Tras retirar su candidatura para las elecciones a la Knéset, Benny Gantz tiene otro objetivo político: la presidencia de Israel. El dirigente de Azul y Blanco anunció este lunes que no participará en los próximos comicios legislativos, pero había tomado esa decisión varias semanas antes. Hasta el anuncio, había negado públicamente y con firmeza cualquier intención de abandonar la contienda. Con ello concluyen siete años y medio de participación en la carrera por la Knéset.
El camino hacia la presidencia es diferente del de unas elecciones legislativas. Los miembros de la Knéset eligen al presidente mediante una votación secreta, de modo que Gantz necesitaría obtener el respaldo de representantes de diversos sectores políticos para alcanzar ese puesto. Su intención de optar al cargo supone un cambio para el exjefe del Estado Mayor del Ejército, que inició su vida política con la aspiración declarada de dirigir el gobierno como primer ministro.
La decisión se produce después de meses de dificultades para Azul y Blanco. Las encuestas situaban reiteradamente al partido por debajo del umbral electoral, mientras varias figuras abandonaban sus filas. A ello se sumaron las exigencias de otros dirigentes de la oposición para que Gantz se retirara, ante el temor de que los votos destinados a su lista se perdieran y perjudicaran las posibilidades del bloque de formar el próximo gobierno. Aunque mantenía una postura pública contraria a la retirada, ya examinaba su futuro político.
En los días previos a su anuncio, Gantz endureció sus críticas contra antiguos aliados, especialmente Avigdor Liberman, presidente de Israel Beitenu, y Gadi Eisenkot. Acusó a ambos de preparar iniciativas destinadas a constituir un gobierno que dependiera del respaldo de los partidos árabes, posibilidad que calificó de peligrosa.
En círculos políticos, esos ataques fueron interpretados como una forma de perjudicar a quienes habían presionado para que dejara la carrera electoral. Algunos sectores de la oposición también sostuvieron que su conducta indicaba una coordinación encubierta con el primer ministro Benjamín Netanyahu. El entorno de Gantz rechazó tanto la idea de una represalia como la de un acuerdo secreto con Netanyahu y afirmó que sus críticas respondían a una preocupación genuina por el futuro del país. Las disputas pusieron de manifiesto las profundas diferencias con sus antiguos socios.
Gantz comenzó su trayectoria partidaria en diciembre de 2018, cuando fundó Hosen LeIsrael antes de las elecciones a la 21.ª Knéset. Posteriormente se unió a Yair Lapid, Moshe Ya”alon y Gabi Ashkenazi para crear Azul y Blanco, que pasó a representar la principal alternativa de gobierno frente a Netanyahu.
En 2020 ingresó al gobierno de unidad como primer ministro alterno y ministro de Defensa. Más adelante encabezó Unidad Nacional junto a Eisenkot y, después del ataque del 7 de octubre de 2023, formó parte del gabinete de guerra. Abandonó ese gabinete en junio de 2024. Tras renunciar a una nueva candidatura legislativa, su siguiente apuesta política sería llegar a la jefatura del Estado.
