Un adolescente de 14 años murió y otras 23 personas resultaron heridas este lunes por la explosión de una munición sin detonar en el mirador de Pe’er, cerca de los kibutzim Yiftaj y Manara, en la frontera con el Líbano. El grupo, formado por 50 adolescentes, se encontraba en la zona durante una excursión escolar de alumnos de séptimo a noveno grado de la yeshivá secundaria ORT Ma’alot. Entre los heridos, tres estaban graves, tres presentaban lesiones de consideración y los demás tenían heridas leves.
Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informó de que el artefacto era una submunición de racimo de la organización Hezbolá que había quedado en el terreno y que uno de los estudiantes guardó en su mochila durante la excursión. Al parecer, el alumno manipuló el explosivo hasta que detonó. Especialistas en desactivación de explosivos de la unidad Yahalom y fuerzas de ingeniería del Comando Norte están rastreando la cresta en busca de otros artefactos sin explotar. En las próximas horas, el Comando Norte evaluará la situación y decidirá si continúa las búsquedas durante la noche.
Dos heridos que inicialmente fueron considerados graves fueron evacuados en helicóptero al hospital Rambam. Los demás fueron trasladados por tierra al hospital Ziv en ambulancias del Magen David Adom. El Centro Médico Ziv comunicó que hasta ese momento había recibido a 13 heridos del incidente, entre ellos dos graves y cinco leves. Todos los evacuados presentan lesiones por fragmentos y por la onda expansiva. Por su parte, Rambam informó de que ingresaron en su sala de reanimación tres adolescentes y un adulto, todos clasificados entonces como pacientes de gravedad moderada. Todos los alumnos y profesores, incluidos quienes no sufrieron heridas, pasarán una revisión médica.
Mientras se realizaba la evacuación, artificieros y fuerzas de ingeniería comenzaron a inspeccionar la vegetación densa de los alrededores para determinar si quedaban otros proyectiles sin detonar o armamento en el lugar. El Comando Norte también está examinando las actividades que las FDI realizaron recientemente en el mirador de Pe’er.
El comisario general de la Policía, Danny Levy, declaró en el lugar de la explosión, en la Alta Galilea, que la excursión había sido autorizada por los organismos competentes. Precisó que el artefacto procedía de la guerra contra Hezbolá y que, aparentemente, la salida escolar contaba con todos los permisos. Añadió que se está considerando suspender todas las rutas de excursión de la zona.
Osama Masoud, paramédico del Magen David Adom destinado en Kiryat Shmona y residente de Mas’ada, fue uno de los primeros en llegar al lugar. Describió la atención de unos 16 niños y adolescentes de entre 13 y 18 años heridos por la explosión. “Fui el primero en llegar y vi a muchos heridos tendidos en el suelo. Todos eran niños. Fue un incidente muy grave. Empezamos inmediatamente a clasificar a los heridos según la gravedad de sus lesiones y a uno de ellos incluso le practicaron maniobras de reanimación en el lugar”, relató.
Según Masoud, los heridos tenían lesiones por metralla en distintas partes del cuerpo y algunos presentaban heridas graves en las extremidades inferiores. “No había tiempo para hablar con ellos. Solo pensábamos en prestar atención para salvar vidas, detener las hemorragias y evacuarlos del lugar cuanto antes”, explicó. Los equipos sanitarios trasladaron a las víctimas mediante ambulancias y helicópteros del Magen David Adom y de las FDI a los hospitales Ziv, en Safed, el Centro Médico de Galilea, en Nahariya, y Rambam, en Haifa.
La excursión estaba integrada por profesores y estudiantes de la yeshivá secundaria ORT Ma’alot, que se internaron en una zona que, supuestamente, debía haber sido despejada de municiones sin explotar. Según personas conocedoras de los detalles, las FDI y la Policía habían inspeccionado y despejado el recorrido utilizado por el grupo. La cadena de autorizaciones de la excursión por parte del Ministerio de Educación está siendo revisada con la Policía de Israel.
Fuentes militares presentes en el lugar calificaron el suceso de muy grave. Explicaron que el principal desafío inmediato era evacuar a los estudiantes y profesores. Por ese motivo, se movilizaron equipos de desactivación de explosivos de la unidad Yahalom, artificieros y fuerzas de ingeniería para despejar cuanto antes las vías de evacuación. También se enviaron numerosas unidades de las FDI, incluidos tres helicópteros de la Fuerza Aérea junto con la unidad de rescate 669, personal sanitario militar del Batallón 82, policías y equipos del Magen David Adom.
