Décadas después de que los Rollos del Mar Muerto fueran descubiertos en cuevas del desierto, los manuscritos antiguos todavía ofrecen sorpresas.
El análisis químico del Pergamino del Templo, el más largo de los pergaminos, ha revelado una capa salada en el lado del texto del rollo que no se ha encontrado previamente en los otros. Este acabado inusual sugiere que el Pergamino del Templo fue fabricado de manera diferente a otros rollos de la colección, según informaron investigadores el 6 de septiembre en Science Advances.
Todavía no está claro cómo el recubrimiento mineral puede haber contribuido a la sorprendente apariencia del Pergamino del Templo, dice Admir Masic, un científico de materiales del MIT. Pero comprender las propiedades de este manuscrito y de otros similares podría servir de base a estrategias para preservar estos documentos de 2.000 años de antigüedad, que incluyen secciones de la Biblia hebrea, así como ayuda para detectar falsificaciones.
Masic y sus colegas examinaron un pequeño fragmento del Pergamino del Templo usando rayos X y espectroscopia Raman. Estas técnicas implican la radiación brillante en una muestra y la medición de la luz que emana de nuevo hacia fuera para trazar un mapa de la composición química del material.
“Esta sorpresa salió a la luz con sales que no esperábamos encontrar en absoluto”, dice Masic. La mezcla que se encuentra encima del Pergamino del Templo comprende principalmente sales de sulfato, incluyendo minerales como el yeso, la glauberita y la thenardita, que no se habían visto anteriormente en los Pergaminos del Mar Muerto (SN: 11/17/17). “A veces se encuentran muchos componentes inorgánicos en estos pergaminos o fragmentos, y probablemente provenían de las cuevas”, dice Masic. Pero debido a que los minerales en el Pergamino del Templo generalmente no se encuentran en la región alrededor del Mar Muerto, es más probable que estos materiales fueran usados en la producción del pergamino, concluyeron los investigadores.
Esta técnica de acabado con sal puede no haber sido exclusiva del Pergamino del Templo. En un análisis más detallado de los fragmentos de pergaminos del Mar Muerto de otra cueva, el equipo encontró rastros de sales similares en otro fragmento de un rollo. El siguiente paso es identificar dónde se encuentran naturalmente esos minerales, para determinar si los materiales usados para hacer los pergaminos fueron importados de fuera de la región, dice Masic.
