Cientos de agricultores bloquearon el jueves cruces y carreteras clave en todo el país, intensificando las protestas contra la reforma del sector agrícola prevista por el gobierno que, según ellos, destruirá sus medios de vida.
En algunas de las protestas, los manifestantes arrojaron productos a las carreteras, incluidos cientos de huevos.
Los agricultores cuentan con el apoyo de algunos miembros de la coalición de la Knesset, que al parecer están trabajando para resolver las disputas sobre el plan, que pretende facilitar la importación de productos frescos y anular las cuotas que formaban parte del sistema de regulación del mercado local en Israel.
Se celebraron protestas en los cruces de Goma, Meggido, Kabri, Hefer, Bilu, Gilat, Petza’el, En Yahav Junction y Haroeh.
Todas las carreteras se abrieron tras una hora de manifestaciones.
La reforma fue anunciada a principios de este mes por el ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, y el ministro de Agricultura, Oded Forer, ambos del partido Yisrael Beytenu, quienes dijeron que la intención es reducir los precios demasiado altos para los consumidores.
El proyecto fue criticado por los agricultores, que insistieron en que eran los proveedores y los supermercados los que hacían subir los costes a los consumidores.
Está previsto que el proyecto de ley se incluya en la Ley de Arreglos, parte integrante del plan presupuestario anual de Israel.
Los miembros de la coalición de los partidos Yesh Atid, Meretz, Laborista y Kajol-Laban estaban trabajando para resolver los problemas, informó el sitio web Globes.
Mientras que Kajol-Laban estaba dispuesto a buscar un compromiso, el partido Laborista se opone completamente a incluir el plan en la Ley de Arreglos, y el MK de Meretz, Yair Golan, ha declarado que, si la reforma se mantiene, votará en contra del presupuesto a pesar de la escasa mayoría de la coalición, lo que podría condenar al gobierno.
En respuesta a las protestas, Liberman tuiteó el jueves que el vertido de productos en las carreteras “no beneficiará a los consumidores… y solo les perjudicará de otras maneras”.
“¿Por qué la fruta es más barata en Escandinavia que en Haifa?”, preguntó Liberman. Señaló que el plan de reforma incluye millones de shekels de subsidios para los productores de alimentos.
La MK Yael Ron Ben-Moshe de Kajol-Laban, en la protesta de Kabri Junction, advirtió que “sin agricultura, no hay sionismo. No es un cliché, son hechos”.
Pidió conversaciones entre el gobierno y los agricultores para resolver los problemas, señalando que la formación del plan había sido hasta ahora unilateral.
La Asociación de Agricultores de Israel dijo en un comunicado que no permitiría que se aprobara la reforma, advirtiendo que llevaría al “cierre” de la agricultura en Israel.
“No cooperaremos con una reforma que perjudicará al país, a los ciudadanos-agricultores y a la seguridad física y nutricional de todos nosotros”, dijo la asociación en un comunicado.
El presidente del Centro de Consejos de Distrito, Shai Hajaj, que también es jefe del Consejo Regional de Merhavim, dijo que creía que muchos MKs estaban en contra del plan.
“La mayoría de los miembros de la Knesset saben que la reforma es destructiva”, dijo Hajaj a las noticias del Canal 12.
Hajaj dijo que el plan sería “un golpe fatal para el sector agrícola” y advirtió que no se debe permitir que Israel dependa de las importaciones extranjeras para su abastecimiento de alimentos.
Dovi Amiti, presidente de la Federación de Agricultores de Israel, reiteró las afirmaciones de los agricultores de que no son culpables de los altos precios, y prometió que las protestas continuarán.
“Seguiremos luchando hasta que se elimine la reforma de la Ley de Arreglos”, dijo a Channel 12 News.
Avshalom Vilan, secretario general de la Federación de Agricultores de Israel, dijo: “Los que están fijando el precio en los supermercados no son los agricultores, que obtienen unos pocos shekels por los productos, sino las cadenas que venden a un precio varias veces superior y se apropian de miles de millones de shekels a costa de los consumidores y los agricultores”.
La reforma prevista reducirá gradualmente, a lo largo de cinco años, los aranceles de importación de la mayoría de las frutas y hortalizas, y los reducirá inmediatamente en el caso de los huevos, el aguacate, el ajo, los guisantes, las judías, los dátiles, las piñas y las alcachofas, entre otros.
Además, Israel reconocerá las normas europeas para las frutas y verduras.
En una declaración conjunta de la semana pasada en la que se desvelaba el plan, los ministerios de Finanzas y Agricultura dijeron que la reforma ahorraría a los consumidores israelíes 2.700 millones de NIS (827 millones de dólares) al año.
Según los ministerios, el precio de muchos productos frescos se ha disparado hasta un 80% en los últimos años.
La reforma forma parte de la Ley de Arreglos Económicos, que se incluirá en el próximo presupuesto de 2021-2022. También incluye más de 2.000 millones de NIS (613 millones de dólares) en el presupuesto para aumentar la productividad de la industria agrícola local.
Sin embargo, los agricultores afirman que la apertura del mercado a las importaciones acabará con la industria local, que lleva mucho tiempo protegida por leyes y aranceles proteccionistas.
Al parecer, Liberman está estudiando otras medidas contra las cadenas de supermercados en su intento de reducir los precios de los productos frescos para los consumidores.
Y en una reciente reunión del ministerio, Liberman pareció estar de acuerdo con los agricultores en que los supermercados estaban subiendo los precios, después de que se le presentaran cifras sobre los beneficios que algunas cadenas han obtenido durante el último año durante la pandemia del COVID-19, según informó el martes el Canal 12 de noticias.
Las cifras mostraban que los beneficios de algunas de las cadenas más grandes habían aumentado en el último año en un 50% o más. Aunque los cierres y otras restricciones, como el aprendizaje a distancia de los escolares, mantuvieron a mucha gente en casa, aumentando el consumo de alimentos en los hogares, se dijo que Liberman seguía considerando las cifras inaceptables.
En la reunión se plantearon varias propuestas, entre ellas la disolución de algunas de las cadenas más grandes, según el Canal 12, aunque la emisora señaló que esa idea sería difícil de poner en práctica.
