No todos los días el presidente de Estados Unidos visita Israel. Y aunque la visita sólo durará menos de una hora para los responsables de Defensa, piensan aprovechar cada momento para impulsar sus principales prioridades.
Entre los principales problemas a los que se enfrenta el Ministerio de Defensa de Israel y las FDI que se plantearán:
1. Defensa antimisiles Rayo de Hierro, MEAD)
Durante la visita del presidente Biden, Israel mostrará su nuevo sistema de defensa láser Rayo de Hierro con la esperanza de obtener financiación adicional para el innovador sistema.
También se espera que los funcionarios presionen a EE.UU. para que apruebe la venta del sistema a los países de la región, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
A diferencia de otros sistemas, como la Cúpula de Hierro y el Arrow, de eficacia probada en combate, el Rayo de Hierro aún no está operativo y no se espera que lo esté al menos en los próximos tres años. El láser de alta potencia basado en tierra está en fase avanzada y se utilizará junto a la Cúpula de Hierro para interceptar amenazas aéreas como cohetes y drones. También podrá hacer frente a las descargas de cohetes.
La “alianza” de defensa aérea en Oriente Medio también será un tema candente durante la visita de Biden. El ministro de Defensa, Benny Gantz, ha dicho que tiene previsto poner al día al presidente sobre el trabajo que se está realizando con los socios de toda la región contra Irán.
Gantz ha dicho que el programa ya está operativo y que ya ha permitido interceptar con éxito los intentos iraníes de atacar a Israel y otros países. Aunque no está claro qué estados de la región se han unido, se cree que Biden hablará con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, sobre ello.
2. Irán y sus proxys
Israel considera que el programa nuclear de Irán es la preocupación número uno y, aunque Irán ha negado sistemáticamente que busque construir una bomba nuclear, las tensiones han aumentado a medida que Occidente busca firmar un acuerdo nuclear con Teherán.
La República Islámica también sigue desarrollando misiles balísticos capaces de transportar cabezas nucleares que tardarían menos de 15 minutos en llegar a Israel. Irán tiene varios cohetes que podrían alcanzar el territorio israelí.
Las Fuerzas de Defensa de Israel han admitido que la amenaza de los misiles convencionales de Irán es una gran preocupación para Israel, que, a pesar de sus defensas aéreas de múltiples capas, puede no ser capaz de hacer frente a los intensos bombardeos de misiles lanzados por Irán y sus grupos interpuestos, como Hezbolá en Líbano o las milicias chiíes en Irak.
Además de sus programas nucleares y de misiles balísticos, Teherán continúa con su actividad hostil en todo Oriente Medio, incluido el lanzamiento de drones hacia Israel y otros objetivos en toda la región. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán también sigue planeando ataques contra israelíes en todo el mundo, el más reciente en Turquía.
Gantz ha dicho que Israel está tratando de influir en los estadounidenses a puerta cerrada en relación con el acuerdo nuclear que se está negociando en Viena. Israel también se está preparando militarmente para la posibilidad de que se firme un mal acuerdo o que no se firme ningún acuerdo.
3. Nuevas plataformas aéreas
Israel se está preocupando por los continuos retrasos en la adquisición de los aviones de reabastecimiento de combustible KC-46 que sustituirán a los aviones cisterna Ram (Boeing 707) de Israel, necesarios para misiones de largo alcance y que se acercan a los 60 años.
El Departamento de Estado de EE.UU. aprobó la posible venta de hasta ocho aviones cisterna KC-46 y el equipo correspondiente a Israel por un coste estimado de 2.400 millones de dólares, lo que supone la primera vez que Washington permite a Jerusalén comprar nuevos aviones cisterna.
Israel debía recibir dos de los aviones fabricados por Boeing a finales de 2023, pero los retrasos están retrasando la fecha cada vez más. Con un alcance de 11.830 km y capacidad para descargar unas 207.000 libras de combustible, serían una plataforma central para cualquier operación de largo alcance para la IAF.
La IAF también está esperando el nuevo helicóptero de carga pesada CH-53K que sustituirá a la vetusta flota Yasur, en servicio desde 1969. Israel anunció el año pasado que compraría un escuadrón de CH-53K para reemplazar su flota de helicópteros Yasur en la base aérea de Tel Nof. Se espera que lleguen en 2026.
4. Nuevo Memorando de Entendimiento (MOU)
Es probable que los funcionarios israelíes presionen para que se inicie el debate en torno a un nuevo Memorando de Entendimiento (MOU) que permita a Israel tener un marco y la libertad de decidir y financiar futuros planes de adquisición.
Un nuevo MOU firmado con Biden proporcionaría a Israel la capacidad de obtener pagos diferidos y bajos intereses en futuras compras de plataformas importantes.
El acuerdo con Washington también podría asegurar la capacidad de adelantar la compra de plataformas, dando a la IAF los cazas, helicópteros y aviones de transporte ahora con la capacidad de pagar más tarde.
La reposición y mejora de los arsenales de munición guiada de precisión preposicionada que EE.UU. mantiene en Israel también ahorraría tiempo a Jerusalén al tener acceso inmediato a ellos en caso de una guerra a gran escala con el norte o con Irán.
El último Memorando de Entendimiento firmado entre Jerusalén y Washington en 2016, bajo el mandato del presidente Barak Obama, otorgó a Israel una cifra histórica de 38.000 millones de dólares en ayuda militar durante una década.
