WASHINGTON – Al volver el Senado a sus sesiones, un tema importante en la agenda de la comunidad pro Israel es la financiación de emergencia para la Cúpula de Hierro.
En septiembre, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley independiente para proporcionar a Israel 1.000 millones de dólares para reponer el sistema Cúpula de Hierro. La votación fue aprobada con una mayoría abrumadora: 420 miembros votaron a favor del proyecto de ley y nueve votaron en contra.
En el Senado, sin embargo, el senador republicano Rand Paul, de Kentucky, bloqueó varios intentos de acelerar el proyecto por consentimiento unánime. Paul dijo que, aunque apoya la Cúpula de Hierro, cree que “debería pagarse”.
“Creo que los dólares de los contribuyentes estadounidenses que lo pagan deberían salir del dinero que podría ir a los talibanes”, dijo Paul el pasado octubre. Sugirió tomar los fondos de unos 6.000 millones de dólares que fueron designados para el gobierno afgano. “Ese dinero, creo, podría gastarse en los talibanes, si no rescindimos ese dinero.
El senador Bob Menéndez (demócrata de Nueva Jersey) rechazó la enmienda de Paul. “Esta enmienda recortaría la ayuda a los refugiados que se está utilizando en este mismo momento para evacuar y reasentar a los aliados y socios de Estados Unidos que sirvieron junto a los estadounidenses en la guerra contra el terrorismo”, dijo.
“Tal y como funciona el procedimiento del Senado, un senador puede bloquear la acción sobre cualquier tema legislativo específico, y el senador Paul vinculó la financiación de la Cúpula de Hierro al apoyo de EE.UU. en Afganistán”, explica Julie Rayman, Directora Senior de Política y Asuntos Políticos del AJC.
“Así que, como ha hecho esa marca en la arena, no pueden avanzar hasta que cambie de opinión o llegue a un acuerdo con alguien o permita que se apruebe sin su contingencia de retirar el dinero de Afganistán o a través de algún otro mecanismo”, dijo.
Una de las otras formas en que el Senado puede proceder con la financiación es atarla a un proyecto de ley de gastos más amplio, dice Rayman. “Así que el plan, según entiendo en este momento, es que la financiación de la Cúpula de Hierro se incluirá presumiblemente en un ómnibus o en algún otro paquete de gastos que se apruebe antes del 18 de febrero”.
“Soy muy optimista porque hay apoyo”, continuó Rayman. “Prácticamente todos los senadores han dicho que apoyan que Israel reciba fondos para reponer el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro. No hay nadie que, por oponerse a la financiación, la bloquee. Es simplemente que el senador Paul lo ha vinculado a la condición de dónde debe venir la financiación”.
Continuó diciendo que incluso si no se aprueba en febrero, era “igualmente optimista de que el Senado aprobará esta financiación y Estados Unidos conseguirá la financiación para Israel para la Cúpula de Hierro”.
Aaron Weinberg, Director de Relaciones Gubernamentales del Foro de Política Israelí, dijo que “nadie sabe realmente cuándo se va a votar”. Según las normas del Senado, un proyecto de ley puede aprobarse de un par de maneras, pero la más fácil es hacerlo por consentimiento unánime, dijo Weinberg.
“Pero Rand Paul sigue oponiéndose a que se apruebe por consentimiento unánime, lo que significa que el proyecto de ley tiene que ser votado”, dijo Weinberg. “Hay un billón de cosas que necesitan ser votadas en el Senado. Hay tantos nombramientos, hay tantas legislaciones, y como es un Senado tan dividido, cada proyecto de ley tiene que pasar por un gran número de obstáculos de procedimiento con el fin de obtener una votación real”, explicó.
“Hay 99 de cada 100 senadores que están de acuerdo con la solicitud de consentimiento unánime y el precedente que sentaría es que si un senador se opone a un proyecto de ley que van a tener que programar un tiempo de piso dar a cada senador una cantidad de influencia que básicamente cerraría todo el Senado, porque independientemente de si están de acuerdo con un proyecto de ley o no, si supieran que pueden forzar una votación, entonces nunca habría nada que se aprobó por consentimiento unánime”, agregó Weinberg.
“El proyecto de ley [de la Cúpula de Hierro] no va a tener tiempo de ser aprobado, por lo que tiene que ser adjuntado a un paquete más grande, [probablemente] el paquete de asignaciones de defensa”, continuó.
Eric Fusfield, director de asuntos legislativos de B’nai B’rith International, dijo que el próximo momento clave para la Cúpula de Hierro llegará con la resolución de continuidad de febrero, “que debería contener financiación de emergencia [para la Cúpula de Hierro] y si no lo hace – el congresista Josh Gottheimer ha dicho que votará en contra de la C.R. y votará con los republicanos, lo que sería un momento de estancamiento, así que esa es una forma en la que la financiación de la Cúpula de Hierro podría ocurrir”.
“Otro mecanismo posible es que se incluya en el proyecto de ley anual de defensa, pero no está claro que eso vaya a ocurrir”, dijo Fusfield. “Y la tercera opción es que el senador Paul retire su objeción”.