Otras fuentes que se encontraban en la zona explicaron que el camino seguido por los alumnos y profesores conducía a un bosque. Tras la explosión, el Magen David Adom comenzó a reunir al grupo. Fue una tarea complicada porque muchos huyeron debido a la intensidad de la detonación, comparable a la de un cohete. Después de localizar a todos los heridos y evaluar su estado, los equipos proporcionaron atención inicial a quienes se encontraban graves. La dificultad principal fue descender hasta el sendero por las características del terreno.
Agentes de la comisaría de Kiryat Shmona, perteneciente al distrito norte, trabajan en el lugar para cerrar y aislar la zona. Artificieros de la Policía de Israel investigan las circunstancias y el origen de la explosión. La Policía pidió a la población que no se acerque.
Por disposición del Fondo Nacional Judío (KKL), está prohibido entrar en la zona. El bosque, el sendero y los estacionamientos siguen en proceso de rehabilitación. Además del riesgo de encontrar municiones sin explotar, los caminos están deteriorados y existe peligro de caída de árboles secos afectados por los incendios.
Moti Ben David, alcalde de Ma’alot, habló sobre lo sucedido en una entrevista con la emisora 103FM y describió al centro como “una yeshivá extraordinaria, con alumnos extraordinarios, uno de los establecimientos insignia de nuestra ciudad”. “Es un incidente grave. No esperábamos algo así. Es un suceso estremecedor para mí y para los residentes”, declaró.
Ben David sostuvo que la excursión había obtenido todas las autorizaciones necesarias. “Existe una autorización del Ministerio de Educación. No hacemos nada sin permisos. ORT conoce el procedimiento y transmite los datos al ministerio”, afirmó. “Abrimos un centro de emergencias, informamos a los residentes y estamos en contacto con todas las autoridades y con los padres”, añadió. Según explicó, el municipio puso en funcionamiento el servicio de atención psicológica y su central de llamadas actúa como centro de información para padres y vecinos preocupados.
El ministro de Defensa, Israel Katz, manifestó: “Las fuerzas de las FDI están en el lugar, ayudan a los equipos de rescate y seguirán haciéndolo en la medida necesaria. Se investiga el incidente para esclarecer sus circunstancias y agradezco a todos los equipos que trabajan allí para salvar vidas y atender a los heridos. En esta hora difícil, acompaño a la familia del adolescente que murió en la explosión y a los heridos y sus familiares”.
El ministro de Educación, Yoav Kisch, afirmó: “Es un incidente extremadamente grave y nuestros pensamientos están con los afectados y sus familias. El Ministerio de Educación trabaja en estos momentos, junto con las fuerzas de seguridad y todos los profesionales pertinentes, para atender a los alumnos, a los equipos docentes y a sus familias. Pedimos actuar con responsabilidad y evitar difundir información no verificada mientras todavía se esclarecen los detalles”. El ministro se dirige al lugar de la explosión y después tiene previsto acudir al hospital Ziv.
El Ministerio de Educación también declaró: “Es un incidente extremadamente grave y nuestros pensamientos están con los afectados y sus familias. El Ministerio de Educación trabaja en estos momentos, junto con las fuerzas de seguridad y todos los profesionales pertinentes, para atender a los alumnos, a los equipos docentes y a sus familias. Pedimos actuar con responsabilidad y evitar difundir información no verificada mientras todavía se esclarecen los detalles”.
Vicky Tiferet, responsable de la delegación de United Hatzalah en la Alta Galilea, acudió al lugar y contó: “Llegué unos 20 minutos después de que recibimos el aviso. Había muchísimos equipos, niños asustados. La situación era muy difícil”. Explicó que se había movilizado a los servicios de emergencia por un incidente con numerosas víctimas y que en la zona había gran cantidad de ambulancias, vehículos de intervención y voluntarios de respuesta inmediata.
Tiferet señaló que prestó primeros auxilios psicológicos a los niños y que los equipos de apoyo emocional continúan acompañándolos. “Estuvimos en contacto con los padres. Algunos niños ya sonríen y colaboran, y eso es muy importante”, dijo. Cuando le preguntaron por las lesiones, respondió: “Prefiero dejar esa información a otros equipos. No quiero revelar detalles que quizá todavía no convenga divulgar”.
En los dos días anteriores también se había informado de operaciones de las FDI en la zona contra amenazas aéreas procedentes del Líbano. Esta mañana, el Ejército lanzó un interceptor contra un objetivo aéreo sospechoso detectado en el área donde operan sus fuerzas en el sur del Líbano. De acuerdo con el procedimiento establecido, no se activaron las alarmas. Equipos sanitarios militares del Comando Norte se dirigen a la región de la cordillera de Ramim.
