El equipo mixto de judo de Israel ganó el sábado una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos, la segunda medalla del país en los Juegos de Tokio.
El equipo se impuso a sus rivales rusos en la ronda de consolación de una prueba que se disputa por primera vez este año.
En el combate por el bronce, la judoka israelí Gili Sharir perdió ante Madina Taimazova, dando una ventaja de 1:0 a las rusas. Sin embargo, Sagi Muki se impuso en su combate contra Mikhail Igolnikov, con lo que los israelíes empataron a 1:1.
A continuación, Raz Hershko venció a Aleksandra Babintseva y puso a los israelíes con una ventaja de 2:1, antes de que Peter Paltchik subiera el marcador a 3:1. Una victoria final de Timna Nelson-Levy dio a Israel una victoria por 4:1 y un puesto en el podio.
Muki dijo que todo el equipo había dado todo lo que tenía para ganar la medalla. “Todo el mundo se entregó en cuerpo y alma y juntos lo conseguimos”, dijo.
Tras una semana de derrotas para los judokas israelíes, Paltchik dijo que el equipo se había unido finalmente el sábado.
“Todo el mundo tuvo una semana muy decepcionante a nivel personal, pero algo de este día especial hizo que todo el mundo diera un poco más por el equipo, y eso fue lo que marcó la diferencia”, dijo sobre la victoria. “Nos han elogiado demasiado pronto”.
El puesto de Israel en el podio y el comentario de Paltchik se produjeron apenas unos días después de que funcionarios no identificados de la delegación de Israel en los Juegos Olímpicos de Tokio expresaran fuertes críticas al equipo de judo del país.
“Esto es un gran fracaso. Hay que sacar conclusiones sobre cómo se ha producido este colapso en las Olimpiadas”, dijo el jueves un funcionario de la delegación no identificado, citado por el sitio de noticias Ynet.
“Hay algo sistemático aquí, no es un fallo puntual, y todos los judokas perdieron ante rivales inferiores”, dijo el funcionario.
A principios de la semana, el Comité Olímpico Israelí dijo en un comunicado que “los resúmenes y las conclusiones solo se sacarán al final de los juegos, cuando regresemos a Israel”.
En los Juegos Olímpicos de Río de 2016, Israel ganó dos bronces en judo, lo que elevó el total de medallas olímpicas del país a nueve (ahora once), cuatro en judo (ahora cinco), siendo este deporte considerado una fuente de orgullo nacional.
Se concedieron once medallas al equipo mixto, incluyendo a los judokas que no compitieron pero que se registraron como miembros del equipo el sábado por la mañana.
El miembro del equipo Gili Cohen, que no estaba inscrito y tampoco compitió el sábado, no obtuvo medalla a pesar de los llamamientos de los funcionarios israelíes.
En el camino hacia el podio, el equipo de judo israelí se anotó una victoria por 4:2 sobre Brasil en el repechaje del sábado.
Tohar Butbul ganó su primer combate en la ronda antes de que Sharir perdiera ante su rival. Una victoria de Li Kochman fue seguida poco después por una derrota de Hershko, dejando el marcador en 2:2.
Paltchik llevó entonces el marcador a 3:2 antes de que Nelson-Levy ganara el combate decisivo, con el resultado final de 4:2 a favor de Israel.
Antes de eso, Israel perdió por 4-3 ante Francia en los cuartos de final después de tomar inicialmente una fuerte ventaja de 3-1. Francia remontó para igualar el marcador 3-3 antes de ganar el último combate. Más tarde, el equipo francés venció a Japón para hacerse con el oro.
En la anterior eliminatoria de octavos de final, Israel derrotó a Italia por 4-3: Sharir ganó dos combates, mientras que Hershko y Paltchik también ganaron. La victoria de Sharir sobre la medallista de bronce individual, Maria Centracchio, sirvió para desempatar la competición.
Mientras tanto, el israelí Yoav Cohen terminó en primer lugar en la carrera de medallas de Windsurfing masculino, pero no fue suficiente para subir al podio, ya que el israelí quedó cuarto en la general.
Antes, el sábado, la sorprendente carrera olímpica del arquero israelí Itay Shanny terminó al perder en los últimos ocho puestos de la competición individual masculina, después de que fuera necesario un dramático desempate para separarlo del eventual vencedor, Tang Chih-chun.
Shanny, que es el primer arquero del Estado judío que llega a los Juegos Olímpicos, sorprendió con su carrera, eliminando a dos arqueros de mayor rango. Shanny había quedado en el puesto 60 de 64 competidores en la ronda de clasificación inicial.
Los nadadores israelíes también terminaron octavos en el debut olímpico del relevo mixto de 4×100 metros, tras una gran exhibición para llegar a la final.
El bronce en taekwondo de Avishag Semberg en la categoría femenina de -49 kg la semana pasada fue la primera medalla de Israel en los Juegos hasta la victoria del equipo mixto.
