Delegaciones de Estados Unidos y Rusia planean reunirse en Ginebra a mediados de julio de 2019 para comenzar a discutir una posible extensión del nuevo tratado START, uno de los principales acuerdos de control de armas que limita el tamaño y el poder y los arsenales nucleares de Estados Unidos y Rusia.
El tratado de 2010 restringe tanto a Estados Unidos como a Rusia a 1.550 ojivas nucleares estratégicas desplegadas sobre un máximo de 700 misiles balísticos intercontinentales y bombarderos estratégicos desplegados.
Pero el tratado expira en 2021. Y a los expertos les preocupa que la administración del presidente estadounidense Donald Trump, en particular el asesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, planee sabotear una posible extensión para permitir el rearme atómico ilimitado.
«Antes de la cumbre del Grupo de los 20 celebrada el mes pasado en Japón, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que planeaba presionar al presidente Donald Trump para que prorrogara el Nuevo START», informó The Associated Press. «Putin dijo que su nación estaba lista para acordar una extensión, pero que Rusia no había visto ninguna iniciativa de los estadounidenses a pesar de que el tratado expira en 2021».
«El equipo de seguridad nacional de Trump ha dudado durante más de un año en comenzar las conversaciones con Rusia para extender[el Nuevo START] antes de que expire en febrero de 2021», escribió Daryl Kimball, un experto de la Asociación para el Control de Armas de los EE.UU. «Ahora es evidente que Bolton está tratando de dirigir a Trump a descartar el Nuevo START».
«No hay ninguna decisión, pero creo que es poco probable», dijo Bolton sobre el Nuevo START en una entrevista en junio de 2019.
«Sin el Nuevo START, no habría límites legalmente vinculantes y verificables para los arsenales nucleares de Estados Unidos o Rusia por primera vez en casi medio siglo», señaló Kimball.
David Axe es el Editor de Defensa de Interés Nacional. Es autor de las novelas gráficas War Fix, War Is Boring y Machete Squad.
John Sullivan, vicesecretario de Estado, encabezará la delegación estadounidense en Ginebra, integrada por funcionarios del Departamento de Estado, el Consejo de Seguridad Nacional, el Departamento de Defensa, el Estado Mayor Conjunto y la Agencia de Seguridad Nacional.
El viceministro de Asuntos Exteriores ruso Sergei Ryabkov encabezará la delegación de su país. Que las conversaciones se están llevando a cabo pocos meses después de que Trump retirara a Estados Unidos del tratado de 1987 que limitaba las armas nucleares terrestres de alcance intermedio de Estados Unidos y Rusia.
La historia encubierta de la administración Trump para un posible sabotaje del Nuevo Comienzo es que quiere un nuevo pacto tripartito sobre armas nucleares. Sin embargo, la negociación de un tratado tripartito podría llevar años y no debería impedir la prórroga del Nuevo START.
«Sería una negligencia descartar el Nuevo START con la esperanza de negociar un acuerdo de control de armas nucleares más amplio y ambicioso con Rusia y China y conseguir su ratificación y entrada en vigor», dijo Kimball a The Associated Press.
«La influencia maligna de Bolton en el control de armas de Estados Unidos y en los objetivos de seguridad internacional requiere que el Congreso deje claro que la evisceración del control de armas con sentido común es inaceptable», escribió Kimball.
Un proyecto de ley presentado por una coalición bipartidista encabezada por el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Eliot Engel (demócrata de Nueva York) y el representante Mike McCaul (republicano de Texas), el miembro de más alto rango de la comisión, pide que se extienda el Nuevo START mientras Rusia siga cumpliendo con sus obligaciones, o hasta que entre en vigor un nuevo tratado que «establezca restricciones iguales o mayores».
También se necesitarían evaluaciones de inteligencia sobre la forma en que la expiración del Nuevo START afectaría el tamaño y la postura de las fuerzas nucleares rusas y de las capacidades adicionales de inteligencia que se necesitarían para compensar la pérdida de la amplia transparencia del tratado y las disposiciones de vigilancia in situ.
Mientras tanto, Sens. Edward Markey (D-Mass.) y Elizabeth Warren (D-Mass.) han lanzado un proyecto de ley para prohibir cualquier financiación para armas nucleares que violen los límites del Nuevo START, siempre y cuando Rusia continúe por debajo de los límites del tratado. Un enfoque de este tipo evitaría una ruptura por ambas partes y ayudaría a mantener la estabilidad estratégica.
Lo que está en juego es enorme. «Si Trump sigue escuchando los consejos de Bolton y permite que el Nuevo Comienzo expire», explicó Kimball, «probablemente se convertirá en el primer presidente desde que John Kennedy no lograra concluir al menos un acuerdo con Rusia para reducir los peligros nucleares, y habrá abierto la puerta a una nueva y peligrosa carrera de armamentos nucleares».
