Las FDI han practicado ejercicios de evacuación de comunidades a lo largo de la frontera de Gaza y, por primera vez, han evacuado comunidades cercanas a la frontera egipcia durante un ejercicio militar a gran escala en el sur de Israel.
Según los informes, las comunidades que fueron simuladas para ser evacuadas durante el simulacro fueron Shlomit, Yated, Avshalom, Yevul, Holit, Bnei Netzarim y Naveh, donde vive el actual ministro de Educación, Rafi Peretz. El simulacro también incluyó simulaciones de la evacuación de las comunidades que bordean la Franja de Gaza.
Aunque en el pasado los militares han practicado cómo evacuar comunidades que se encuentran justo a lo largo de la frontera, fue la primera vez que estas comunidades, que se encuentran más lejos del enclave costero controlado por Hamás, participaron en un simulacro de este tipo.
El simulacro de la división de Gaza, que comenzó el domingo por la tarde en la ciudad de Ashkelon y en la zona fronteriza con la Franja de Gaza, contó con la participación de tropas de tierra, helicópteros de combate y otros aviones.
El simulacro de cuatro días “fue otro paso significativo para mejorar la preparación operativa de las Fuerzas de Defensa de Israel en la Franja de Gaza”, dijo el ejército en un comunicado, añadiendo que el simulacro fue “planificado previamente como parte del programa de entrenamiento para 2019”.
Al ejército le preocupa que, en la próxima guerra en el sur, los militantes de Hamás u otros terroristas armados con base en Gaza crucen la Franja bloqueada a través de túneles y luego regresen a Israel para atacar a tropas y civiles.
En enero, las FDI destruyeron un túnel de Hamás excavado en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, que tenía una longitud de 1.5 kilómetros, y que penetraba unos 180 metros en territorio israelí y pasaba por debajo del único cruce comercial entre Gaza e Israel, el cruce de Kerem Shalom, así como por debajo de varios objetivos estratégicos, como los gasoductos y gasoductos.
Israel negó que el túnel se utilizara para el contrabando, afirmando que Hamás había tenido la intención de utilizarlo para traer terroristas y armas de Egipto a la Franja de Gaza con miras a un posible ataque combinado en el futuro contra el cruce de Kerem Shalom desde el lado egipcio.
El túnel fue completamente destruido por un ataque aéreo llevado a cabo por la fuerza aérea israelí.
Israel acusa a Hamás de seguir invirtiendo cantidades significativas de mano de obra y dinero en su sistema de túneles, que ha sido descrito como un “sistema de metro” de tres tipos de túneles en Gaza, algunos de los cuales funcionan bajo edificios residenciales.
El sistema comprende túneles de contrabando con Egipto, túneles dentro de la Franja utilizados para centros de mando y almacenamiento de armas, y túneles ofensivos utilizados para ataques transfronterizos en Israel.
Israel tiene una frontera de 240 kilómetros con el Sinaí y desde que el presidente egipcio Abdel Fatah al-Sisi llegó al poder, El Cairo y Jerusalén han cooperado estrechamente en la península del Sinaí en la lucha contra los militantes del ISIS.
El grupo terrorista palestino que gobierna Gaza ha sido acusado desde hace tiempo tanto por Egipto como por Israel de ayudar a ISIS en el Sinaí.
El ejército de Israel ha estado invirtiendo grandes esfuerzos en la localización de túneles transfronterizos desde Gaza y ha estado construyendo una innovadora barrera subterránea a lo largo de toda la frontera con el enclave dirigido por Hamás.
Desde el final de la Operación Margen Protector, Israel ha podido localizar y destruir 18 túneles transfronterizos excavados en Gaza.
