El jefe saliente de las fuerzas aéreas, Amikam Norkin, dijo que Israel ya no tiene una superioridad aérea ilimitada ni libertad de acción en los cielos del Líbano en una entrevista emitida el martes.
Después de que un avión no tripulado estuviera a punto de ser derribado por un misil antiaéreo sobre el Líbano hace aproximadamente un año, Israel se dio cuenta de que el grupo terrorista libanés Hezbolá tenía algunas capacidades de las que no era consciente, dijo Norkin.
Los funcionarios israelíes se dieron cuenta de que los aviones estaban amenazados por los misiles de Hezbolá sobre el Líbano y decidieron reducir el número de vuelos de vigilancia sobre su vecino del norte, lo que perjudicó la capacidad de recopilación de información de Israel, dijo Norkin a la emisora pública Kan.
Se cree que Hezbolá, respaldado por Irán, guarda algunas armas, como los misiles antiaéreos, en caso de guerra con Israel para sorprender a las fuerzas israelíes, según el informe.
El informe parece confirmar la afirmación hecha por el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en febrero, de que los vuelos de aviones no tripulados israelíes sobre el Líbano se han “reducido en gran medida” debido a la mejora de las defensas aéreas de Hezbolá.
Nasrallah amenazó con comenzar a derribar drones en 2019, después de que dos drones explotaran en el sur de Beirut, en un ataque atribuido a Israel.
Preguntado sobre si las fuerzas aéreas están preparadas para atacar a Irán, en medio de las críticas de que el ejército no está preparado, Norkin puso reparos y dijo que Teherán solo volvió a ocupar el primer lugar en la agenda militar después de que Estados Unidos se retirara del acuerdo nuclear en 2018.
“Tenemos que presentar lo que podemos hacer, no sólo en Irán, en 2022, 2023 y en adelante. Pero también tenemos que defender lo que no podemos hacer, porque el jefe de la fuerza aérea tiene una gran responsabilidad”, dijo Norkin. “Y en función de las respuestas que den, las decisiones las toma la dirección. Así que sólo doy respuestas precisas y fiables sobre lo que podemos hacer”.
Kan dijo que una versión más larga de la entrevista se emitirá el jueves.
Las Fuerzas Aéreas israelíes actúan regularmente contra objetivos vinculados a Irán en Siria, y a veces sobre el Líbano, pero han tenido que hacer frente a nuevos desafíos aéreos por parte de Hezbolá y otros adversarios.
El ejército israelí teme que en los próximos años su superioridad aérea pueda ser puesta a prueba a medida que los drones y misiles de crucero fabricados y diseñados por Irán inunden Oriente Medio, representando una mayor amenaza para Israel que los simples cohetes que hasta ahora poseían los grupos terroristas de la región.
Funcionarios militares dijeron el mes pasado que el “terror de los vehículos aéreos no tripulados” de Irán es un asunto nuevo y global, acusando a Teherán de atacar directamente objetivos militares y civiles en Oriente Medio.
Nasrallah también dijo en febrero que Hezbolá era capaz de rediseñar miles de cohetes como misiles guiados de precisión y producir sus propios drones. En los últimos años, el grupo ha volado docenas de pequeños aviones no tripulados hacia Israel, aparentemente con fines de vigilancia.
Los sirios han disparado alrededor de 1.200 misiles antiaéreos en la última década, y el ritmo ha aumentado con los años. Un misil antiaéreo sirio derribó un avión F-16 israelí en 2018. Tanto el piloto como el navegante saltaron del avión y sobrevivieron.
Siria opera un avanzado sistema de defensa aérea S-300 de fabricación rusa, que aún no se ha utilizado contra las fuerzas israelíes, pero representa un desafío significativo ya que el sistema representa una amenaza para los aviones en cientos de millas a su alrededor, según un informe del mes pasado. Los funcionarios israelíes temen que el sistema pueda tener un uso más amplio en Siria.
A finales del mes pasado, el ejército recibió oficialmente del Ministerio de Defensa un nuevo y enorme globo equipado con un avanzado sistema de detección de misiles y aviones.
El sistema basado en un radar, desplegado en el norte en una fecha no especificada, forma parte de un esfuerzo general de la Fuerza Aérea israelí para mejorar las defensas aéreas del país, especialmente en el norte, debido a la proliferación de drones y misiles de crucero iraníes.
El mes pasado, funcionarios israelíes dijeron que creían que dos drones, que al parecer fueron lanzados desde Irán e interceptados por la coalición internacional liderada por Estados Unidos en Irak el mes pasado, estaban dirigidos a Israel.
Una ola de ataques con drones y misiles lanzados por los rebeldes Houthi respaldados por Irán en Yemen alcanzó una instalación petrolera en Arabia Saudí el mes pasado, causando importantes daños.
Israel y sus aliados regionales están trabajando en el desarrollo de un sistema de defensa conjunto para protegerse de la amenaza de los drones y misiles iraníes, según se informó el mes pasado.
