Los cristianos celebraron el Viernes Santo de este año en medio de signos de que la crisis del coronavirus podría estar remitiendo en Israel, con los lugares religiosos abiertos a un número limitado de fieles, pero sin las peregrinaciones masivas que suelen producirse en la Semana Santa que precede a la Pascua.
El año pasado, Jerusalén estuvo bajo un estricto cierre, con ritos sagrados observados por pequeños grupos de sacerdotes, a menudo a puerta cerrada. Fue un cambio radical respecto a años anteriores, cuando decenas de miles de peregrinos acudían a los lugares sagrados de la ciudad.
Este año, la Iglesia del Santo Sepulcro, construida en el lugar donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado, murió y resucitó, está abierta a los visitantes y se esperan unas cuantas docenas. Tras el servicio de oración de la mañana, volverán a recorrer los últimos pasos de Jesús por la Vía Dolorosa.
«Las cosas están abiertas, pero de forma cautelosa y gradual», dijo Wadie Abunassar, un asesor de los líderes de la iglesia. «En años regulares instamos a la gente a salir. El año pasado le dijimos a la gente que se quedara en casa… Este año estamos de alguna manera en silencio».
Israel ha lanzado una de las campañas de vacunación más exitosas del mundo, lo que le ha permitido reabrir restaurantes, hoteles y lugares religiosos.
Pero los viajes en avión siguen limitados por la cuarentena y otras restricciones, lo que aleja a los peregrinos extranjeros que suelen abarrotar Jerusalén durante la semana santa.
Las autoridades israelíes dijeron que se permitiría la entrada de hasta 5.000 palestinos cristianos de Cisjordania para las celebraciones de Semana Santa.
Abunassar dijo que no tenía conocimiento de que hubiera grandes grupos turísticos de Judea y Samaria que tuvieran previsto entrar, como en años anteriores, lo que probablemente refleja la preocupación por el virus.
Abunassar dijo que la mayoría de los cristianos de la región celebran la Semana Santa en sus parroquias locales.
Se espera que los servicios del Viernes Santo en la Ciudad Vieja solo atraigan a un pequeño número de personas, principalmente sacerdotes y extranjeros que residen en Israel.
Sin embargo, cientos de personas se reunieron en Jerusalén y Belén a principios de la semana para celebrar el Domingo de Ramos, aunque las concentraciones fueron relativamente pequeñas y respetaron las medidas de distanciamiento social.
La Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén estuvo abierta al público y acogió a los católicos romanos para honrar el día.
Más tarde, los fieles marcharon en procesión desde el Monte de los Olivos hasta la Ciudad Vieja, siguiendo la ruta tradicional de Jesús de hace 2.000 años.
Además, los cristianos se reunieron para celebrar una misa en la Iglesia de la Natividad, en la ciudad de Belén, donde tradicionalmente se cree que nació Jesús.
