El ejército israelí informó este martes en la mañana que se recuperaron los cuerpos de seis rehenes israelíes, secuestrados por terroristas el 7 de octubre, durante una operación nocturna en Jan Yunis, al sur de la Franja de Gaza. Entre los muertos se encuentra una persona que previamente se creía que estaba viva.
Las víctimas recuperadas son Alex Dancyg, de 75 años; Yagev Buchshtav, de 35 años; Chaim Peri, de 79 años; Yoram Metzger, de 80 años; Nadav Popplewell, de 51 años; y Avraham Munder, de 78 años.
Los seis fueron llevados con vida a Gaza durante la invasión y masacre perpetrada por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, y fueron asesinados a lo largo de la guerra, que se extendió por 10 meses.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían confirmado la muerte de Dancyg y Buchshtav a finales de julio, mientras que Peri, Metzger y Popplewell fueron declarados muertos por el ejército a principios de junio. Según se cree, los cinco fueron asesinados en Jan Yunis a principios de 2024, aunque las causas exactas de sus muertes aún no se han determinado.
Hasta ahora, las FDI no habían declarado la muerte de Munder, aunque existía información que generaba preocupación por su bienestar. Por esta razón, hasta el martes por la mañana se le consideraba entre los rehenes que se presumían vivos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, expresó sus condolencias a las familias de los seis muertos y agradeció a los soldados y comandantes del ejército y del Shin Bet por la operación “decidida” que permitió la recuperación de los cuerpos.
Netanyahu afirmó: “El Estado de Israel seguirá haciendo todos los esfuerzos posibles para devolver a todos nuestros rehenes, tanto los vivos como los caídos”, en medio de continuas críticas de colectivos de izquierda, que lo acusan de no hacer lo suficiente para alcanzar un acuerdo sobre los rehenes.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, calificó la operación como “audaz y peligrosa” y expresó su solidaridad con el dolor de las familias. Añadió que la operación es un testimonio de la “libertad de acción” que Israel ha conseguido en la Franja de Gaza y prometió continuar hasta que Hamás sea derrocado y todos los rehenes sean liberados.
El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, también envió sus condolencias y agradeció a las tropas de las FDI por la “valiente” operación. Añadió que los rehenes restantes “deben ser devueltos únicamente mediante una intensa presión militar, deteniendo la entrada de combustible y ayuda humanitaria al terrorismo y sus partidarios, y no a través de acuerdos irresponsables que podrían traer más rehenes y víctimas en el futuro”.
Con los cuerpos recuperados, las FDI indicaron que continuarán investigando las causas de las muertes de los seis hombres, incluyendo la posibilidad de que algunos o todos hayan sido asesinados por fuego israelí durante las operaciones militares en Jan Yunis.
Las FDI informaron que obtuvieron inteligencia precisa que permitió a las tropas, incluidos efectivos de fuerzas especiales de la 98ª División y miembros de la agencia de seguridad Shin Bet, llegar a un túnel específico en Jan Yunis y recuperar los cuerpos en medio de una nueva ofensiva en la ciudad, ubicada en el sur de la Franja de Gaza.
Las tropas no encontraron resistencia dentro del túnel ni en sus inmediaciones, y los enfrentamientos solo se produjeron en las áreas circundantes de Jan Yunis.
Munder, Dancyg, Peri y Metzger fueron secuestrados vivos por Hamás en Kibbutz Nir Oz el 7 de octubre, mientras que Buchshtav y Popplewell fueron tomados como rehenes en Kibbutz Nirim.
En diciembre, Hamás publicó un video que mostraba a Peri, Metzger y un tercer rehén con vida, y en marzo, el grupo terrorista afirmó que los tres habían sido asesinados por ataques israelíes. En mayo, Hamás compartió un video de propaganda forzado con Popplewell, aparentemente grabado semanas después de su muerte.
En marzo, Hamás también afirmó que Buchshtav había muerto por falta de alimentos y medicamentos, y que Dancyg fue asesinado por fuego israelí, aunque las FDI no han confirmado estas afirmaciones.
Actualmente, se cree que 105 de los 251 rehenes secuestrados por Hamás el 7 de octubre permanecen en Gaza, incluidos los cuerpos de 34 confirmados muertos por las FDI. Además, Hamás mantiene en su poder a dos civiles israelíes que ingresaron a Gaza en 2014 y 2015, así como los cuerpos de dos soldados de las FDI que murieron en 2014.
