La ministra de Relaciones Exteriores de Austria, quien fue criticada por Israel debido a su afiliación con el Partido de la Libertad de extrema derecha, prometió el jueves luchar contra el antisionismo y defender al Estado judío en los foros internacionales.
Los israelíes están algo justificados al sentir que la Unión Europea trata a su Estado de manera injusta, dijo Karin Kneissl, prometiendo cambiar eso.
«Sé que muchos israelíes sienten que, si bien existen fuertes lazos bilaterales con varios países europeos, la relación con la Unión Europea en general nunca está a la altura de su potencial», dijo a The Times of Israel en una entrevista exclusiva. «Y hay algo de eso».
Israel a menudo se mantiene a un nivel más alto que otros países, dijo, y agregó que las relaciones de Europa con el Estado judío «podrían necesitar una inyección de un poco más de realismo».
Austria, que actualmente ocupa la presidencia de la Unión Europea, está «trabajando activamente» hacia ese objetivo, afirmó.
«Los vecinos de Israel no son Suiza y Liechtenstein, a Europa le haría bien recordar esto a veces».
También habló sobre la necesidad de enfrentar tanto el antisemitismo como el antisionismo y expresó su satisfacción por la legislación propuesta que otorgaría a los descendientes de sobrevivientes del Holocausto la ciudadanía austriaca.
Hasta ahora, el gobierno israelí no ha correspondido a la obertura de Kneissl, pero eso puede cambiar pronto.
Desde que fue nominada para el cargo de ministra de asuntos exteriores por el Partido de la Libertad, conocido por su acrónimo alemán FPOe, los funcionarios israelíes actualmente rechazan cualquier contacto con Kneissl (un legislador solitario, Yehuda Glick del Likud, la abraza abiertamente, ya que cree que Israel debe cooperar con el FPOe).
Pero el gobierno del canciller Sebastián Kurz sigue instando a Israel a que levante el boicot al partido, si no es al FPOe, al menos a Kneissl, que no es formalmente miembro del partido. Varios funcionarios en Viena y Jerusalén han dicho a The Times of Israel esta semana que, si bien Israel no planea participar con los miembros de FPOe, puede considerar establecer contactos con Kneissl en un futuro próximo.
Kneissl, quien escribió su tesis doctoral en derecho internacional sobre el concepto de fronteras en Medio Oriente, se negó a comentar sobre esta «pregunta hipotética», pero indicó que estaba interesada en interactuar con diplomáticos israelíes.
La ministra de relaciones exteriores nacida en Viena, que vivió en Israel durante dos años, defendió las FPOe contra las acusaciones de antisemitismo y xenofobia por parte de funcionarios israelíes y la comunidad judía de Austria.
El jefe de la FPOe, vicecanciller y ministro del Interior, Heinz-Christian Strache, ha «enfatizado repetidamente que no hay espacio para el antisemitismo en su partido».
«Estoy absolutamente convencida de que ni él ni ningún otro miembro de este gobierno es antisemita ni tolera el antisemitismo», agregó. «De hecho, el Sr. Strache está muy interesado en Israel, su historia y cultura».
El gobierno de Viena, una coalición de FPOe y el Partido Popular de centro-derecha de Kurz, ha declarado claramente su apoyo a Israel y la comunidad judía de Austria y prometió luchar contra el antisemitismo, dijo.
«Confío en que, con el tiempo, incluso aquellos que aún tienen sus dudas llegarán a apreciar que estas no son solo palabras vacías».
La polémica diplomática que se convirtió en diplomática también dijo que esperaba con ilusión la visita planeada del primer ministro Benjamin Netanyahu a Viena la próxima semana, calificándola de «una fuerte confirmación de nuestros profundos vínculos bilaterales».
Más tarde el jueves, sin embargo, Netanyahu canceló la visita debido a la actual crisis política en Israel. Habría sido el primer viaje a Austria de un primer ministro israelí desde 1997.
Aquí está la transcripción completa de la entrevista con The Times of Israel, que tuvo lugar antes de que Netanyahu cancelara el viaje.
The Times of Israel: El primer ministro Benjamin Netanyahu planea visitar Viena la próxima semana, donde, entre otras cosas, asistirá a una conferencia contra el antisemitismo y el antisionismo. ¿Está de acuerdo en que el antisionismo es una nueva forma de antisemitismo y que estos dos términos pueden equipararse?
Karin Kneissl: el antisemitismo es un fenómeno más amplio que el antisionismo, no todo antisemitismo es también antisisionismo. Los prejuicios contra judíos y las comunidades judías existen en muchos casos que no tienen nada que ver con el Estado de Israel. Incluso los judíos que no se consideran a sí mismos como sionistas pueden, por supuesto, ser víctimas del antisemitismo.
Por otro lado, el antisionismo a menudo tiene un fuerte elemento antisemita. No hace falta decir que debemos oponernos tanto al antisemitismo como al antisionismo, razón por la cual la conferencia aborda explícitamente a ambos.
¿Qué espera de la visita de Netanyahu, la primera de un primer ministro israelí en más de 20 años, en términos de relaciones bilaterales?
El primer ministro Netanyahu dijo hace unos meses que las relaciones entre nuestros dos países son excelentes, no podría estar más de acuerdo. Como bien dice, la visita de un primer ministro israelí a Austria no ocurre todos los días.
Esta visita es, por lo tanto, una confirmación sólida de nuestros profundos lazos bilaterales. Austria está ansiosa por recibir al primer ministro y su esposa. Lamentablemente, no estaré en Viena durante esta visita, ya que hace unos meses el Alto Representante Federica Mogherini me pidió que presidiera la presidencia de la Unión Europea en varias reuniones en Bruselas.
