Las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron el domingo que destruyeron un sofisticado túnel de ataque de Hamás, que lleva desde la Franja de Gaza al territorio israelí, durante el fin de semana.
El túnel fue el paso subterráneo «más largo y más profundo» descubierto hasta ahora en Israel, según el ministro de Defensa, Avigdor Liberman.
Pasó bajo la frontera en un área donde los manifestantes palestinos atacaron recientemente a las fuerzas de seguridad, dijo el ejército.
Un portavoz militar dijo que el túnel fue excavado por el grupo terrorista Hamás y que estaba conectado a una red de «kilómetros de largo» de otros pasajes debajo de la Franja de Gaza.
El túnel llegó a «decenas de metros» hacia territorio israelí en el área del norte de la Franja de Gaza, cerca de la comunidad israelí de Nahal Oz, dijo el ejército. Fue construido después del conflicto de 50 días del 2014 entre Israel y Hamás, según la FDI.
Fue detectado usando nuevas tecnologías y métodos que la FDI desplegó contra la amenaza de los túneles terroristas y fue destruido durante el fin de semana, dijo el teniente coronel Jonathan Conricus.
«Este era claramente un túnel terrorista que conectaba con otros túneles en la Franja de Gaza», dijo. «Se extendió a Israel y violó la soberanía israelí».
Las fuerzas de seguridad habían estado monitoreando esta red de túneles, que había estado en construcción durante años, dijo el vocero. La decisión fue tomada para destruir el túnel una vez que cruzó al territorio israelí, agregó.
Los excavadores de túneles palestinos estaban subiendo a la superficie para construir una salida dentro del territorio israelí cuando el ejército decidió actuar.
El túnel fue sellado en lugar de ser bombardeado, y se estima que el material de sellado se extendió a lo profundo de la red subterránea en el lado de Gaza, haciendo inútiles secciones de túneles de conexión, dijo el vocero.
No dijo si hubo heridos palestinos durante el proceso para sellar el túnel.
Fue el quinto túnel que la FDI destruyó en los últimos meses, señaló.
«La FDI no busca una escalada. Estamos defendiendo nuestras fronteras», dijo Conricus. «No toleraremos ni permitiremos que Hamás convierta la zona fronteriza en una zona de combate activa».
En una publicación en su cuenta de Twitter, Liberman elogió la destrucción del túnel y advirtió a los palestinos en Gaza que Hamás estaba desperdiciando su dinero de ayuda en operaciones de túnel sin sentido.
«Abrimos la semana con una impresionante inteligencia y logros operacionales, con la destrucción de otro túnel terrorista, el más largo y profundo descubierto hasta ahora», dijo Liberman.
«Un túnel en el que se invirtieron millones de dólares, dinero que en lugar de aliviar la presión sobre los residentes, fue enterrado en la arena. Los residentes de Gaza, Hamás está quemando su dinero en túneles a la nada. Tendremos nuestras manos sobre todos ellos», dijo Liberman.
En julio de 2014, Israel lanzó la Operación Margen Protector en respuesta al lanzamiento de decenas de miles de cohetes desde Gaza. Durante la campaña de 50 días, las FDI destruyeron unos 14 túneles que entraron en territorio israelí, junto con 18 túneles internos, y agotaron las tiendas de armas de Hamás.
El portavoz de las FDI señaló que Hamás estaba utilizando las recientes protestas fronterizas de los palestinos como cobertura de los intentos de infiltración y que algunos de los disturbios en la frontera se encontraban muy cerca del área donde el túnel cruzó hacia Israel.
«Los disturbios violentos son una tapadera para los intentos terroristas por encima y por debajo del suelo», dijo.
La destrucción del túnel se produjo en medio de las tensiones a lo largo de la valla de seguridad en las últimas semanas, con los palestinos celebrando masivas manifestaciones islamistas cerca de la frontera con ataques durante los últimos tres fines de semana consecutivos. Israel dice que la violencia está siendo orquestada por Hamás, que acusa de tratar de llevar a cabo ataques fronterizos al amparo de grandes protestas.
