La próxima vez que Netflix sufra un apagón o que las búsquedas en Google no funcionen, podría tratarse de hackers rusos. Estados Unidos y Rusia podrían estar ya inmersos en una guerra muy secreta, que comenzó incluso antes de que el Kremlin lanzara su invasión no provocada e injustificada de Ucrania el pasado mes de febrero.
De hecho, el hecho de que Rusia no lograra derribar las redes informáticas ucranianas, a pesar del ciberataque masivo que se lanzó, se debió probablemente a la ayuda que Kiev recibió de Estados Unidos. Según un informe exclusivo de la BBC de esta semana, un pequeño equipo militar estadounidense había sido desplegado para ayudar a Ucrania a prepararse para un ataque en línea de este tipo que se esperaba incluso antes de que los primeros tanques o tropas cruzaran la frontera.
Los especialistas cibernéticos estadounidenses ayudaron a detectar los ataques rusos en línea, y no era la primera vez que Kiev era objeto de este tipo de ataques. Desde 2014, Ucrania había sido testigo de primera mano de algunos de los ciberataques más importantes hasta la fecha -incluyendo uno en el que se apagó una central eléctrica de forma remota en pleno invierno de 2015.
La guerra en línea
No es solo en Ucrania donde el Comando Cibernético de Estados Unidos está trabajando ahora con aliados y socios. Desde 2018, los operadores militares estadounidenses se han desplegado en una veintena de países de Europa, Oriente Medio y la región del Indo-Pacífico.
El hecho de que Estados Unidos esté librando una lucha de este tipo en línea no debería ser una sorpresa, dijo Jim Purtilo, profesor asociado de ciencias de la computación en la Universidad de Maryland. Aunque no tiene conocimiento de ninguna de estas actividades tácticas, dijo a 19FortyFive: “Lo mismo se diría de cualquier estado importante. Hay señales que recoger, datos que cosechar, métodos que estudiar: mantendrá a los analistas ocupados reescribiendo los libros de texto durante años”.
No se puede exagerar el papel que podría desempeñar la cibernética en futuros conflictos, sobre todo porque puede llevarse a cabo a miles de kilómetros de distancia y, sin embargo, provocar una devastación considerable.
“Históricamente, Estados Unidos ha hecho un gran trabajo para averiguar cómo luchar en la última guerra, pero esta es la oportunidad de averiguar lo bien que jugarían las teorías en la próxima”, añadió Purtilo. “En la actualidad, Ucrania está probando muchas tácticas y tecnologías derivadas del entrenamiento estadounidense, así que espero que estemos allí sacando todo el provecho de sus experiencias. Y también es un juego limpio”.
Rusia contra Estados Unidos: Revelando detalles del espacio de batalla secreto
Lo que también es notable es cómo el ciberespacio se está convirtiendo en la segunda “guerra secreta”. El hecho de que la BBC haya sido capaz de poner el foco en el Cibercomando y ofrecer un vistazo a sus trabajadores internos también es notable.
“Es fascinante ver el funcionamiento interno del Cibercomando de Estados Unidos y la evolución de un proceso que, hasta hace poco, no ha sido especialmente común en el espionaje convencional”, explicó el analista de la industria tecnológica Charles King, de Pund-IT. “Como líder mundial en el desarrollo de sistemas informáticos de vanguardia y otros productos de alta tecnología, siempre me ha parecido extraño que Estados Unidos no haya adoptado una posición más destacada si se realizan esfuerzos como su trabajo en Ucrania, aportando conocimientos y experiencia que han ayudado a un aliado clave a defenderse de un enemigo mucho más grande y con muchos más recursos”.
Esto también arroja luz sobre el ciberespacio de forma positiva. La percepción pública de las campañas en línea del gobierno y el ejército de Estados Unidos ha sido en gran medida bastante negativa. Esto podría poner la importancia de esos esfuerzos en una luz más positiva.
“Los proyectos anteriores de la NSA y otras agencias estadounidenses que dieron lugar a una recogida de datos generalizada y a intrusiones injustificadas mancharon y avergonzaron a esas organizaciones”, dijo King a 19FortyFive. “Este informe sugiere que ha habido un esfuerzo significativo para encontrar un enfoque mejor y más equilibrado que beneficie de forma medible a Estados Unidos y a sus aliados, y que esté frustrando de forma efectiva a sus enemigos y antagonistas”. En retrospectiva, la decisión de unir el Cibercomando militar y la Agencia de Seguridad Nacional bajo el mando del general Paul Nakasone parece haber sido especialmente astuta”.
Esto también puede proporcionar a los estadounidenses una idea de por qué es importante participar en el ciberespacio. Por un lado, el concepto de frontera nacional es más nebuloso en el ciberespacio, por lo que Estados Unidos puede moverse en ese espacio y posicionar activos de muchas maneras electrónicas que no serían lo mismo que moverse en una división blindada.
“En cualquier caso, creo que todos podemos ver los méritos de la visión multidominio de la gestión del espacio de batalla desde que Rusia está limpiando su reloj”, señaló Purtilo.