El gobierno en el que estás sirviendo ha prometido ofrecer la ciudadanía austriaca a los judíos cuyos ancestros eran austriacos, pero los nazis les habían quitado su nacionalidad. ¿Dónde está ese proyecto en pie? ¿Dónde y cuándo se puede solicitar la ciudadanía austriaca? ¿Cuántos israelíes han expresado interés en recibir la ciudadanía austriaca?
Estoy muy contento de que los descendientes de sobrevivientes del Holocausto austriacos, incluso en la segunda y tercera generación, pronto podrán recibir la ciudadanía austriaca mientras mantienen su nacionalidad actual.
Estamos en el proceso de preparar una propuesta legislativa detallada para esto, por lo que es demasiado pronto para decir cuándo será aprobada esta nueva ley por el parlamento. Pero estamos hablando de meses, no de años. Definitivamente habrá unos cientos de israelíes interesados en recibir la ciudadanía austriaca, tal vez más.
Netanyahu se quejó repetidamente de que la Unión Europea era «hostil» hacia Israel, y durante su última visita, el canciller Kurz prometió respaldar a Israel en su trato con Bruselas. ¿Está de acuerdo en que Bruselas a menudo trata a Israel de manera injusta? Si es así, ¿por qué crees que es eso? ¿De qué manera se ha materializado la promesa de apoyo de Kurz para Israel en la Unión Europea?
Sé que muchos israelíes sienten que, si bien existen fuertes lazos bilaterales con varios países europeos, la relación con la Unión Europea en general nunca está a la altura de su potencial. Y hay algo de eso. Por ejemplo, no hemos visto una reunión del Consejo de Asociación UE-Israel en muchos años, aunque hay muchos temas importantes que discutir.
Tengo la impresión de que Israel a menudo se mide por un bastón de medición particularmente alto, y creo que la relación entre Israel y Europa podría necesitar una inyección de algo más de realismo. Esto es algo para lo que Austria está trabajando activamente. Los vecinos de Israel no son Suiza y Liechtenstein, a Europa le haría bien recordar esto a veces.
Netanyahu, al menos por el momento, continuará evitando reunirse con miembros de la FPOe y con funcionarios considerados cercanos al partido, como usted. ¿Qué piensa del hecho de que, casi un año después de la formación del gobierno austriaco, los funcionarios israelíes todavía no le hablan?
Como he dicho muchas veces antes, es decisión de Israel decidir con quién se reunirán o no sus representantes, y lo respeto totalmente. Dicho esto, espero que la visita del Primer Ministro Netanyahu a Austria sea una buena oportunidad para obtener una impresión de primera mano de este gobierno y su claro compromiso con la seguridad de Israel, así como con la lucha contra el antisemitismo.
Estoy segura de que con el tiempo, incluso aquellos que aún tienen sus dudas llegarán a apreciar que estas no son solo palabras vacías.
Estos compromisos son compartidos de manera inequívoca por ambos socios de la coalición y forman una parte esencial de nuestro programa de gobierno. La conferencia de antisemitismo de la próxima semana es solo un pequeño ejemplo de los muchos pasos que estamos dando en ese sentido.
Recientemente se informó que altos funcionarios austriacos están presionando al gobierno israelí para que levante su boicot a la FPOe.¿Estás consciente de esto?
No me gusta mucho la expresión «noticias falsas», pero no todo lo que se informa en los medios de comunicación necesariamente corresponde a la verdad. Por supuesto, Austria quiere disfrutar de las mejores relaciones posibles con Israel, eso es natural. Esto incluiría un diálogo en todos los niveles e incluiría a todos los ministros del gobierno austriaco. Sin embargo, usar la palabra «presión» en este contexto da una impresión totalmente errónea: queremos convencer, no extorsionar.
Funcionarios en Jerusalén y Viena han indicado que Israel puede levantarle su boicot, después de la visita de Netanyahu, porque usted no es un miembro formal del partido. ¿Cómo te sientes acerca de este aparente compromiso? ¿Es esa una fórmula aceptable para usted: el ministro de relaciones exteriores afiliado a FPOe, sí, el resto de las FPOe no?
Esa es una pregunta totalmente hipotética. Pero permítanme decir esto: toda la razón de ser de una ministra de relaciones exteriores es reunirse con sus homólogos, intercambiar puntos de vista y trabajar directa y personalmente para fortalecer las relaciones internacionales. He trabajado para lograr este objetivo incluso antes de aceptar mi nominación como ministra de relaciones exteriores, y lo seguiré haciendo en los próximos años.
Cuando el gobierno austriaco asumió el cargo en diciembre de 2017, tanto el canciller Kurz como el vicecanciller Strache expresaron la esperanza de que con el tiempo la comunidad judía austriaca y el Estado de Israel cambiaran su actitud hacia la FPOe. Esa esperanza no se materializó. ¿Cómo puede explicar eso?
Este gobierno ha estado en el cargo durante menos de un año, y creo que hemos logrado mucho en los últimos meses. Estoy orgulloso de que, según encuestas recientes, muchos austriacos, aquellos que votaron por uno de los dos partidos en el gobierno pero también muchos de los que no lo hicieron, están apoyando nuestras políticas.
El programa del gobierno es muy claro con respecto a nuestro apoyo a la comunidad judía y al Estado de Israel, nuestra lucha contra el antisemitismo y nuestros esfuerzos por encontrar las palabras adecuadas cuando se trata de nuestra propia historia. Estoy seguro de que, con el tiempo, incluso aquellos que aún tienen sus dudas llegarán a apreciar que estas no son solo palabras vacías.