La mañana del 7 de octubre de 2023, mientras los cohetes estallaban en el sur de Israel y los terroristas de Hamás iniciaban su ataque mortal, un oficial israelí tuvo que tomar una decisión que cambiaría el curso de su vida.
El mayor Y., oficial de carrera de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) con 12 años de servicio, tenía previsto terminar su servicio militar al día siguiente. Sin embargo, recibió una llamada urgente de la División de Gaza de las FDI, que solicitaba su ayuda.
Se preparaba para salir de su casa, en la comunidad de Shavei Darom, y dirigirse al cuartel general de la división cuando intervino el rabino de la comunidad.
“Me dijo: «No vas a ir a ninguna parte. Te quedarás aquí para proteger a la comunidad, a tu familia y a tus vecinos»”, recordó el mayor Y. En una entrevista exclusiva con Arutz Sheva.
El oficial se encontró dividido entre dos responsabilidades: responder a la petición de ayuda del Ejército y defender a su familia y a sus vecinos.
“Me enfrenté a un dilema muy serio. ¿Qué era lo correcto? ¿Quedarme en casa o ir? Ese dilema me acompaña hasta hoy”.
Al mirar atrás, considera que la intervención del rabino le salvó la vida.
“Tengo que reconocerle al rabino que me salvó la vida”, afirmó. “Si hubiera conducido hasta la División de Gaza, probablemente me habrían podido matar ocho veces durante el trayecto. Ya había terroristas en todos los cruces por los que pensaba pasar, incluido el propio cuartel general de la División de Gaza”.
En aquel momento, el mayor Y. También presidía el equipo de respuesta ante emergencias de su comunidad. Cuando comenzaron las primeras explosiones e intercepciones de cohetes, comprendió de inmediato que ocurría algo fuera de lo habitual, aunque todavía se desconocía la magnitud de la incursión de Hamás.
Como anteriormente había servido en la sección de operaciones de la División de Gaza, había dejado su número de teléfono al personal de esa unidad y les había pedido que lo contactaran si necesitaban ayuda.
Según explicó, la llamada que recibió aquella mañana se había realizado inicialmente por error. Sin embargo, cuando los soldados comprendieron con quién hablaban, le pidieron ayuda con urgencia.
“Me dijeron: «Ven rápido. Hay una invasión. Necesitamos tu ayuda»”.
Siguiendo el consejo del rabino, el mayor Y. Permaneció en Shavei Darom y comenzó a organizar la defensa de la comunidad.
Reunió al equipo de respuesta ante emergencias, indicó a los residentes que permanecieran dentro de sus casas y cerraran las ventanas, y movilizó a todos los vecinos que disponían de armas.
“Reunimos a todos los residentes armados, abrimos un grupo de WhatsApp y establecimos puestos de vigilancia para proteger a la comunidad”, recordó.
Aquella mañana no existía en Shavei Darom una unidad civil de seguridad organizada formalmente. Los residentes tuvieron que crearla mientras el ataque ya estaba en marcha, con las pocas armas de las que disponían.
“Formamos allí mismo una unidad de defensa de emergencia, con el equipo que teníamos, armados con pistolas”.
La fuerza improvisada continuó vigilando la comunidad hasta la tarde.
A las 14:00, el mayor Y. Recibió la orden de movilizar a su compañía de reservistas. Se trasladó a la base militar de Tze’elim, donde reunió a sus soldados y preparó su equipo.
A primera hora del domingo, sus tropas se dirigieron hacia las comunidades devastadas de los alrededores de la Franja de Gaza.
Lo que les esperaba era distinto de todo aquello para lo que se habían entrenado.
Durante los dos primeros días, los soldados realizaron registros, aseguraron zonas y localizaron y neutralizaron a terroristas que permanecían en la región.
Después recibieron una misión que les dejaría una impresión duradera.
A la compañía se le encargó colaborar con ZAKA, la organización israelí de voluntarios dedicada a la respuesta ante emergencias y la recuperación de cadáveres, para recuperar los restos de las víctimas asesinadas durante la masacre del 7 de octubre.
“Cada Humvee de mi compañía fue asignado a un equipo de ZAKA”, recordó el mayor Y. “Participamos en la recuperación de los cuerpos y trabajamos en las comunidades donde se habían cometido las atrocidades más terribles”.
Los soldados, movilizados para combatir a los terroristas y proteger a los civiles israelíes, tuvieron que enfrentarse a las consecuencias de un asesinato masivo. En lugar de combatir al enemigo en el campo de batalla, ayudaban a recuperar los cuerpos de víctimas inocentes.
El mayor Y. Describió aquellos días como profundamente difíciles y dolorosos. Incluso después de las primeras operaciones de recuperación, todavía quedaba mucho trabajo por hacer. Posteriormente, su compañía recibió la misión de retirar los vehículos abandonados en las carreteras donde los terroristas de Hamás habían perpetrado la masacre.
Durante tres días, los soldados utilizaron camiones y grúas para recoger los vehículos dispersos por las carreteras entre la zona de Alumim y Kerem Shalom, y los trasladaron a un terreno cercano al moshav Tekuma.
“Trasladamos todos los vehículos a un terreno cerca de Tekuma”, recordó. “Digo «un terreno» porque hoy uno de los monumentos que simbolizan esta guerra es el memorial de los vehículos, que nosotros mismos ayudamos a establecer”.
En aquel momento, los soldados ignoraban que ese lugar se convertiría en uno de los monumentos conmemorativos más reconocibles de la masacre del 7 de octubre. “Entonces no sabíamos que estábamos creando un memorial de esta guerra”.
