Un exoficial de la Autoridad Palestina, Hossam al-Astal, de 50 años y residente de Jan Yunis, creó recientemente una milicia denominada Fuerza de Ataque contra el Terror. Desde una base en Kizan al-Najjar, una aldea despoblada al sur de Jan Yunis, invita a desplazados de Gaza a residir bajo su control. El grupo proporciona alimentos, agua y refugios, y asegura que opera sin la influencia de Hamás, que controla la Franja desde 2007.
Al-Astal afirmó en una entrevista que docenas de familias contactan con él cada día y que varias ya habitan en el campamento. Planea instalar más tiendas para recibir a cientos de personas adicionales en los próximos días. El grupo realiza revisiones de seguridad para excluir a individuos con vínculos a Hamás. Además, recibe suministros y equipo militar de Israel, lo que incluye harina y jugo con etiquetas en hebreo, así como paneles solares para electricidad.
Esta iniciativa forma parte de un patrón en áreas de Gaza bajo control israelí, donde milicias basadas en clanes asumen funciones administrativas en ausencia de Hamás. Israel evita asumir el control civil y muestra reservas ante una intervención de la Autoridad Palestina, por lo que estos grupos representan una opción alternativa. Al-Astal declaró que transmite un mensaje de paz a Israel y busca una convivencia estable para beneficio de niños israelíes y palestinos.
El modelo se asemeja al de otra milicia dirigida por Yasser Abu Shabab, un comandante beduino activo en Rafah, cerca de la frontera con Egipto. Las fuerzas de Abu Shabab administran escuelas básicas, clínicas y cocinas comunitarias en el este de Rafah, y atraen a miles de residentes. Un oficial de ese grupo confirmó contactos con la milicia de al-Astal y los describió como parte de las Fuerzas Populares. Juntos, pretenden establecer un corredor de control en Jan Yunis y Rafah, en coordinación con Israel, para proteger a la población.
Kizan al-Najjar se ubica a un kilómetro de al-Mawasi, zona designada por Israel para desplazados. La mayor parte de Gaza permanece bajo órdenes de evacuación o control militar israelí, según estimaciones de las Naciones Unidas de agosto de 2024, que indicaban un 87 por ciento del territorio afectado. La campaña militar de Israel inició tras el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1.200 personas en Israel, principalmente civiles, y secuestraron a 251 individuos. Israel busca recuperar a los rehenes y eliminar la capacidad armada de Hamás.
Al-Astal mostró en videos edificios iluminados con paneles solares y espera conexiones directas de electricidad y agua de Israel. Publicó imágenes de combatientes armados y afirmó que el financiamiento militar proviene de Estados Unidos, Europa y estados árabes no especificados. En una fotografía, aparece con un chaleco táctico de IMI Defense, empresa israelí proveedora de equipo para instituciones de seguridad de Israel. El director ejecutivo adjunto de la compañía, Nadav Zusman, expresó inquietud por el uso del equipo, aunque sin control sobre su distribución posterior.
Al-Astal confirmó coordinación con el ejército israelí, que ocasionalmente opera en la zona. Las Fuerzas de Defensa de Israel no comentaron al respecto. En junio de 2024, el primer ministro Benjamin Netanyahu admitió apoyo a clanes opuestos a Hamás, pero no ha abordado el tema desde entonces.
Al-Astal trabajó en Israel antes de unirse a las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, que perdieron Gaza en 2007. Hamás lo encarceló varias veces y lo sentenció a muerte por supuestos lazos con el asesinato de Fadi al-Batsh en 2018, atribuido a Israel. Cuentas de redes sociales ligadas a Hamás lo acusan de colaboración con Israel. Al-Astal rechazó las imputaciones y afirmó oposición inicial a Hamás.
A pesar de los peligros, al-Astal considera a Hamás debilitado y estima que más del 80 por ciento de los residentes de Gaza rechazan su regreso, aunque temen represalias. Su grupo promueve a través de medios y conversaciones que Hamás no recuperará el control, y recibe mensajes de apoyo de diversas partes de la Franja. Al-Astal invita a quienes buscan paz a unirse, y resalta que la iniciativa no es secreta.