El 27 de diciembre de 2002, por la noche, durante el apogeo de la Segunda Intifada, dos terroristas de la Yihad Islámica Palestina se infiltraron en la yeshivá de Otniel, en el sur de Judea y Samaria. Disfrazados de soldados israelíes, abrieron fuego en la cocina, matando a dos estudiantes y a dos soldados de las FDI que estaban de permiso y se preparaban para servir la comida de Shabat. Los dos terroristas fueron abatidos esa misma noche, uno en el tiroteo posterior y el otro después de una breve persecución. Los organizadores del ataque fueron arrestados y condenados por cargos de terrorismo.
Uno de estos organizadores fue liberado en el intercambio por Gilad Shalit en 2011, y el otro está ahora programado para ser liberado como parte de la primera fase del acuerdo de alto el fuego y de intercambio de prisioneros y rehenes entre Israel y Hamás, que entró en vigor el domingo.
“Al menos, esta vez ha estado en prisión durante 22 años”, dijo Elaine Hoter, madre de Gavriel Hoter, uno de los estudiantes asesinados en Otniel en 2002, cuando tenía 17 años.
El acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás incluye, en su primera etapa, la liberación gradual de 33 rehenes israelíes retenidos en la Franja de Gaza, a cambio de casi 2.000 terroristas palestinos presos. La mayoría de los palestinos que serán liberados en esta primera fase son gazatíes detenidos durante la ofensiva terrestre de las FDI en Gaza que no participaron en la invasión y masacre lideradas por Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel.
Sin embargo, entre los palestinos que están programados para ser liberados durante la primera fase de 42 días del acuerdo se encuentran 737 terroristas presos, algunos de los cuales son miembros de Hamás, Yihad Islámica Palestina o Fatah, condenados a cadena perpetua por asesinato y ataques terroristas.
La inminente liberación de un gran número de terroristas convictos a cambio de un número mucho menor de rehenes israelíes ha causado un profundo debate en la sociedad israelí, especialmente entre las familias de las víctimas que perdieron a sus seres queridos a manos de aquellos que ahora serán liberados.
El acuerdo de intercambio de prisioneros de Gilad Shalit, que es un punto clave en las discusiones sobre el acuerdo actual, fue aclamado como una gran victoria por Hamás; para asegurar la liberación del soldado israelí secuestrado, Israel liberó a 1.027 prisioneros, entre ellos el líder de Hamás Yahya Sinwar, quien luego planeó el ataque del 7 de octubre de 2023. Algunos de los prisioneros que serán liberados en el acuerdo de alto el fuego actual son aquellos que fueron liberados en ese intercambio hace 13 años y luego fueron nuevamente arrestados por actividades terroristas.
El sábado por la noche, las autoridades informaron a las familias de las víctimas sobre los terroristas que están programados para ser liberados y que asesinaron a sus seres queridos.
“Estoy increíblemente feliz de que algunos rehenes puedan regresar, aunque no sabemos sus condiciones físicas y mentales”, dijo Hoter a NDI el domingo. “El aniversario hebreo del ataque en Otniel es el jueves, así que todo ha coincidido al mismo tiempo, la misma semana de recuerdo”, añadió.
Hoter, académica que tras el asesinato de su hijo fundó el TEC Center, una organización dedicada a reducir las divisiones culturales en la sociedad israelí mediante la educación tecnológica, destacó que “el odio no resuelve nada” y afirmó que la mayoría de los árabes son “personas normales y buenas que desean un mundo mejor para ellos y sus hijos… no debemos dejar que las personas horribles ganen”.
Renovadas llamadas a la pena de muerte
El empresario y activista anti-terrorista Micah Avni pidió el domingo que Israel implemente la pena de muerte para los terroristas como una medida disuasoria para evitar más acuerdos de intercambio de prisioneros.
“El acuerdo actual está firmado y sigue adelante, así que no importa lo que yo o cualquier otra persona piense, ya está hecho”, dijo. “A nivel personal, entiendo mucho hacer todo lo posible para traer a alguien de vuelta, pero a nivel nacional, no es un buen acuerdo. Está muy claro que la mayoría de los terroristas liberados vuelven a hacer terrorismo”, añadió.
Avni, cuyo padre fue asesinado por operativos de Hamás en un ataque terrorista en Jerusalén en 2015, lideró posteriormente una exitosa campaña para que las principales plataformas de redes sociales prohibieran las actividades de organizaciones terroristas designadas.
“La pregunta real ahora es, ¿cómo podemos evitar que esto vuelva a suceder?”, se preguntó.
“La cosa muy clara que ha salido de esto, y que he estado impulsando, es la pena de muerte para los terroristas”, dijo. Sus recientes publicaciones en redes sociales sobre el tema han recibido cientos de miles de vistas y miles de comentarios de apoyo, según él.
Víctimas de la Segunda Intifada retraumatizadas
Para Sarri Singer, sobreviviente de un atentado terrorista y actualmente radicada en Nueva York, el nuevo acuerdo para liberar a terroristas palestinos revive viejos recuerdos difíciles, aunque apoya el acuerdo.
“Creo que este acuerdo debe ocurrir y todos los rehenes deben regresar a casa lo más rápido posible, de cualquier manera que tenga que suceder”, dijo a NDI.
Singer estuvo en un atentado suicida en un autobús en Jerusalén el 11 de junio de 2003, un ataque que mató a 13 personas y dejó 40 heridas. Tres de los planificadores de ese atentado están ahora programados para ser liberados, aunque el autor real, “un niño de 18 años radicalizado por Hamás”, se suicidó en el atentado, explicó.
“Lo más importante es ver a las familias reunidas con sus seres queridos”, dijo.
En 2012, Singer fundó una organización sin fines de lucro, Strength to Strength, que busca proporcionar “apoyo de salud mental a largo plazo y de persona a persona” a las víctimas de terrorismo y familias de las víctimas, y que opera en 16 países. Singer comentó que una conversación en un grupo de WhatsApp el domingo por la mañana con víctimas de terrorismo de todo el mundo fue “increíble”.
“Tenemos víctimas de Irlanda del Norte, el Reino Unido, España, Francia, Argentina, Uganda, del 9/11 y del atentado en Oklahoma City… Estas personas se preocupan por nosotros, y nos entienden. Eso es muy reconfortante”, expresó.
El acuerdo de alto el fuego y el intercambio de prisioneros/rehenes afecta a miles de familias que fueron afectadas por la Segunda Intifada, no solo a las víctimas del 7 de octubre, destacó.
Avanzar, seguir adelante
El acuerdo de alto el fuego es “territorio desconocido, no hay una guía de cómo se supone que debe sentirse una familia”, dijo Hillel Fuld, un destacado bloguero y defensor de la tecnología israelí, hablando con NDI el domingo. El hermano de Fuld, Ari, fue asesinado en un apuñalamiento terrorista en 2018 en Judea y Samaria.
“La liberación del asesino de mi hermano lo revive todo… definitivamente es una herida abierta”, dijo Fuld.
Cuando se le preguntó si apoyaba el acuerdo, Fuld respondió: “No es blanco y negro como la gente quiere pintarlo. Agradezco no ser político y no tener que tomar esta decisión. Los prisioneros que se liberan son monstruos, así que son sentimientos encontrados… tal vez no tengamos otra opción en este momento”.
Sin embargo, su hermano muerto “hubiera estado muy en contra del acuerdo, no hay duda de eso”, dijo. “No creía en negociar con Hamás”.
