Julio de 2018 al mediodía. Una formación de aviones Sukhoi-24 despegó de la base siria T-4 a más de 270 km de la frontera israelí hacia los Altos del Golán. Esta no fue una acción inusual en aquellos días en que los pilotos de combate sirios y rusos bombardearon objetivos del Estado Islámico en los Altos del Golán del lado sirio durante todo el día.
En un momento dado la tendencia de uno de los aviones fue particularmente inusual. Las FDI activaron el mecanismo de prevención de fricción contra el ejército ruso en la base aérea de Khmeimim y verificaron con los oficiales rusos que no eran sus aviones de combate. Después de que quedó claro que eran pilotos sirios, el nivel de tensión aumentó, y el nivel de alerta se elevó en cuestión de segundos en la batería Patriot en el sector norte.
El Sukhoi es un avión supersónico de ataque y bombardeo. Toda defensa aérea sabe que el gran peligro del avión es la combinación de sus capacidades avanzadas. El avión se mueve a alta velocidad, vuela a baja altitud y, por lo tanto, reduce la exposición al radar, y sus armamentos incluyen misiles de crucero de largo alcance. Todo lo cual presenta un desafío significativo a la defensa aérea.
En un momento dado, el piloto sirio realizó un giro y penetró unos dos kilómetros en el espacio aéreo israelí. La batería Patriot liberó dos interceptores y derribó el avión. Un piloto sirio murió y el otro desapareció. Este es el vídeo del derribo:
Ese mismo año otro incidente en la frontera norte de Israel culminó en un derribo exitoso. Un dron iraní que despegó desde la misma base, T-4, cargado con explosivos penetró el espacio aéreo israelí. Las FDI revelaron luego de concluido el derribo que el dron estuvo en la mira desde el momento de su salida desde Siria.
El dron iraní derribado llevaba suficientes explosivos como para causar daños, dijeron fuentes militares. Su objetivo preciso en Israel no se conocía, dijeron.
El incidente marcó un ataque iraní directo sin precedentes contra Israel. El reconocimiento de Israel de la naturaleza de la misión de los drones «trae la confrontación» entre Israel e Irán «a la luz pública» por primera vez, señaló en su momento un informe del canal 10 de Israel.
