El mes pasado, el Jefe del Estado Mayor de las FDI, el Teniente General Aviv Kochavi, convocó a los periodistas militares para una sesión informativa, en parte oficial, sobre el último año. Aviv Kochavi convocó a los periodistas militares para una sesión informativa, en parte oficial y en parte extraoficial, para resumir el último año. Se suponía que era un momento importante para Kochavi, que planeaba utilizar para establecer la narrativa para el año siguiente, y antes de colgar su uniforme dentro de un año, el 16 de enero de 2023.
Lo que ocupó la mayor parte de las cinco horas de reunión informativa no fueron las predicciones de los servicios de inteligencia sobre un inminente enfrentamiento con Hamás, ni las negociaciones nucleares en curso con Irán en Viena. En cambio, lo que Kochavi tuvo que responder fueron las preguntas de los periodistas sobre la calidad de la comida en las FDI, los recientes informes sobre los peligros para la salud en numerosas cocinas militares y las fotos que circulan en las redes sociales de palomas comiendo de las mismas ollas que los soldados.
Parece que a Kochavi le ha pillado por sorpresa, la última de una serie de ellas. Hace unos meses fue objeto de duras críticas, tras luchar por aumentar las pensiones de los oficiales de carrera. Aquella trifulca con el Ministerio de Economía por las pensiones suscitó la ira de los soldados regulares en servicio obligatorio, que siguen cobrando la vergonzosa suma de unos 900 shekels al mes para un soldado no combatiente y 1.600 shekels para un soldado de combate.
Al principio de su mandato que comenzó en 2018, Kochavi acuñó la frase “la ropa interior antes que los calcetines”, su forma de explicar que las FDI tienen que priorizar y siempre invertirán primero en las necesidades operativas y solo después en los extras. Fue una frase que repitió a menudo en los últimos tres años, especialmente mientras el país rodaba por cuatro elecciones durante el ciclo ininterrumpido de inestabilidad política marcado por la incapacidad de aprobar un presupuesto estatal.
Esa falta de financiación no dejó a Kochavi más remedio que priorizar dónde poner el dinero que tenía. Detuvo los proyectos en curso para mejorar las bases de los soldados y, en su lugar, invirtió el dinero en la adquisición de nuevas municiones o en más formación. Aunque esto podría haber tenido sentido desde una perspectiva operativa, tuvo un efecto secundario: la gente perdió la confianza en las FDI y, en consecuencia, en su comandante, Kochavi.
No hay que subestimar la gravedad del informe del Instituto de la Democracia de Israel que se publicó la semana pasada y que muestra una fuerte caída de la confianza pública en las FDI. El 78% de los israelíes dijeron que tenían “mucha” confianza en las FDI, la calificación más alta entre todas las instituciones del Estado, pero una caída del 12% en dos años, y la puntuación más baja en 14 años.
No cabe duda de que la relativa tranquilidad en las fronteras de Israel da a la opinión pública y a los medios de comunicación la oportunidad de centrarse en cuestiones más ligeras, como los “calcetines” que el jefe del Estado Mayor designó como secundarios en su lista de prioridades.
Sí, Gaza ha estado mayormente tranquila desde la Operación Guardián de los Muros en mayo, el Líbano está tranquilo, los ataques israelíes en Siria pasan sin respuesta, e incluso Irán, aunque se considera una grave amenaza, no es algo que tenga a los israelíes excesivamente preocupados en el día a día.
Esto es positivo, pero tiene un precio: da a la gente la oportunidad de centrarse en otras cuestiones como la calidad de los alimentos, la asistencia sanitaria, las asignaciones presupuestarias, la ética, etc.
La caída del 12% en las calificaciones de las FDI tiene que preocupar a cualquiera que se preocupe por el ejército. Esto es especialmente cierto para Kochavi, ya que considera cómo quiere que sea su último año en el cargo.
Israel sigue siendo un país con un servicio militar obligatorio. Aunque el 50% de los jóvenes no se alisten, los que sí lo hacen proceden de todos los sectores de la sociedad: los seculares y los religiosos que proceden tanto de las ciudades como de los kibutzim y los asentamientos de Judea y Samaria.
