La Fundación Génesis anunció el miércoles que el ganador de su premio anual para 2022 es Albert Bourla, director general de Pfizer, que produjo una vacuna contra el COVID-19 que ha sido utilizada por Israel y otros países del mundo para inocular a sus poblaciones contra el coronavirus.
El Premio Génesis honra a personas que sirven de inspiración a la próxima generación de judíos a través de sus destacados logros profesionales y su compromiso con los valores judíos y el pueblo judío.
Bourla recibió el mayor número de votos en una reciente votación mundial en la que participaron más de 200.000 personas de 71 países. Su nombramiento como premio fue aprobado por unanimidad por el comité de selección de la Fundación Génesis, según informó la fundación en un comunicado.
El comité elogió a Bourla “por su liderazgo, determinación y, especialmente, por su voluntad de asumir grandes riesgos”.
“A diferencia de los directores generales de la mayoría de las otras grandes empresas que trabajan en el desarrollo de vacunas contra la COVID-19, el Dr. Bourla rechazó miles de millones de dólares de subvenciones federales estadounidenses para evitar la burocracia gubernamental y acelerar el desarrollo y la producción de la vacuna”, dice el comunicado. “Como resultado, la vacuna de Pfizer contra el COVID estuvo lista en un tiempo récord: meses en lugar de años”.
La fundación también destacó “el orgullo del Dr. Bourla por su identidad y herencia judías, su compromiso con los valores judíos y su apoyo al Estado de Israel”.
El presidente Isaac Herzog entregará a Bourla el premio de un millón de dólares en una ceremonia en Israel que se celebrará el 29 de junio.
Los ganadores suelen donar el premio a una causa filantrópica y Bourla ha pedido que el dinero se destine a preservar la memoria de las víctimas del Holocausto, “con especial énfasis en la tragedia sufrida por la comunidad judía griega”, dice el comunicado.
Nacido en Tesalónica (Grecia), Bourla creció como hijo de supervivientes del Holocausto.
“No me propuse vivir una vida pública, y nunca podría haber imaginado que algún día podría recibir el profundo honor del Premio Génesis y estar al lado de mis extraordinarios compañeros nominados”, dijo Bourla en el comunicado. “Lo acepto con humildad y en nombre de todos mis colegas de Pfizer que respondieron a la llamada urgente de la historia estos dos últimos años y juntos doblaron el arco de nuestro destino común”.
“Me crié en una familia judía que creía que cada uno de nosotros es tan fuerte como los lazos de nuestra comunidad; y que todos estamos llamados por Dios a reparar el mundo”, dijo Bourla, refiriéndose a un principio central del judaísmo de perfeccionar el mundo. “Estoy deseando estar en Jerusalén para aceptar este honor en persona, que simboliza el triunfo de la ciencia y una gran esperanza para nuestro futuro”.
El premio suele entregarse en Jerusalén cada mes de junio en una cena a la que asiste el primer ministro. Pero la ceremonia se ha suspendido los dos últimos años debido a la pandemia.
El director general de la Fundación Génesis, Stan Polovets, elogió a Bourla diciendo que “personifica dos de los valores judíos más fundamentales: el compromiso con la santidad de la vida y la reparación del mundo”.
“Millones de personas están vivas y sanas gracias a lo que el Dr. Bourla y su equipo de Pfizer han logrado”, dijo Polovets, añadiendo que era un “momento de orgullo no sólo para el ganador sino para toda la comunidad judía”.
“Un pueblo tan pequeño en número está teniendo un impacto tan grande en este esfuerzo global por salvar vidas”, dijo Polovets.
Otros candidatos que figuraban en una lista corta para ganar el premio, a menudo conocido como el “Noble judío”, eran el actor, productor, director y activista Sacha Baron Cohen; la diseñadora de moda Diane von Furstenberg; el filósofo y escritor Yuval Noah Harari; la actriz y activista Scarlett Johansson; y el activista de derechos humanos y cazador de nazis Serge Klarsfeld.
Entre los anteriores ganadores del Premio Génesis se encuentran el artista Anish Kapoor, el violinista Itzhak Perlman, el ex alcalde de Nueva York Michael Bloomberg y el actor y director Michael Douglas. En 2018, la jueza del Tribunal Supremo de EE.UU. Ruth Bader Ginsburg recibió un premio a la trayectoria de la fundación.
En 2018, la actriz Natalie Portman desairó la ceremonia de entrega del premio porque no quería parecer que apoyaba al entonces primer ministro Benjamin Netanyahu.
El premio se inauguró en 2014 y se gestiona en una asociación entre la Fundación privada Premio Génesis y la oficina del presidente de la Agencia Judía, un grupo sin ánimo de lucro que tiene estrechos vínculos con el gobierno israelí. Se financia con una dotación de 100 millones de dólares establecida por la fundación.
Pfizer había optado por no participar en el programa Operation Warp Speed del gobierno estadounidense para desarrollar una vacuna contra el COVID y rechazó subvenciones de miles de millones de dólares que podría haber recibido. Según la Fundación Genesis, la decisión permitió evitar la burocracia gubernamental y acelerar el desarrollo y la producción de la vacuna
Cuando la vacuna estuvo finalmente lista, Israel fue uno de los primeros países en recibir las inyecciones, lo que le permitió iniciar una campaña pionera de vacunación masiva.
