Hamás continúa armado y mantiene el control de buena parte de Gaza al este de la línea de alto el fuego, pese a dos años de operaciones militares israelíes y a los esfuerzos diplomáticos para cerrar de manera definitiva la guerra iniciada con el ataque del 7 de octubre de 2023.
La expansión del conflicto involucró desde entonces a Irán, Hezbolá en el Líbano y los hutíes en Yemen, pero el grupo terrorista que desató la guerra redujo de forma visible su actividad directa contra Israel desde la tregua de octubre. Esa menor presencia en el campo de batalla, advierten analistas, no equivale a una derrota ni a un desarme.
Hamás sigue armado en Gaza y conserva poder operativo al este de la línea de alto el fuego, mientras el desarme exigido para avanzar hacia la posguerra continúa bloqueado.
“En su lado de la Línea Amarilla, Hamás tiene el monopolio de la fuerza”, declaró Jonathan Ruhe, experto militar del Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos. “Eso alimenta todo su concepto estratégico, el cual, llegados a este punto, consiste en demostrar que ganaron la guerra porque sobrevivieron”.
El desarme de Hamás era uno de los ejes del plan de 20 puntos presentado hace ocho meses por el presidente estadounidense Donald Trump para poner fin al conflicto. La propuesta preveía que una Fuerza de Estabilización Internacional asumiera la seguridad de la Franja durante una etapa transitoria de posguerra.
Ese esquema, sin embargo, sigue bloqueado por la persistencia del poder armado de Hamás. Desde la entrada en vigor del alto el fuego, videos difundidos en internet parecen mostrar agentes armados del grupo patrullando calles, realizando demostraciones públicas de fuerza y exhibiendo que su brazo militar no fue destruido.
La ausencia de ataques no implica desarme
Al mismo tiempo, Hamás se ha abstenido de lanzar ataques significativos contra territorio israelí desde el inicio de la tregua. La calma relativa se mantiene pese a que las Fuerzas de Defensa de Israel ejecutan ataques casi diarios en Gaza, que Israel presenta como operaciones para neutralizar amenazas contra sus tropas o responder a violaciones del acuerdo.
El último intento conocido de Hamás de disparar un cohete contra Israel ocurrió en enero, cuando las FDI informaron que habían detectado un lanzamiento fallido desde la zona de la ciudad de Gaza.
Para Samuel Ben-Ur, analista de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias, la ausencia de lanzamientos no debe interpretarse como una moderación ideológica o estratégica del grupo terrorista.
“Si pudieran perpetrar hoy otro ataque al estilo del 7 de octubre, lo harían”, afirmó Ben-Ur. “Su estrategia consiste en infligir a Israel el mayor dolor posible y obligarlo a hacer concesiones”.
Según su evaluación, la contención actual responde más a una limitación de capacidades que a un cambio de objetivos. Oficiales militares israelíes sostuvieron en marzo una lectura similar: Hamás probablemente intentó rearmarse durante el alto el fuego, pero está lejos de recuperar la fuerza que tenía antes de la guerra, cuando esta y otras organizaciones terroristas disparaban cohetes de forma regular desde Gaza hacia el sur de Israel.
Las FDI consideran que los intentos de rearme han sido “muy limitados”, principalmente porque Hamás perdió el acceso a sus rutas de contrabando de armas, en especial las que atravesaban la frontera con Egipto.
Cohetes, contrabando y capacidad militar residual
Ante esa restricción, el grupo terrorista recurrió a métodos más clandestinos. En febrero, medios hebreos informaron que Hamás utilizaba contenedores sumergibles que avanzaban apenas por debajo de la superficie del agua para trasladar contrabando desde la península del Sinaí hasta Gaza, incluidos materiales para fabricar cohetes.
Ben-Ur señaló, pese a ello, que todavía “no hay informes que sugieran que han logrado reconstruir su arsenal de cohetes”.
Antes de la guerra, se estimaba que Hamás tenía entre 18.000 y 30.000 cohetes y misiles no guiados, de acuerdo con cálculos del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional. Funcionarios de las FDI creen que aún conserva cientos de cohetes fabricados antes de la guerra, que no fueron destruidos durante la ofensiva terrestre porque las tropas israelíes no llegaron a todas las zonas de la Franja.
“Los arsenales de cohetes y misiles de Hamás son prácticamente nulos”, indicó Ruhe.
La capacidad de producción también quedó severamente dañada por casi tres años de ataques israelíes contra infraestructura de fabricación. En los últimos meses, el ejército ha golpeado además a responsables del programa de cohetes y misiles y a agentes vinculados con la producción de armas, con el objetivo de impedir que Hamás restaure esa capacidad.
