El judoka iraní Saeid Mollaei, que huyó de Irán tras pronunciarse contra el régimen, llegó a Israel el domingo por la noche.
A su llegada, fue recibido en el aeropuerto por Moshe Ponte, Presidente de la Asociación de Judo de Israel.
“Estoy muy contento de haber venido a la competición, gracias a los organizadores. Sólo deseo el bien y la seguridad a toda la gente y a todos los israelíes”, dijo.
Durante su estancia en Israel, Mollaei participará en el Grand Slam de Tel Aviv, programado del 18 al 20 de febrero. Representará a Mongolia en el torneo.
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Mollaei saltó a los titulares después de que hiciera caso omiso de las exigencias de las autoridades iraníes de retirarse del Campeonato Mundial de Judo para evitar competir contra un israelí.
Tras perder en las semifinales de la competición -un resultado que, según él, se vio afectado por el estrés emocional causado por la petición de los funcionarios iraníes-, viajó a Alemania para iniciar el proceso de solicitud de asilo.
Fue reconocido como refugiado en Alemania en noviembre de 2019.
Su cambio de nacionalidad a Mongolia desde el estatus de refugiado fue aprobado por el Comité Olímpico Internacional en marzo de 2020.
En respuesta al boicot de Irán a los atletas israelíes, la Federación Internacional de Judo (FIJ) prohibió a Irán todas las competiciones internacionales, diciendo que la prohibición estará en vigor “hasta que la Federación de Judo de Irán dé garantías sólidas y demuestre que respetará los Estatutos de la FIJ y acepte que sus atletas luchen contra los atletas israelíes”.
La federación de judo iraní criticó la prohibición, afirmando que se basaba en “afirmaciones falsas”.
Irán no reconoce a Israel y sus atletas suelen abstenerse de enfrentarse a oponentes israelíes.
Irán había obligado a Mollaei a abandonar un combate a pesar de que la FIJ e Irán llegaron a un acuerdo que estipula que Irán dejará de boicotear las competiciones con israelíes