Han pasado siete meses desde que el Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, notificó al Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, el plan de la administración Biden de reabrir el Consulado de EE.UU. en Jerusalén, pero Washington aún no ha presentado siquiera un calendario de cuándo planea llevar a cabo la medida.
Un diplomático estadounidense, un ex alto funcionario de EE.UU. y otra fuente familiarizada con el asunto dijeron a The Times of Israel esta semana que la administración Biden ha archivado efectivamente su esfuerzo por resucitar la misión de facto para los palestinos cerrada por el ex presidente Donald Trump en 2019.
No se ha tomado ninguna decisión final, y la línea oficial del Departamento de Estado sigue siendo que la administración Biden “seguirá adelante con el proceso de reapertura del consulado en Jerusalén”, pero las tres fuentes confirmaron que no se ha iniciado dicho proceso. Además, incluso los defensores más acérrimos de la administración de la reapertura del consulado han cambiado su enfoque a las políticas que tienen más probabilidades de afectar a la vida cotidiana de los palestinos, dijo el ex alto funcionario estadounidense.
El aparente cambio de rumbo se produce después de que Israel se opusiera a la medida, que tendría que aprobarla. Y como Israel ya se está preparando para una pelea con el gobierno de Biden por la insistencia de este último en agotar la vía diplomática en Viena para revivir el acuerdo nuclear con Irán, Estados Unidos no busca abrir un segundo frente avanzando en la reapertura del consulado por el momento, dijo la fuente familiarizada con el asunto.
La decisión de Trump de 2019 no cerró del todo el edificio de la calle Agron, en Jerusalén Occidental. Sus diplomáticos han seguido trabajando allí, aunque bajo los auspicios de una recién acuñada Unidad de Asuntos Palestinos (PAU). Sin embargo, ese departamento es una subsección de la embajada estadounidense en la ciudad, lo que los palestinos han considerado una degradación de sus vínculos con Estados Unidos.
El ex embajador de EE.UU. en Israel, David Friedman, que facilitó el cierre del consulado, justificó la medida diciendo que la antigua misión tenía un sesgo anti Israel y que sus informes a veces contradecían los memorandos que Washington recibía de la embajada estadounidense. Al canalizar los cables a través de una sola fuente, el mensaje sería más coherente, argumentó el enviado de Trump.
Los críticos de la medida dicen que condujo a una información centrada en Israel y sesgada que privó a los responsables de la toma de decisiones en Washington de una perspectiva palestina más auténtica. Además, tras décadas de contacto regular con el consulado estadounidense, la AP dejó de trabajar con los diplomáticos destinados allí, limitando la eficacia de la PAU desde el primer día.
Pero tras el anuncio de Blinken en mayo, la AP comenzó a poner fin a su boicot, y Abbas aceptó celebrar varias reuniones con el entonces encargado de negocios de la embajada, Michael Ratney, así como con el jefe de la PAU, George Noll.
No está claro si la política más flexible de la AP se mantendrá a pesar de que los planes de reapertura del consulado pasen a un segundo plano, pero mientras tanto Washington ha dado un paso significativo, aunque silencioso, para devolver el statu quo anterior a Trump en Jerusalén.
Durante los últimos meses, la PAU ha comenzado a informar de forma independiente a Washington, según confirmaron las tres fuentes a The Times of Israel.
El Departamento de Estado declinó hacer comentarios al respecto.
“No es una solución perfecta, y todavía nos gustaría que el consulado volviera a funcionar por completo, pero como eso no va a ocurrir pronto -si es que ocurre-, este es un cambio importante, además de que no enfadará a los israelíes”, dijo la fuente familiarizada con el asunto.
Al preguntársele cómo esperan que el proceso estancado se sitúe en la AP, la fuente sugirió que la política de ambigüedad de la administración oficial sobre el asunto demuestra que Washington reconoce que Ramala no aceptará una solución provisional. “Simplemente no está en la lista de prioridades en este momento, aunque eso podría cambiar más adelante, tal vez cuando [el ministro de Asuntos Exteriores Yair] Lapid se convierta en primer ministro”, dijo la fuente.
Lapid, el legislador centrista previsto para sustituir al primer ministro Naftali Bennett en agosto de 2023, se ha alineado públicamente con la posición del gobierno en contra de permitir la reapertura del consulado. Sin embargo, un funcionario familiarizado con el asunto dijo a The Times of Israel a principios de este año que Lapid cambió su posición después de haber dado inicialmente a Blinken la impresión de que la oposición de Jerusalén se debía sólo al tiempo y que la reapertura del consulado sería posible una vez que el nuevo gobierno aprobara un presupuesto – lo que hizo en noviembre.
Explicando el aparente cambio de rumbo, el académico del Washington Institute for Near East Policy, David Makovsky, dijo que “Lapid no quiere dar a ningún partido de la coalición ninguna razón para no apoyar el acuerdo de rotación en 2023”.
Analizando el impasse en la cuestión del consulado, dijo: “Ambas partes se han atrincherado”.
“El gobierno de Bennett está realmente convencido de que Benjamín Netanyahu en la oposición explotará cualquier voluntad de reabrir el consulado como una forma de insistir en la falta de compromiso con la soberanía israelí en Jerusalén. Y cuando la gente piensa que todo su futuro político está en juego, conduce a posiciones intransigentes”, dijo Makovsky, que sirvió como asesor principal del entonces secretario de Estado estadounidense John Kerry, ayudando a facilitar las conversaciones de paz entre Israel y la Autoridad Palestina de 2013-2014.
“La posición estadounidense es que quieren demostrar que el punto de vista palestino llegará a los responsables de la toma de decisiones en Washington”, dijo. “Por lo tanto, la conclusión más lógica es buscar formas creativas para sortear esta cuestión. La idea de informar directamente a Washington -si es acertada- garantizaría que las evaluaciones de la cuestión palestina lleguen a Washington de forma no filtrada”.
