El patriarca ortodoxo griego de Jerusalén, Teófilo III, dijo que los “colonos radicales israelíes” en Jerusalén amenazan con trastornar el status quo religioso y amenazan la presencia misma de la vida cristiana en Tierra Santa.
En un artículo de opinión publicado en el periódico británico Guardian el domingo, mientras los cristianos ortodoxos celebraban la Navidad de acuerdo con su calendario, Teófilo escribió que Jerusalén no es propiedad de nadie, sino que debe ser compartida por todos, al mismo tiempo que indica que la custodia musulmana es la base de un statu quo pacífico.
“Una de las amenazas más importantes para los cristianos en Tierra Santa son las actividades inaceptables de los grupos de colonos radicales, que intentan controlar las propiedades alrededor de la puerta de Jaffa”, escribió Theophilos sobre dos edificios de hoteles en la Ciudad Vieja de Jerusalén comprados en 2004. por la organización Ateret Cohanim.
“Si los grupos de colonos tomaran el control de las propiedades, podrían continuar su campaña agresiva de eliminar a los no judíos de la Ciudad y de estos centros estratégicos en el corazón del barrio cristiano, amenazando la presencia misma de los cristianos en Tierra Santa”, advirtió.
Los judíos que viven en Jerusalén no son colonos. Israel anexionó el Este de Jerusalén, que capturó en la Guerra de los Seis Días de 1967, cuando la Ciudad estaba bajo ocupación de Jordania, que destrozó sinagogas, cementerios judíos y con las lápidas pavimentó caminos. Tras su liberación, Jerusalén es la capital del Estado Judío, una medida que no es reconocida por gran parte de la comunidad internacional.
En agosto, el propio Theophilos denunció un fallo de la corte israelí que confirmaba los acuerdos realizados antes de su nombramiento entre la iglesia y Ateret Cohanim para las dos propiedades del hotel Old City: New Imperial y Petra. Los acuerdos de 2004 fueron por arrendamientos de 99 años en las propiedades cercanas a la Puerta de Jaffa.
Las transacciones de propiedad con compradores judíos enfurecen a los árabes que se hacen llamar “palestinos” desde 1967, quienes reclaman el Este de Jerusalén, que contiene la Ciudad Vieja, como la capital de un futuro estado.
La iglesia acudió a la corte contra Ateret Cohanim, alegando que los tratos se firmaron ilegalmente y sin su autorización.
La iglesia ortodoxa griega es la iglesia cristiana más grande y más rica de Israel.
Su patriarcado de Jerusalén posee una enorme riqueza, principalmente en carteras de tierras en Israel, Judea y Samaria, así como en Jordania.
Enfrentado con decenas de millones de dólares de deuda, el Patriarcado Ortodoxo Griego en Jerusalén ha logrado recaudar efectivo vendiendo y alquilando parcelas a una serie de compañías extranjeras, todas dirigidas por inversores judíos, dijeron altos cargos de la Iglesia Ortodoxa Griega a The Times of Israel recientemente.
No está claro por qué Theophilos destacó estos dos acuerdos de propiedad como “una amenaza única para las comunidades cristianas en todo Israel y las áreas palestinas”.
El éxodo cristiano ha estado en marcha durante décadas, ya que las dificultades económicas y la violencia del conflicto de los países árabes hacia Israel ha enviado a los cristianos ortodoxos a buscar mejores oportunidades en el extranjero.
Los cristianos ortodoxos en Jerusalén han disminuido de más del 10 por ciento de la población en la víspera de la fundación del Estado de Israel a entre el 2% y el 3% en la actualidad, según la iglesia católica local.
El declive comenzó con la alta inmigración judía y la emigración cristiana después de la guerra de 1948 de la coalición árabe contra el recién creado Estado de Israel, además de por la baja natalidad entre los que se quedan.
Las dificultades económicas y la corrupción en las áreas bajo control de la Autoridad Palestina, y los casos de extremismo islámico, particularmente en la Franja de Gaza gobernada por Hamás, también han convencido a los cristianos ortodoxos a emigrar.
La mayor parte del declive ha sido en áreas bajo el control de la Autoridad Palestina (AP). Cerca de 38,000 árabes cristianos viven en Judea y Samaria en la sección bajo control de la AP, 2,000 en Gaza y 10,000 en Jerusalén, según la iglesia católica local.
Israel tiene 130,000 árabes cristianos. También hay casi 200,000 cristianos no nativos en Israel, incluidos los cristianos que se mudaron de la antigua Unión Soviética debido a los lazos familiares judíos, trabajadores invitados y migrantes africanos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que no tenía respuesta a los comentarios, pero el primer ministro Benjamin Netanyahu ha promocionado a Israel como el único país en la región que garantiza los derechos de todos los grupos religiosos.
El artículo de Theophilos también viene después de la decisión del presidente estadounidense Donald Trump para reconocer a Jerusalén como la capital de Israel, escribiendo que “además de la amenaza al status quo político, también existe una amenaza al status quo religioso, una amenaza instigada por los colonos judíos radicales en Jerusalén y sus alrededores, el corazón del cristianismo”.
Teófilo señaló que “los cristianos han sobrevivido a innumerables invasiones y han florecido bajo muchas formas diferentes de gobierno”.
“Nuestra supervivencia ha dependido del principio de que los lugares sagrados deben ser compartidos y accesibles para todos”, señaló.
Se llegó a un acuerdo entre cristianos y musulmanes para compartir la custodia después de que el califa Omar ibn al-Jattab invadiera Jerusalén en 637, afirmó.
Fue “un pacto que allanó el camino para una era de paz”. “Este pacto se basó en una comprensión de la custodia compartida de los lugares santos”.
