Después de una semana en la que se produjeron una serie de explosiones inexplicables en instalaciones nucleares iraníes atribuidas por analistas extranjeros a los servicios clandestinos de Israel, el primer ministro Benjamin Netanyahu anunció el domingo que ampliará el mandato del jefe del Mossad, Yossi Cohen, hasta junio de 2021.
Cohen es considerado un asesor cercano y confidente de Netanyahu, quien lo sacó de las filas del Mossad en 2013 para nombrarlo asesor de seguridad nacional. Cohen sucedió a Tamir Pardo como jefe del Mossad en enero de 2016.
El mandato de Cohen estaba programado para terminar en enero de 2021.
“Dados los desafíos de seguridad que enfrenta el Estado de Israel, el primer ministro Benjamin Netanyahu ha pedido al jefe del Mossad, Yossi Cohen, que extienda su mandato por seis meses más”, dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado. “El jefe del Mossad será reemplazado en junio de 2021. El jefe del Mossad accedió a la petición del primer ministro, y en enero comenzará su sexto año en el cargo”.
El Canal 12 informó que la decisión de Netanyahu puede haber violado su acuerdo de coalición con el líder azul y blanco, el Ministro de Defensa Benny Gantz, quien se supone que tiene un veto sobre los nombramientos de altos cargos.
Funcionarios cercanos a Netanyahu explicaron que la decisión no equivalía a un nombramiento, ya que solo era una extensión del mandato del jefe del Mossad.
Cohen también ha sido el principal enviado de Netanyahu para las misiones diplomáticas más delicadas del gobierno, incluyendo el mundo musulmán. A principios de este mes, Cohen visitó Jordania para reunirse con el Rey Abdullah II en medio de una creciente división sobre la propuesta de Netanyahu de extender su soberanía en partes de Judea y Samaria.
Cohen ha sido identificado como el principal contendiente para reemplazar a Netanyahu como jefe del Likud, donde es una figura popular, y algunos informes no confirmados han sugerido que es el favorito de Netanyahu para sucederlo.
El espía es famoso en las filas del Mossad como un hombre de operaciones. Bajo su supervisión, el Mossad ha crecido en personal y presupuesto y se ha centrado en operaciones de espionaje contra el programa nuclear iraní.
Un informe de la televisión israelí del viernes por la noche dijo que Israel se preparaba para una posible represalia iraní ya que los funcionarios de Teherán sugirieron que un misterioso incendio y explosión en la instalación nuclear de Natanz el día anterior podría haber sido causado por un ciberataque israelí.
Según se informa, la explosión “destruyó” un laboratorio en el que Irán estaba desarrollando centrífugas avanzadas para un enriquecimiento de uranio más rápido.
La explosión fue una de una serie de extrañas explosiones, incendios y fugas para atacar instalaciones sensibles iraníes, lo que llevó a especular que al menos algunas de ellas podrían haber sido causadas por sabotaje, siendo Israel el principal sospechoso.
En 2018, Netanyahu reveló que Israel había descubierto y robado un vasto archivo nuclear en Irán, con informes que acreditaban al Mossad por la operación.
Irán ha negado durante mucho tiempo la búsqueda de armas nucleares, aunque la OIEA dijo previamente que Irán había hecho trabajos en “apoyo de una posible dimensión militar de su programa nuclear” que se detuvo en gran medida a finales de 2003.
Las preocupaciones occidentales sobre el programa atómico iraní llevaron a la imposición de sanciones y finalmente al acuerdo nuclear de Teherán para 2015 con las potencias mundiales. Los EE.UU. bajo el presidente Donald Trump se retiraron unilateralmente del acuerdo en mayo de 2018, lo que llevó a una serie de ataques en aumento entre Irán y los EE.UU., y a que Teherán abandonara los límites de producción del acuerdo.