Israel ha dado un paso más para ser aún más independiente en materia de gas natural. La semana pasada, la ministra de Energía, Karin Elharrar, anunció que Israel iba a iniciar el proceso de su cuarta exploración de gas en sus aguas territoriales.
El anuncio se produjo justo medio año después de que Elharrar dijera al público que “el gas natural puede esperar”.
“El año que viene nos centraremos en el futuro, en la energía verde, en la optimización de la energía y en las energías renovables, y mientras lo hacemos, dejaremos de lado el desarrollo del gas natural, que, como se sabe, es una solución a corto plazo”, dijo a mediados de diciembre.
Esto, a pesar de un documento sobre la política de gas natural que se publicó en junio de 2021, en el que se afirmaba que el gobierno debía actuar para buscar otro yacimiento de gas, además de los ya existentes de Leviatán y Tamar.
La necesidad de gas natural de origen local ha aumentado significativamente desde la invasión rusa de Ucrania, que ha hecho que las potencias europeas, así como Israel, busquen fuentes de gas alternativas debido a las sanciones occidentales a Rusia.
Gas
La UE fijó como objetivo la reducción del 90 % de todas las importaciones rusas para finales de 2022, lo que incluye que Polonia y Alemania dejen de importar petróleo ruso por oleoducto. El 10 % restante quedaría temporalmente exento del embargo para que Hungría, Eslovaquia y la República Checa, países sin litoral, puedan seguir teniendo acceso al petróleo ruso a través del oleoducto Druzhba.
Mientras tanto, Israel se ha convertido poco a poco en un actor regional en las exportaciones de gas. Israel ha decidido destinar el 40 % de sus reservas de gas a la exportación.
“El Estado de Israel está arrimando el hombro y ayudando a Europa a diversificar sus fuentes de energía”, dijo Elharrar tras el anuncio de la nueva búsqueda.
La búsqueda de gas natural no solo es un movimiento seguro desde el punto de vista financiero, sino que también es una decisión diplomática acertada. La búsqueda de gas natural ha contribuido directamente a reforzar los lazos entre Israel y Egipto y con Jordania, lo que es crucial para mantener la estabilidad en el volátil Oriente Medio.
Turquía está intentando entrar en el juego del gas israelí, trabajando para convencer a Israel de que desvíe el gasoducto EastMed -que es una opción que se baraja para transferir el gas natural de las aguas israelíes a Europa a través de Grecia y Chipre- a través de Turquía.
A la luz de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, puede haber una oportunidad para revisar la viabilidad del gasoducto EastMed, y si Israel juega bien sus cartas, puede convertirse en un exportador central de gas en Oriente Medio y hacia Europa en general. Sin embargo, para que eso ocurra, Israel debe tomar decisiones ahora, ya que en el sector energético suelen pasar años hasta que un plan sobre el papel se convierte en realidad.
De hecho, Israel y la Unión Europea llevan un mes negociando la exportación de gas a Europa a través de Egipto. Este acuerdo no solo ayudaría en la actual crisis de Ucrania, sino que permitiría a Israel suministrar gas a Europa a largo plazo.
Se trata de una gran oportunidad para que Israel avance, lo que hace que el momento en que Elharrar tomó la decisión de lanzar la cuarta plataforma de gas sea ideal.
Aparentemente, justo a tiempo, una tercera plataforma de gas natural llegó a su ubicación permanente en el campo de gas de Karish durante el largo fin de semana de Shavuot. La unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO), un buque flotante diseñado para desviar y almacenar gas natural, comenzará la producción comercial en septiembre.
Karish no está exactamente fuera del agua, por así decirlo. Israel se ha enfrentado a tensiones procedentes de su frontera libanesa hacia la estructura, alegando que el lugar en el que se instalará está en aguas disputadas.
El presidente libanés, Michel Aoun, advirtió que cualquier actividad en la zona disputada equivaldría a un acto de agresión y una provocación. Israel replicó que Karish está dentro de sus aguas económicas exclusivas.
“El territorio en cuestión, de los [campos] de Karish y Tanin, no está en disputa”, dijo Elharrar al 103FM el lunes. “Es nuestro territorio, nuestro gas natural. La licencia se concedió inicialmente… en 2008”.
Israel solo puede beneficiarse en este momento, con la crisis energética internacional en pleno apogeo, de impulsar su producción y exportación de gas.