Desafiando las exigencias de los gobiernos occidentales que luchan por controlar la inflación ante el agravamiento de la crisis energética mundial, la OPEP+ acordó el lunes reducir la producción de crudo en un esfuerzo por sostener los precios del petróleo.
El grupo de productores reduciría los suministros en 100.000 barriles diarios a partir de octubre, revirtiendo así un aumento anterior de la misma cantidad acordado el mes pasado tras la visita del presidente estadounidense Joe Biden a Jeddah.
Sin embargo, el mensaje a Washington y a la industria energética fue más potente: La OPEP y sus aliados, incluida Rusia, actuarán para salvaguardar los precios del petróleo. Los operadores señalaron que los volúmenes eran más bien pequeños en el mercado mundial del petróleo, cuya demanda supera los 100 millones de barriles diarios.
Bill Farren-Price, director de la consultora Enverus, dijo: “Esto tiene una dimensión política: Rusia quiere hacer pagar a Occidente las sanciones que ha impuesto a Moscú”. ¿Qué mejor método que empezar a tensar el mercado del petróleo con sus socios de la OPEP+? Los intentos de Biden de llegar a un compromiso con Arabia Saudita parecen ahora poco realistas.
Tras la invasión rusa de Ucrania a principios de este año, el crudo Brent subió a niveles casi récord hasta que el cambio de política de la OPEP+ puso fin a meses de subidas de la oferta.
Sin embargo, las ventas de las últimas semanas hicieron que el Brent cayera por debajo de los 100 dólares el barril, debido a la creciente preocupación por la recesión europea y el descenso de la demanda china de petróleo. La fuerte caída de los precios de la semana pasada provocó la exigencia de recortes por parte de algunos miembros de la OPEP+. Tras la reunión, el Brent subía un 4 % y cotizaba a 96,60 dólares por barril en Londres.
El recorte pretendía, al menos en parte, “demostrar al mercado que el grupo se moverá para sostener los precios si parecen caer”, según Matthew Holland, analista geopolítico de la consultora Energy Aspects.
Sin embargo, los analistas afirmaron que el recorte tenía un significado geopolítico que iba más allá del precio del petróleo, ya que se produjo solo unos días después de que las naciones del G7 decidieran limitar el precio de las exportaciones de petróleo ruso y horas después de que Moscú anunciara que cerraría un importante gasoducto a Europa hasta que se levantaran las sanciones occidentales contra la nación.
Mientras Estados Unidos y otros países se acercan a un acuerdo nuclear con Irán, que levantaría las sanciones a su sector petrolero y permitiría un aumento de la producción, la decisión de la OPEP+ de reducir la producción también llega en un momento crítico.
No pensemos que vamos a quedarnos de brazos cruzados si los consumidores siguen intentando intervenir en el mercado, ya sea mediante la limitación de los precios, la liberación de inventarios clave o los esfuerzos para que Irán vuelva al mercado, dijo Raad Alkadiri, de Eurasia Group.
“La mayor volatilidad y el aumento de las incertidumbres exigen un seguimiento continuo de las condiciones del mercado y una preparación para realizar modificaciones rápidas en la producción de múltiples formas, si es necesario”, declaró el cártel en un comunicado tras la reunión.
La Casa Blanca no abordó explícitamente el recorte de la producción de la OPEP+, sino que dijo que Biden “ha sido claro en que la oferta de energía debe satisfacer la demanda para apoyar el crecimiento económico”.
Según el analista de JPMorgan Christyan Malek, la medida anunciaba una “nueva era” para la OPEP+, que ahora intervendría “de forma similar a la Reserva Federal, de manera más dinámica”.
Sin embargo, la decisión también causará preocupación, ya que la crisis energética de Europa se agrava y la región se enfrenta a la posibilidad de una recesión económica prolongada debido a la subida vertiginosa de los precios del gas natural y la electricidad.
El gobierno estadounidense ha estado trabajando con Arabia Saudita para mejorar el suministro de petróleo, mientras Biden ha luchado durante meses para bajar los precios del gas, que se han disparado.
Desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala a principios de este año, EE. UU. y otras naciones occidentales han estado suministrando al mercado crudo de las reservas de emergencia, una medida que, según los analistas, ayudó a evitar una subida de precios más significativa.
Personas conocedoras de la política petrolera de Arabia Saudita afirmaron que la preocupación del reino de que los precios se hayan desviado de los fundamentos de la oferta y la demanda durante un periodo de turbulencias en los mercados energéticos también se reflejó en la decisión del lunes.
El príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro de Petróleo de Arabia Saudita, había advertido anteriormente que era posible un recorte debido a lo que, según él, era un desfase entre los mercados financieros y los reales del petróleo.
Según los analistas, el reino estaba ansioso por apoyar el precio y le preocupaba que el mercado del petróleo se hubiera vuelto complaciente.