Cuando la sociedad pierde su confianza en el ejército, no termina con un mero voto verbal de desconfianza. Puede llevar a una reticencia aún mayor a servir en las FDI, a un grave descenso del número de alistados. Ese es el peligro.
¿Qué ha llevado a esto? No hay un solo factor, sino que han contribuido varios acontecimientos. El asunto de las pensiones perjudicó a Kochavi. Reforzó una imagen ya negativa del ejército como un club de viejos amigos, un lugar que primero cuida de los suyos. Daba una mala imagen cuando el jefe de las FDI se disputaba mil millones de shekels, en un momento en que un millón de israelíes estaban de baja sin sueldo debido a la pandemia de la corona. Eso decía algo sobre la desconexión de los militares con la sociedad.
Lo que se sumó al ojo negro fue que el ejército no explicó eficazmente lo que estaba haciendo, fue negligente en su gestión de la crisis mediática que estalló; y mientras tanto, los soldados regulares sintieron que se les dejaba de lado en favor de oficiales que ya ganaban 30 veces más de lo que llevaban a casa. Algunos miembros del personal de las FDI comprendieron la crisis potencial, e instaron al Estado Mayor a poner en marcha un aumento salarial para los soldados al mismo tiempo que el plan de pensiones. No se hizo.
Hubo otras manchas en la tarjeta de puntuación de las FDI. El enfrentamiento a lo largo de la frontera de Gaza en agosto, durante el cual el policía fronterizo Barel Shmueli fue asesinado a corta distancia, fue inmediatamente aprovechado por varios políticos, que utilizaron el incidente como capital político para atacar al primer ministro de Israel, Naftali Bennett, que lleva dos meses en el cargo.
Los elementos de la derecha utilizaron la muerte de Shmueli para afirmar que las FDI se estaban conteniendo; que los soldados no abrieron fuego contra los manifestantes palestinos porque Mansour Abbas y su partido Ra’am forman parte de la coalición de Bennett; y que las FDI hacen todo lo posible para «contener» las amenazas en lugar de eliminarlas.
Un MK del Likud llegó a pedir la creación de una comisión de investigación parlamentaria para investigar la muerte de Shmueli. Cualquier cosa para atacar al gobierno, incluso arrastrar al ejército por el barro.
Luego vino la misteriosa muerte de un oficial de inteligencia en junio. Aún hoy, el público no sabe exactamente lo que ocurrió, pero en lugar de dar explicaciones, las FDI han dejado que las teorías conspirativas corran como la pólvora.
También fue perjudicial el suicidio del cabo Niv Lubaton, de la brigada Givati, después de que tratara de desvincularse del servicio como informante de la Policía Militar. Mostró una Policía Militar que carecía de compasión y se aprovechaba de los soldados vulnerables.
Y también la guerra de mayo, cuando las FDI no dudaron en declarar la victoria. El Mayor General. Aharon Haliva -entonces jefe de la Dirección de Operaciones y hoy jefe de la Inteligencia Militar- afirmó que Israel había logrado años de tranquilidad, potencialmente incluso cinco.
Ya sabemos cómo resultó eso.
Durante la operación, hubo un ataque contra la red de túneles de Hamás, apodado “el Metro”. Israel afirmó que había destruido la red y que había matado a docenas de operativos terroristas. Eso también resultó estar lejos de ser cierto.
Hay más ejemplos. Está la gestión general de las relaciones con los medios de comunicación en el ejército, con una serie de fallos a la hora de informar adecuadamente al público, junto con una ausencia de transparencia y responsabilidad.
Todo esto, además de la reciente racha de accidentes trágicos -en el aire y en tierra- que siempre llevará a la gente a cuestionar naturalmente la fiabilidad de los comandantes, y si es seguro enviar a sus hijos a servir de uniforme.
No hay duda de que Kochavi tiene mucho que hacer. Hay amenazas diarias a lo largo de las fronteras de Israel y operaciones que requieren su constante atención. Se podría argumentar que todo eso es suficiente. Podría ser cierto, pero si no hace algo rápidamente, su mandato será recordado como aquel en el que el pueblo israelí perdió la confianza en sus militares.
Es una tendencia peligrosa que tendrá un amplio impacto en toda la sociedad israelí si se permite que continúe. A Kochavi le queda un año para intentar cambiar esa tendencia. Tiene que ponerse en marcha.