En marzo, las FDI abatieron en un ataque a un comandante del departamento de suministro y logística de Hamás que trabajaba para impulsar el “proyecto de misiles de precisión” del grupo terrorista. Dos meses después, el ejército eliminó a un agente clave de Hamás implicado en la producción de armamento y considerado una fuente importante de conocimiento técnico para la organización.
El deterioro del brazo armado se profundizó con la muerte del jefe militar de Hamás, Izz al-Din al-Haddad, abatido por las FDI el 15 de mayo, y la de su sucesor, Mohammed Odeh, eliminado 11 días después.
Hamás conserva armas para sostener el control interno
Aun así, la erosión del arsenal de cohetes y los ataques contra mandos militares no implican que Hamás haya sido desarmado. Analistas sostienen que la organización todavía conserva armas pequeñas y medianas, entre ellas fusiles de asalto, ametralladoras y explosivos empleados para fabricar artefactos explosivos improvisados, una de las principales amenazas para las tropas israelíes desplegadas dentro de Gaza.
Hamás también mantiene acceso a drones, muchos disponibles en el mercado comercial y adaptables para uso militar. Las restricciones israelíes al ingreso de bienes de doble uso en Gaza desde el comienzo de la guerra habrían limitado, sin embargo, la capacidad del grupo para adquirir esos sistemas a la escala anterior.
El mes pasado, un oficial de las FDI dijo al medio Walla que Hamás podría tener drones de fibra óptica resistentes a interferencias electrónicas, una tecnología utilizada por Hezbolá en ataques mortales contra soldados israelíes durante los combates actuales en el Líbano.
Los analistas consideran que las armas que conserva Hamás están orientadas ahora, sobre todo, a sostener el control interno en Gaza. Ben-Ur definió esa prioridad como la “máxima prioridad” del grupo: afianzar su dominio sobre los gazatíes.
“En el último par de semanas, se han registrado más casos en los que Hamás ejecuta a palestinos en la calle”, señaló. Esa práctica ya había sido utilizada por el grupo terrorista durante altos el fuego anteriores y suele dirigirse contra integrantes de bandas rivales, disidentes y palestinos acusados de colaborar con Israel.
Con Hamás todavía presente militarmente en la Franja, los analistas sostienen que la cuestión central ya no es si la organización aceptará entregar sus armas, sino quién podría quitárselas por la fuerza. Israel afirma que el desarme debe preceder cualquier plan serio de rehabilitación de Gaza en la posguerra, lo que mantiene al territorio en un limbo tenso.
Israel amplía su presión sobre Gaza
Ruhe afirmó que Hamás usa sus capacidades restantes para enviar un mensaje: cualquier intento de sacarlo del poder, ya sea por parte de Israel, rivales locales o una futura Fuerza de Estabilización Internacional, enfrentará resistencia feroz. La organización, sostuvo, no tiene intención de desarmarse voluntariamente.
“Hasta que no se encuentre a alguien que desarme a Hamás por la fuerza, nada del resto del plan de 20 puntos de Trump encajará en su lugar”, aseguró.
Ben-Ur considera que las FDI son el único actor con capacidad actual para cumplir esa misión, lo que implicaría reanudar operaciones militares de gran escala contra Hamás. Precisó, sin embargo, que eso “tiene que suceder si se quiere desarmar a Hamás”, aunque no necesariamente supondría volver a la guerra total que devastó Gaza durante dos años.
Ese proceso parece avanzar de forma gradual, con Israel ampliando su control y empujando a Hamás y a la población civil de Gaza hacia un espacio cada vez más reducido.
El mes pasado, el primer ministro Benjamin Netanyahu anunció que ordenó a las FDI tomar el control del 70 % de la Franja de Gaza, frente al 60 % actual y muy por encima del territorio que Israel estaba autorizado a retener temporalmente bajo el acuerdo de alto el fuego.
Los críticos interpretaron la medida como una señal de intención israelí de ocupar de manera permanente territorio en Gaza. Ben-Ur, en cambio, sostuvo que debe entenderse como una extensión de la campaña militar destinada a desmantelar infraestructura terrorista en áreas bajo control del ejército.
El futuro de Gaza permanece incierto. Para Ruhe, el statu quo de un Hamás debilitado, pero armado y en el poder, difícilmente pueda ofrecer estabilidad duradera.
“Si la situación en Gaza se agrava de forma continua y desciende cada vez más en la lista de prioridades de Israel”, advirtió Ruhe, mientras Jerusalén se concentra en amenazas más inmediatas en otros puntos de la región y vuelve a subestimar a Hamás, podrían recrearse con el tiempo las condiciones que permitieron al grupo sorprender al país el 7 de octubre, con el riesgo de otra arremetida a gran escala de una organización que sigue armada y peligrosa.