Sólo 2.300 visitantes extranjeros llegaron a Israel durante todo el mes de mayo, según datos oficiales publicados el jueves, lo que refleja el impacto de las estrictas restricciones gubernamentales sobre los viajes internacionales en medio de la pandemia del coronavirus.
Salvo en los casos considerados excepcionales por el Ministerio de Asuntos Exteriores, se ha negado la entrada a Israel a todos los extranjeros desde el 18 de marzo, incluso si pueden demostrar su capacidad para permanecer en aislamiento durante 14 días a su llegada. La prohibición de entrada es actualmente válida hasta el 15 de junio.
Según los datos publicados por la Oficina Central de Estadística, se entiende por visitantes las personas que entran en el país con un visado de turismo o un visado de residencia temporal, incluidos los estudiantes.
Entre los visitantes que llegaron en mayo, aproximadamente 2.200 fueron considerados turistas – permaneciendo más de un día en el país – y otros 100 fueron visitantes de un día.
Estas cifras representan una drástica disminución en comparación con años anteriores, ya que en mayo de 2019 llegaron unos 466.000 visitantes, incluidos 440.000 turistas.
También se observó una disminución igualmente drástica en la salida de israelíes al extranjero en mayo de 2020, debido a las limitadas líneas aéreas internacionales que operan en Israel, la restricción de la entrada a otros países y la perspectiva de un período de aislamiento de 14 días a su regreso.
En total, solo 8.300 viajes al extranjero fueron realizados por ciudadanos israelíes en mayo, en comparación con 656.000 en mayo de 2019. Todos los viajes al extranjero, excepto 100, fueron por aire desde el aeropuerto Ben-Gurión, dijo la CBS. Entre los que salieron del país, 600 viajes fueron hechos por israelíes que viven permanentemente en el extranjero.
A pesar de la creciente presión del sector turístico y el regreso gradual de las compañías aéreas internacionales al Aeropuerto Ben-Gurión, altos funcionarios de la aviación han sugerido en los últimos días que Israel solo abrirá sus puertas a los visitantes extranjeros a mediados de julio.
A mediados de mayo, El Al anunció que prorrogaría su suspensión de todos los vuelos regulares hacia y desde Israel hasta el 20 de junio, salvo los vuelos de carga y los servicios puntuales. Aproximadamente 6.000 empleados, la gran mayoría de la fuerza de trabajo de la compañía, han sido puestos en licencia sin goce de sueldo hasta el 30 de junio.
La caída en picado del número de visitantes como resultado de la pandemia de coronavirus llega después de un tercer año consecutivo de récord de turismo entrante en 2019, con aproximadamente 4.55 millones de turistas que visitan Israel.
Con una inyección de aproximadamente 23.000 millones de NIS en la economía, una ayuda a la industria del turismo que no se repetirá este año, los principales países de origen del turismo entrante fueron los Estados Unidos, seguidos por Francia, Rusia, Alemania y Gran Bretaña.