Los medios de comunicación iraníes han revelado archivos de audio que indican que las autoridades iraníes trataron de presionar al presidente de la Federación de Judo de Irán, Arash Miresmaeili, para que evitara combates con atletas israelíes, hasta el punto de perder deliberadamente los combates para evitar ser colocado en el mismo soporte.
En las grabaciones, Miresmaeili y el entrenador Majid Zareian hablan de Saeid Mollaei, el campeón mundial de judo de 2018, afirmando que había sido coaccionado para perder deliberadamente en un combate de semifinales en Tokio durante septiembre de 2019 para evitar una final contra un judoka israelí. Esto llevó a la Federación Internacional de Judo a imponer una prohibición de cuatro años a la federación de judo de Irán para todos los torneos.
“La posición del régimen, la mía, la del ministro, la de todos nosotros, es que no se le permite competir [contra el rival israelí]”, se oye afirmar al presidente de la federación. “Hágale entender que no se le permite bajo ninguna circunstancia. Será responsable de cualquier decisión que tome”.
La prohibición de la FIJ debía durar originalmente “hasta que Irán garantizara su cooperación con los estatutos de la FIJ”, incluida la competición contra atletas israelíes. El Ministerio de Deportes iraní, el Comité Olímpico y la Federación de Judo protestaron conjuntamente la prohibición de la FIJ ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y el presidente de la Federación de Judo, Arash Miresmaeili, acusó a Mollaei de mentir. Aunque el TAS acabó fallando en contra de Irán, también ordenó que se volviera a investigar el caso antes de tomar cualquier medida.
La FIJ anunció la prohibición el jueves, en un comunicado en el que citaba “repetidas y muy graves infracciones de los estatutos de la FIJ y de los principios fundamentales del olimpismo”.
Mollaei recibió posteriormente asilo en Alemania, y en diciembre de 2019 aceptó una ciudadanía mongola ofrecida por el presidente de Mongolia en persona. Ahora lidera el equipo de Mongolia en eventos de todo el mundo. Mollaei se entrenará en Israel con el equipo nacional de judo israelí en los meses previos a los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021, a pesar de que desde hace tiempo se pide al mundo del deporte de los puntos que boicotee a Israel.