WASHINGTON – La Casa Blanca está examinando posibles recortes de ayuda a la Autoridad Palestina, dijo el jueves un alto funcionario de la administración, días después de que el presidente estadounidense Donald Trump amenazara con recortar fondos sobre la negativa de Ramallah a trabajar con Washington en conversaciones de paz.
«Estamos revisando nuestra asistencia a los palestinos a la luz de su conducta reciente, conforme al reciente mensaje del presidente», dijo el funcionario al Times de Israel.
Los comentarios se produjeron después de que Trump tuiteó el martes por la noche que quería recortar los fondos a los palestinos «porque ya no están dispuestos a hablar de paz».
La administración ha enviado señales mixtas, sin embargo, sobre si está buscando cortar todos los fondos a los palestinos, o simplemente lo que se canaliza a la agencia de la ONU para los llamados refugiados UNRWA.
…peace treaty with Israel. We have taken Jerusalem, the toughest part of the negotiation, off the table, but Israel, for that, would have had to pay more. But with the Palestinians no longer willing to talk peace, why should we make any of these massive future payments to them?
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 2, 2018
El miércoles, un funcionario estadounidense dijo al Times of Israel que la administración estaba evaluando su respaldo financiero de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de la ONU, al tiempo que señaló que los Estados Unidos consideran que el trabajo de la UNRWA es vital para la estabilidad en la región.
«Seguimos revisando el impacto y la eficacia de los programas de ayuda de UNRWA», dijo el funcionario. «Esto es prudente, y de hecho, es nuestro deber para con el contribuyente estadounidense».
El martes, la enviada de los Estados Unidos ante la ONU, Nikki Haley, advirtió que el apoyo de los Estados Unidos a la UNRWA terminaría si la AP se niega a entrar en negociaciones con Israel.
«Creo que el presidente básicamente ha dicho que no quiere dar ningún financiamiento adicional hasta que la Autoridad Palestina acuerden volver a la mesa de negociaciones», dijo. «Estamos tratando de avanzar para un proceso de paz, pero si eso no sucede, el presidente no continuará financiando esa situación».
Estados Unidos fue el mayor donante de UNRWA en 2016, con $ 368,429,712. El mismo año, donó otros $ 357 millones a proyectos de ayuda a palestinos, incluidos $ 290 millones a través de USAID y $ 54 millones para asistencia de seguridad y justicia.
Los Estados Unidos no entregan dinero de la ayuda directamente en las arcas de la Autoridad Palestina. En cambio, para evitar un posible mal uso de los fondos, particularmente para pagar los salarios de los terroristas condenados, los EE.UU. canalizan la ayuda a proyectos específicos.
Desde que Trump hizo el anuncio el 6 de diciembre y puso en marcha planes para trasladar la embajada de EE.UU. de Tel Aviv a Jerusalén, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, dijo que Washington ya no puede desempeñar su papel tradicional como mediador en las conversaciones de paz; él no ha dicho, sin embargo, que no negociaría con Israel en absoluto.
Abbas también se ha negado a reunirse con diplomáticos estadounidenses en el equipo de Trump responsable de guiar un esfuerzo por la paz, incluido el Enviado Especial para Negociaciones Internacionales Jason Greenblatt y el Vicepresidente Mike Pence, quien debe llegar a la región a fines de este mes.
Los funcionarios estadounidenses han insistido en que siguen intentando buscar un tratado de paz. Cuando Greenblatt llegó a la región hace dos semanas, a pesar de que fue rechazado por Ramallah, el gobierno enfatizó que sus esfuerzos de paz siguen siendo una prioridad.
