Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo (PE), aterrizó en Israel el domingo por la tarde para una visita de tres días, la primera de un presidente del PE desde 2014.
Está previsto que Metsola hable ante la Knesset el lunes y se reúna con el presidente Isaac Herzog, el primer ministro Naftali Bennett, el presidente de la Knesset Mickey Levy, el ministro de Asuntos Exteriores Yair Lapid y otros funcionarios. También visitará Yad Vashem.
El político maltés, de 43 años, también visitará al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en Ramallah.
“Se espera que la presidenta Metsola traiga consigo un mensaje de esperanza. Un llamamiento a reforzar las relaciones tanto con Israel como con los palestinos, y que ofrezca la buena voluntad y los recursos del Parlamento Europeo para reanudar el proceso de paz en Oriente Medio”, se lee en un comunicado de la delegación de la Unión Europea en Israel.
Metsola fue recibida en el aeropuerto Ben Gurion por el enviado de Israel a la UE, Haim Regev: El embajador de la UE en Israel, Dimiter Tzantchev, y el jefe de la delegación de la Knesset para las relaciones con el Parlamento Europeo, Yossi Shain.
“La visita de la presidenta Metsola no podría llegar en un momento más crítico”, dijo Shain a The Times of Israel. “Con todo lo que está pasando en Ucrania, el aumento de la agresión iraní en medio de las conversaciones nucleares en Viena, y nuestros propios asuntos de seguridad con los palestinos en casa”, agregó.
“La presidenta Metsola representa una nueva generación de liderazgo en Europa, que parece estar más inclinada a embellecer sus relaciones con Israel, y fortalecer sus lazos con democracias clave fuera de la UE”, continuó. “Forma parte de una generación de jóvenes líderes en Europa que ven a Israel como la solución, y no como el problema”.
Sin embargo, la visita de Metsola comenzó con polémica.
El jueves pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores informó a la delegación de la UE en Israel. Al eurodiputado Manu Pineda, político comunista español y presidente de la Delegación del PE para las Relaciones con Palestina, se le prohibiría la entrada a Israel en una visita independiente de su delegación. En señal de protesta, todos los miembros de la pequeña delegación cancelaron su visita, que debía comenzar el lunes.
A Pineda se le ha prohibido entrar en Israel desde 2020, dijo un funcionario diplomático israelí a The Times of Israel. Se ha reunido regularmente con funcionarios del Frente Popular para la Liberación de Palestina, que está designado como grupo terrorista por Israel, Estados Unidos, la UE y varios otros países occidentales.
La decisión de prohibir a Pineda vino directamente de Lapid, dijo el funcionario.
La oficina de Lapid no respondió a una solicitud de comentarios.
Metsola expresó públicamente su desaprobación de la decisión de Israel al aterrizar, tuiteando que “planteará la cuestión directamente a las autoridades competentes”.
“El respeto a los eurodiputados y al Parlamento Europeo es esencial para las buenas relaciones”, continuó.