La única medallista israelí hasta ahora en los Juegos Olímpicos de Tokio, la taekwondista Avishag Semberg, regresó el martes a Israel con una bienvenida de héroe en el aeropuerto Ben Gurion y en su ciudad natal de Gedera, enviando un mensaje a los jóvenes de que “todo es posible”.
Semberg, de 19 años, que no había sido considerada favorita para ganar una medalla antes de la competición, ganó el sábado la medalla de bronce en la categoría femenina de -49 kg y consiguió para Israel su décima medalla en la historia de los Juegos Olímpicos, y la primera de su historia en el ámbito del taekwondo.
Semberg abrazó a su compañero, el también taekwondista Nimrod Kravitsky, que la esperaba con flores.
Sus amigos la recibieron echándole agua, antes de que hablara con la prensa.
“Una sensación increíble, una locura”, dijo. “Llevo toda la vida soñando con esto, muchas noches sin dormir -mi sueño más largo fue ahora en el avión-, pero no tengo ningún problema en no dormir para llegar a estos momentos”.
Dijo que lo que la hace especialmente feliz es que su logro ha llamado la atención sobre el taekwondo: “Esto es algo que me conmueve mucho”.
Respecto a su fiesta de bienvenida, Semberg dijo: “Me han dicho que hay mucho caos positivo en Israel, así que me lo esperaba, pero creo que es demasiado. Creo que mi vida ha cambiado, pero todo está bien. No estoy acostumbrada, pero me divierto y estoy contenta de que se aprecie mi duro trabajo”.
En cuanto a sus planes de futuro, Semberg tiene como objetivo la medalla de oro en los Juegos de París 2024.
“Estoy centrada en volver a ser campeona del mundo y de Europa. Ahora toca descansar, porque esto es un sueño hecho realidad, pero el sueño es ser campeona olímpica”, dijo, y añadió que esperaba que la delegación israelí en Tokio acabara volviendo con “montones de medallas”.
Más tarde, el Consejo Local de Gedera celebró un acto de homenaje a Semberg, al que asistieron 300 vecinos de la localidad.
El jefe del consejo, Yoav Gamliel, le entregó un premio honorífico y el consejo le concedió 40.000 NIS (12.300 dólares).
“Es emocionante, me alegro de que haya venido”, dijo Gamliel. “Su familia ha invertido mucho esfuerzo. Es un gran honor”.
Semberg habló en el acto, agradeciendo a su club local y al consejo de Gedera.
“Quiero enviar un mensaje a las chicas y chicos jóvenes que se están formando o están pensando en formarse de que todo es posible”, dijo. “A veces dudaba de mí misma y decía: ‘Sólo soy una chica de Gedera, ¿realmente puedo estar en la cima?’ Así que sí, se puede estar en la cima, solo hay que soñar en grande y soñar con ello cada día”.
