El presidente Joe Biden afirmó el jueves que Estados Unidos estaba abandonando Afganistán para centrarse en las amenazas emergentes, como el ascenso de China. ¿Ha mirado un mapa últimamente?
Afganistán comparte una frontera terrestre -aunque corta- con China, en las montañas del Hindu Kush.
Antes de la retirada, Estados Unidos tenía una base importante en un país que limitaba con China; ahora no la tendrá. Y China ha desempeñado un papel cada vez más importante en Afganistán, lo que significa que Estados Unidos se retira mientras China avanza.
Eso no significa que Estados Unidos deba permanecer en Afganistán para siempre. Pero es una locura describir la retirada como una especie de preparación para una postura más dura contra China.
El ex presidente Donald Trump, que quería retirar las fuerzas estadounidenses de Afganistán incluso antes, al menos tenía una postura general mucho más fuerte contra China. Hasta ahora, el enfoque de Biden hacia China ha consistido en hacer que el secretario de Estado, Tony Blinken, sea aleccionado por los diplomáticos chinos sobre Black Lives Matter.
Después de que Biden hiciera sus declaraciones, el cuerpo de prensa de la Casa Blanca lo acribilló con preguntas inusualmente enérgicas y desafiantes, mucho más allá del habitual “¿de qué sabor es el helado? Querían saber cómo podía estar seguro de que el país no caería inmediatamente en manos de los talibanes”.
Tienen razón en estar preocupados. Pero ellos también se equivocaron, porque comparten la miopía geográfica común a ambos partidos: se centran en un país y no ven el panorama general.
La cuestión no es solo si Afganistán puede funcionar como un país unificado. (La respuesta que sugiere la historia, como señaló correctamente Biden, es que probablemente no pueda). La cuestión es cómo afecta la retirada a nuestros otros objetivos de seguridad nacional.
En el ajedrez, la cuestión no es si una pieza se lleva a otra, sino cómo esa jugada afecta al conjunto de la partida. Y ni siquiera estamos jugando al ajedrez. Estamos jugando a las damas, saltando de un ciclo de noticias a otro, mientras China planea el jaque mate.
Esta no es una nueva debilidad, o una particularmente demócrata -aunque Biden aparentemente continúa la práctica de Obama de prometer un “pivote” hacia China que nunca ocurre. Las administraciones de ambos partidos comparten el mismo sesgo de un solo país.
La administración del presidente George W. Bush entró en Afganistán con una nueva doctrina: cualquier país que albergara o ayudara a terroristas que atacaran a Estados Unidos sería objeto de ataque. Pero esa doctrina era también demasiado específica para un país, sin mirar a través de una lente regional más amplia. La invasión de Irak, aunque quizás esté justificada en términos de la guerra contra el terrorismo, eliminó al principal rival local de Irán y permitió al régimen iraní ampliar su influencia militar y económica en el vacío resultante.
Cuando el régimen sirio comenzó a utilizar armas químicas contra la población civil en la guerra civil de ese país, el presidente Barack Obama consideró la posibilidad de actuar militarmente y pidió la destitución del dictador Bashar al-Assad. Pero ignoró deliberadamente el hecho de que el conflicto en Siria estaba siendo impulsado por Irán, entre otras potencias regionales. Y el absurdo acuerdo que Obama aceptó -gracias al entonces Secretario de Estado John Kerry- permitió a Rusia establecer un punto de apoyo más fuerte allí.
Trump fue el primer presidente de Estados Unidos en las últimas décadas que se alejó de los países individuales y adoptó una visión regional. Por eso se produjeron los Acuerdos de Abraham: adoptó una visión más amplia de las relaciones entre israelíes y árabes que la cuestión israelí-palestina.
Biden restauró el viejo y estrecho pensamiento. Por eso se sorprendió cuando los terroristas Houthi siguieron matando a civiles y atacando a Arabia Saudita después de que él retirara su apoyo al esfuerzo bélico respaldado por Arabia Saudita en Yemen. La posibilidad de que Irán haya alimentado en parte el conflicto para amenazar a las fuerzas navales estadounidenses a través del estrecho de Bab el Mandeb se le pasó por alto.
Hay argumentos para salir de Afganistán, y para quedarse. Pero la pregunta urgente es: ¿nos ayuda contra China, o no? Biden no tiene ni idea.
