La defensa aérea de Siria enfrentó una amenaza compleja sobre Damasco el martes por la noche. Después de varios meses de relativa calma para el régimen sirio de Bashar al-Assad, que está lidiando con una crisis en el este de Siria mientras Estados Unidos se retira.
Los ataques aéreos tuvieron lugar cuando los medios de comunicación estatales sirios buscaban destacar la Navidad en el país. Siria fue testigo de una “victoria sobre el terrorismo”, dijo SANA. Sin embargo, los ataques aéreos fueron los más graves desde septiembre, cuando un ataque israelí fue dirigido a Latakia y provocó que la defensa aérea siria derribe después un avión ruso IL-20. Ese incidente hizo que Moscú le diera a Siria el sistema S-300 y advirtiera a los israelíes contra otros incidentes.
Durante meses ha habido una relativa calma. Un incidente el 29 de noviembre y otro el 9 de diciembre alertó a Damasco cuando se activaron las defensas aéreas. Pero ambos incidentes parecían menores. Uno fue una falsa alarma aparentemente. Sin embargo, el 25 de diciembre fue una gran escalada. Sucede que Damasco está tratando de lidiar con una crisis importante en el este de Siria mientras Estados Unidos se retira.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció el retiro el 19 de diciembre y desde entonces ha habido discusiones sobre lo que vendrá a continuación. Turquía quiere lanzar una importante operación en el este de Siria para atacar a las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) que, según Ankara, son terroristas vinculados al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Los YPG fueron socios de la campaña anti-ISIS de la Coalición dirigida por los Estados Unidos.
Los grupos rebeldes sirios alineados con Turquía se han ofrecido como voluntarios para ayudar a combatir al YPG. Un grupo ya anunció que atacaría a Manbij en el norte de Siria.
Para el régimen sirio esto es un problema porque hay tropas sirias en el este de Siria en Qamishli y Hasakeh. El régimen sirio tiene relaciones amistosas con el YPG, pero el régimen debe confiar en que Rusia e Irán ayuden a negociar con Turquía en el este de Siria. Damasco se enfoca en eso, también quería una Navidad tranquila para resaltar la estabilidad después de siete años de guerra civil. Los ataques aéreos hicieron estallar ese silencio y harán que Damasco se pregunte si está por venir algo peor.
Israel ha dicho que alcanzó 200 objetivos en los últimos dos años en toda Siria. Muchos de estos fueron cerca de Damasco según los informes locales. Pero los sirios creen que el apoyo del S-300 y de Rusia reducirá los ataques aéreos.
En cambio, parece que Siria no ha tenido éxito en prevenir un ataque aéreo alrededor de Damasco. A pesar de que los medios estatales afirman que interceptaron todos los misiles disparados contra objetivos cercanos a Damasco el 25 de diciembre, esa afirmación es poco probable.
El gobierno sirio debe preguntarse ahora si Rusia toma en serio su capacitación para usar el S-300 y si el S-300 es efectivo.
Estos dos problemas se relacionan con la manera en que Damasco concentrará los desafíos que aún enfrenta. Israel ha dicho que a medida que Estados Unidos se retire, Jerusalem continuará desafiando a Irán en Siria. Además, hay informes de que Rusia podría ofrecer ayuda para reducir la influencia o presencia de Irán en Siria a cambio de algo.
El régimen de Damasco mira a la región y se da cuenta de que las decisiones sobre lo que sucede en Siria siempre parecen estar supeditadas a Moscú, Teherán o Ankara. Por ejemplo, los ministros de Relaciones Exteriores de Rusia, Irán y Turquía se reunieron en Ginebra el 18 de diciembre para discutir un comité constitucional para Siria.
Funcionarios de defensa rusos visitaron Teherán el 25 de diciembre e Irán discutió ampliar la cooperación con Rusia. Rusia también habla directamente con Israel y los informes indican que esto incluye discusiones sobre Siria.
Siria está tratando de reconstruir su reputación en la región. El líder sudanés Omar Bashir fue a Damasco el 16 de diciembre y el poderoso jefe de inteligencia sirio, Ali Mamluk, fue a El Cairo el 23 de diciembre. Normalmente, parece que Siria está saliendo del frío en la región, dando la bienvenida a los líderes extranjeros y trabajando con los regímenes árabes, después de años de ser tratados como un paria por gran parte de la Liga Árabe.
Pero el régimen de Assad también quiere asegurar Damasco y quiere negociar lo que sucede en Idlib y en el este de Siria. Sin embargo, tiene que confiar en Rusia para muchos de estos detalles. También tiene que confiar en Rusia para mejorar sus defensas aéreas alrededor de Damasco. Las explosiones y disparos de misiles lanzados el martes ilustran que Damasco tiene un largo camino por recorrer para enfrentar los ataques aéreos alrededor de su capital.
