El gobierno de Sudáfrica está “en el proceso” de degradar a su embajada en Israel y está trabajando en “las fórmulas” de tal movimiento, dijo el presidente del país, al mismo tiempo que señaló el deseo de Pretoria de participar con ambas partes en el conflicto entre Israel y la Autoridad Palestina.
“El gobierno está en proceso de dar efecto a una resolución del partido gobernante de que Sudáfrica debería rebajar su embajada en Israel”, dijo el jueves el presidente Cyril Ramaphosa en respuesta a una consulta parlamentaria.
En diciembre de 2017, el Congreso Nacional Africano, el partido gobernante del país, en su Conferencia Nacional bianual de Johannesburgo aprobó por unanimidad una resolución que pide al gobierno que convierta a la embajada de Pretoria en Ramat Gan en una “oficina de enlace”.
Activistas locales pro palestinos y políticos de alto rango del ANC, incluido el ministro de Relaciones Exteriores, Lindiwe Sisulu, han pedido reiteradamente que se tome una decisión.
El último embajador sudafricano en Israel, Sisa Ngombane, finalizó su gira el año pasado y Jerusalén no espera que Pretoria envíe un reemplazo en un futuro cercano, lo que podría describirse como una degradación de facto de las relaciones bilaterales. Pero no ha tenido lugar una rebaja formal.
El jueves, después de un discurso ante la Asamblea Nacional en Ciudad del Cabo, el parlamentario Ahmed Shaik Emam le preguntó a Ramaphosa sobre el progreso en la degradación de la embajada.
“Nuestro enfoque está fundamentado en nuestra preocupación por la constante violación del derecho al pueblo palestino a la libre determinación y la negativa del gobierno de Israel a iniciar negociaciones significativas para encontrar una solución justa y pacífica a este conflicto”, dijo el presidente.
“También nos preocupa el resurgimiento de la confrontación y el conflicto en la región y el grave costo humanitario de una mayor intransigencia”, continuó. “Nuestro enfoque también se basa en una apreciación del papel constructivo que Sudáfrica debe desempeñar en la búsqueda de la paz en Oriente Medio”.
Su gobierno apoya el establecimiento de un Estado palestino “junto con el derecho del Estado de Israel a existir en paz y seguridad con sus vecinos”, agregó.
“Al implementar esta resolución de la conferencia, somos conscientes de la responsabilidad de Sudáfrica de continuar colaborando con todas las partes en el conflicto para ver dónde podríamos brindar asistencia. Como tal, el gobierno sudafricano sigue ocupándose de las fórmulas de degradación de la embajada sudafricana en Israel, y nos comunicaremos una vez que el Gabinete haya finalizado completamente esta cuestión”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores se negó a comentar sobre la declaración de Ramaphosa.
Arthur Lenk, ex embajador israelí en Pretoria, dijo que los sudafricanos son los que pierden la negativa de Sudáfrica a enviar un nuevo embajador a Ramat Gan.
“No están obteniendo todos los beneficios y el servicio consular y el desarrollo comercial que ofrece un personal de la embajada con todo el personal”, dijo a The Times of Israel el domingo.
Ngombane fue llamado a Pretoria el 14 de mayo “hasta nuevo aviso”, en protesta por la muerte de al menos 55 islamistas palestinos en la campaña de violencia contra las tropas israelíes en la frontera con Gaza. El grupo terrorista Hamás que gobierna la Franja de Gaza luego dijo que la mayoría de los muertos eran sus miembros.
Más tarde regresó por un corto tiempo para ocuparse de asuntos personales antes de irse de forma permanente.
Los líderes judíos en Sudáfrica calificaron la decisión del gobierno de retirar al embajador de “escandalosa”, dijo que mostraba “dobles estándares brutos contra el Estado Judío” e instó a que se reconsiderara la medida.
“Al retirar a su embajador”, dijo su declaración, “Sudáfrica esencialmente se está alejando de desempeñar un papel significativo en la búsqueda de una resolución muy necesaria para el conflicto”.
