Las armas nucleares están desempeñando un papel en la guerra ruso-ucraniana, aunque no se hayan utilizado realmente. Algunos sugieren que el apoyo público a la adquisición de la bomba puede estar aumentando como resultado de la invasión rusa. Pero, ¿es realmente así, y si es así, se traducirá ese apoyo en nuevos Estados nucleares?
En un reciente episodio del podcast Press the Button del Fondo Ploughshares, la Dra. Lauren Sukin y el Dr. Alexander Lanoszka -de la Universidad de Stanford y de la Universidad de Waterloo en Canadá, respectivamente- discuten cómo el ruido de sables nuclear de Rusia ha afectado a las opiniones de Europa sobre las armas nucleares.
Sukin y Lanoszka encuestaron a ciudadanos de Polonia, Rumanía, Letonia, Lituania y Estonia sobre su opinión acerca de las armas nucleares, y descubrieron que entre el 77 y el 93 por ciento de los ciudadanos encuestados dijeron que “desconfiaban de la toma de decisiones nucleares de Rusia y 9 de cada 10 de ellos tienen opiniones desfavorables sobre Rusia”.
Según los datos de la encuesta, los encuestados de Europa Oriental y Central expresaron cierto apoyo a los programas nacionales de armas nucleares. Según las respuestas de la encuesta, el apoyo a un programa nacional de armas nucleares fue del 66% en Polonia, el 51% en Estonia, el 45% en Rumanía, el 40% en Letonia y el 38% en Lituania.
Este apoyo a los programas nucleares nacionales se deriva del punto de vista de que las armas nucleares pueden utilizarse como herramienta de disuasión y que los países tendrían autonomía sobre las decisiones nucleares. “Así que tener su programa de armas nucleares”, explica Sukin, “podría proporcionarles esa sensación de seguridad fiable”.
“También tenemos la sensación de que [hay] preocupaciones sobre quién decide cuándo y por qué se pueden utilizar las armas nucleares”, añade Sukin.
A mayor escala, los datos recogidos muestran la preocupación por las amenazas nucleares de Rusia para la seguridad europea. Entre los encuestados, hubo un apoyo significativo a la OTAN. “Alrededor del 90% de nuestros encuestados tenía opiniones favorables a la OTAN y entre el 66 y el 85% confiaba en la toma de decisiones nucleares de la OTAN”, dijo Sukin a Collina.
Esta renovada importancia de los riesgos nucleares en Europa llevó a Sukin y Lanoszka a cuestionar su influencia en la proliferación nuclear de cara al futuro.
En este caso, la cuestión de si Ucrania debería haber devuelto sus armas nucleares a Rusia ilustra el hecho de que las armas nucleares se consideran una solución viable a la amenaza de agresión nuclear por parte de Rusia, a pesar de los esfuerzos de los estados, las organizaciones no gubernamentales y los individuos para promover la no proliferación.
Los programas nucleares han ganado adeptos debido al ruido de sables del líder ruso Vladimir Putin. Sin embargo, la participación de Estados Unidos y la OTAN en el proceso de no proliferación probablemente lo impida, argumentó Lanoszka. Según Lanoszka, Estados Unidos ha utilizado una serie de herramientas a lo largo de la historia, especialmente durante la Guerra Fría, para obligar a sus aliados a no utilizar armas nucleares, independientemente de cómo las persigan. Estas herramientas, como las sanciones y la focalización en sectores financieros clave, disminuyen la probabilidad de que los gobiernos sigan la opinión pública sobre las armas nucleares.
A pesar del creciente apoyo público a los programas nacionales de armas nucleares, la mayoría de los ciudadanos no apoyan su uso. Sukin añade que “el 85% de los que participaron en nuestra encuesta dijeron que no hay situaciones en las que el uso de armas nucleares estaría moralmente justificado”.
Lanoszka subraya que el renovado temor a los riesgos nucleares en Europa no significa necesariamente que otros Estados vayan a buscar armas nucleares. “Soy bastante optimista en cuanto a que la guerra en Ucrania, que de hecho lleva ya casi ocho años, no va a motivar a nuevos países a reconsiderar sus opciones pasadas de no proliferación”, dijo.
Lanoszka y Sukin comparten otros resultados de sus encuestas en su informe en el sitio web del Boletín de Científicos Atómicos.
