus habitantes tendrían derecho a votar en las asambleas de Roma e incluso se postularían para un cargo público, explica.
Varias consideraciones, incluido el estilo de las letras, colocan la inscripción del reloj de sol después de que la gente de bien de Interamna ya había obtenido la ciudadanía romana completa. Y así nuestro Marcus Novius Tubula de Interamna Lirenas podría haber sido elegido con orgullo para el cargo de Tribuno Plebeyo de la gran Roma, en oposición a un tribuno plebeyo de su comunidad local.
Las colonias latinas prerromanizadas tenían sus propios funcionarios, que eran paralelos a los romanos, explica Launaro: si el estilo de letras y el nombre del individuo en la inscripción sugerían una fecha anterior a la Guerra Social, Tubula habría sido un tribuno plebeyo de Interamna Lirenas. Y agrega: «El reloj de sol habría representado su forma de celebrar su elección en su propia ciudad».
Marcus Novius Tubula estuvo aquí
Otros relojes de sol inscritos de la época de la antigua Roma también informaron de manera similar sobre la gente que encargó el objeto, dice Launaro. «Lo hicieron para un beneficio ideal ya que la gente habría mirado el reloj de sol y las inscripciones relativas repetidamente durante el día».
Sorprendentemente, hubo otro artefacto encontrado en Interamna y grabado con el mismo nombre: M (arcus) NOVIUS M (arci) F (ilius) TUB (ula) Q (uaestor), dijo Launaro.
«Era una cuenca de piedra semicircular, posiblemente parte de una fuente», dice, pero la pieza fue vista por última vez a fines del siglo XIX y, lamentablemente, se ha perdido. Entonces no puede ser fechada).
«Si este individuo era el mismo que el mencionado en el reloj de sol (lo que parece probable), la fuente habría sido otro regalo de Tubula a los ciudadanos de Interamna, probablemente con el fin de publicitar y celebrar su elección para el mandato de Questor en Roma (otro paso en su exitosa carrera política)», especula Launaro.
En última instancia, los descubrimientos sobre Tubula han llevado a la comunidad arqueológica a cambiar sus puntos de vista de Interamna Lirenas. «Dada la falta de restos arqueológicos visibles, tradicionalmente se interpretaba como una comunidad rezagada, adormilada y algo decadente, muy al margen de lo que estaba sucediendo en Roma e Italia. Sin embargo, no teníamos idea de que alguien proveniente de Interamna había tenido alguna vez un importante mandato en Roma (Plebeian Tribuneship)».
Los descubrimientos también llevaron inferir que la gente de la periferia podría ascender en Roma, y proporciona un contrapunto significativo al nivel de participación que figuras muy prominentes de Roma a nivel local, Launaro dice: «Por ejemplo, como la reciente investigación del equipo de Cambridge confirmó además que, en el año 46 AEC, el propio Julio César se había convertido en patronus (es decir, protector y aliado político) de Interamna Lirenas, e Interamna no es en absoluto el único caso».
Lo que hace que Interamna sea muy interesante es que no hay ninguna razón para creer que esta ciudad fuera de ninguna manera especial, resume Launaro: «Eso es exactamente lo que lo convierte en un caso de estudio potencialmente informativo sobre las condiciones en la mayoría de las ciudades en la antigua Roma de hace 2,000».