Para el mayor Y., el nombre Tekuma, que en hebreo significa “resurgimiento” o “renacimiento”, adquirió un significado más profundo ante la destrucción que había presenciado. Desde las escenas de devastación en el sur de Israel, el mayor Y. Y sus soldados pasaron a la siguiente fase de la guerra: la operación terrestre contra Hamás en la Franja de Gaza.
Estaba al mando de la compañía de apoyo de la Brigada del Néguev, la 12.ª Brigada de Reserva de las FDI, que describió como una de las primeras brigadas de reservistas en participar en una maniobra terrestre de este tipo desde la guerra de Yom Kipur de 1973. Su destino era Beit Janún, en el norte de Gaza.
“Nuestra misión era despejar completamente Beit Janún”, explicó. “Conseguimos ser la fuerza que llegó al extremo más alejado de Beit Janún y lo tomó por primera vez”.
Lo que los soldados encontraron dentro de Gaza le dejó una impresión duradera.
Según el mayor Y., hallaron armas y municiones no solo en edificios utilizados con fines militares, sino también en viviendas, escuelas y jardines de infancia.
“Encontramos enormes cantidades de armas y municiones”, afirmó. “En todas las casas, en los dormitorios de los niños, en los jardines de infancia y en las escuelas”.
Para el oficial, esos hallazgos mostraban la realidad que afrontaban sus soldados sobre el terreno, una realidad que, a su juicio, suele pasarse por alto en las críticas internacionales a las operaciones militares israelíes.
“Es indignante ver cuántas personas en el mundo intentan difamar a los soldados de las FDI, cuando el relato que difunden es tan falso en comparación con la cantidad de odio y terrorismo que presenciamos allí”, afirmó.
Le perturbó especialmente lo que encontró en el entorno educativo de Gaza.
Describió fotografías tomadas en jardines de infancia en las que aparecían niños vestidos con uniformes militares y portando armas, imágenes que, a su juicio, reflejan el adoctrinamiento de la siguiente generación.
“Un niño que crece en un jardín de infancia donde la foto de su clase muestra uniformes y armas es un niño que crece para convertirse en terrorista. No tiene otro camino”, sostuvo el mayor Y.
Sin embargo, lo que más le llamó la atención fue el contraste entre esas imágenes y los valores que reconoce entre los reservistas israelíes.
Para el mayor Y., ese contraste no se limita al entrenamiento militar ni a la conducta en el campo de batalla. Refleja la educación, la identidad y el sentido de responsabilidad que forman a toda una generación.
Su batallón ya ha completado siete periodos de servicio en la reserva y ha recibido órdenes para otro más.
Para los soldados, cada nueva movilización supone pasar más tiempo lejos de sus familias, sus trabajos y su vida cotidiana.
Aun así, siguen presentándose al servicio.
“¿Pregunta quiénes son estas personas que siguen regresando al servicio de reserva?”, dijo. “Son las mismas personas que crecieron con una educación que daba importancia a contribuir al pueblo judío y al Estado de Israel”.
Reconoció que las compensaciones económicas y las prestaciones para los reservistas son importantes, pero insistió en que el dinero por sí solo no explica su disposición a regresar repetidamente al servicio militar.
“Esas prestaciones son significativas, buenas e importantes”, afirmó.
En su opinión, la motivación más profunda procede de los valores que los soldados aprendieron en sus hogares y durante su formación.
Desde los combates en Gaza, el mayor Y. Y su compañía han seguido prestando servicio en el Líbano y en Judea y Samaria.
También ha presenciado cambios en la manera en que las FDI llevan a cabo sus operaciones, particularmente en la importancia concedida a proteger la vida de los soldados.
“En mi opinión, los combates han cambiado considerablemente, especialmente en lo relativo a la seguridad de nuestras fuerzas”, afirmó.
Explicó que, al comienzo de la guerra, las unidades operaban con el equipo, el entrenamiento y los planes operativos disponibles. Con el tiempo, desarrollaron métodos mejores que les permitieron cumplir sus misiones de forma más eficaz y segura.
Recientemente, el mayor Y. Compartió sus experiencias con otros soldados durante una semana dedicada al legado militar. Relató los acontecimientos del 7 de octubre, la recuperación de las víctimas, la creación del memorial de vehículos de Tekuma y los combates en Beit Janún.
Sin embargo, más allá de las operaciones militares y de los recuerdos dolorosos, quiso transmitir un mensaje más amplio sobre las personas que continúan defendiendo a Israel.
Para él, la historia del 7 de octubre y de los años posteriores también es la historia de dos entornos educativos profundamente diferentes.
“Estaba directamente relacionado con el odio y los asesinatos que presenciamos entre los terroristas, en sus jardines de infancia y sus escuelas, en comparación con la educación de nuestros soldados, que crecieron con valores y un sentido de misión hacia el pueblo judío y el Estado de Israel”, concluyó.
Tres años después de aquella mañana que cambió su vida, el mayor Y. Continúa sirviendo al país de cuyo Ejército se preparaba para retirarse.
El oficial que debía terminar su servicio el 8 de octubre acabó defendiendo a sus vecinos, recuperando a las víctimas de una masacre, dirigiendo soldados en Gaza y regresando una y otra vez al servicio de reserva.
A lo largo de todo ese tiempo, sigue recordando una decisión tomada en una de las mañanas más sombrías de la historia de Israel: la insistencia de un rabino en que permaneciera en su comunidad para protegerla, una decisión que, a su juicio, le permitió sobrevivir y continuar prestando servicio a su país.
