El lunes, en un giro trágico en el sur de la Franja de Gaza, un ataque resultó en la muerte de veintiún soldados israelíes, marcando este como el suceso más letal desde el comienzo de la ofensiva terrestre israelí en la región. Este incidente elevó la cifra total de bajas militares en la operación a 219.
Los hechos se desencadenaron mientras las tropas israelíes preparaban dos edificios para su demolición. Durante esta operación, militantes palestinos lanzaron un RPG contra un tanque israelí que estaba posicionado para proteger a las fuerzas en el área. Este ataque fue seguido de inmediato por una segunda explosión, presuntamente causada por otro RPG, que resultó en el colapso de los edificios.
El contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, informó en una conferencia de prensa el martes que las tropas operaban cerca de la frontera, a unos 600 metros de distancia, en una área frente a la comunidad israelí de Kissufim. La misión incluía la destrucción de estructuras y emplazamientos de Hamás, como parte de un esfuerzo por establecer una zona de seguridad para permitir a los residentes de las comunidades fronterizas israelíes regresar a sus hogares.
Hagari detalló que alrededor de las 16:00 horas, los atacantes dispararon un RPG contra un tanque israelí, lo que coincidió con una explosión en los edificios de dos plantas. La mayoría de las tropas se encontraban dentro y alrededor de estas estructuras en el momento de su derrumbe.
Fuentes militares indicaron que dos soldados perdieron la vida a causa del ataque con RPG al tanque, y varios más resultaron heridos, incluyendo uno en estado crítico.
Hagari sugirió que la explosión de los edificios pudo haber sido causada por minas plantadas por las tropas israelíes para su posterior demolición, aunque la causa exacta de la detonación aún está bajo investigación. Existe la posibilidad de que los edificios hayan sido impactados por un segundo RPG.
La escena fue descrita por los equipos de rescate como comparable a las consecuencias de un terremoto. Unidades de búsqueda y rescate de las FDI trabajaron intensamente durante varias horas para rescatar a los heridos entre los escombros.
Las FDI están llevando a cabo una investigación detallada de este incidente para prevenir futuras ocurrencias similares.
El martes por la tarde, las FDI revelaron los nombres de los 21 soldados, todos reservistas, que perdieron la vida en este devastador incidente.
Los nombres de los caídos han sido revelados. Ellos son:
- Sargento Mayor (reserva) Matan Lazar, de 32 años, perteneciente al Batallón 6261 de la Brigada 261, originario de Haifa.
- Sargento de primera clase (reserva) Hadar Kapeluk, de 23 años, comandante de escuadra del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Mevo Beitar.
- Sargento Mayor (reserva) Sergey Gontmaher, de 37 años, miembro del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Ramat Gan.
- Sargento de primera clase (reserva) Elkana Yehuda Sfez, de 25 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, residente de Kiryat Arba.
- Sargento de primera clase (reserva) Yuval López, de 27 años, asignado al Batallón 9206 de la Brigada 205, de Alon Shvut.
- Sargento Mayor (reserva) Yoav Levi, de 29 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Yehud-Monosson.
- Sargento de primera clase (reserva) Nicholas Berger, de 22 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Jerusalén.
- Sargento de primera clase (reserva) Cedrick Garin, de 23 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Tel Aviv.
- Sargento Mayor (reserva) Rafael Elias Mosheyoff, de 33 años, del Batallón 6261 de la Brigada 261, de Pardes Hanna-Karkur.
- Sargento Mayor (reserva) Barak Haim Ben Valid, de 33 años, jefe de pelotón del Batallón 6261 de la Brigada 261, de Rishon Lezion.
- Sargento de primera clase (reserva) Ahmad Abu Latif, de 26 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Rahat.
- Capitán (reserva) Nir Binyamin, de 29 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Givatayim.
- Sargento Mayor (reserva) Elkana Vizel, de 35 años, comandante de escuadrón del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Bnei Dakalim.
- Sargento de primera clase (reserva) Israel Socol, de 24 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Karnei Shomron.
- Capitán (reserva) Ariel Mordechay Wollfstal, de 28 años, del Batallón 9206 de la Brigada 205, de Elazar.
- Sargento de primera clase (reserva) Sagi Idan, de 24 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Rosh Haayin.
- Sargento Mayor (reserva) Mark Kononovich, de 35 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Herzliya.
- Sargento Mayor (reserva) Itamar Tal, de 32 años, del Batallón 6261 de la Brigada 261, de Mesilot.
- Sargento Mayor (reserva) Adam Bismut, de 35 años, jefe de pelotón del Batallón 6261 de la Brigada 261, de Karnei Shomron.
- Sargento Mayor (reserva) Shay Biton Hayun, de 40 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Zichron Yaakov.
- Sargento Mayor (reserva) Daniel Kasau Zegeye, de 38 años, del Batallón 8208 de la Brigada 261, de Yokne’am Illit.
Además, otros tres soldados perecieron en combate el lunes durante la intensificación de la ofensiva en Jan Yunis, ubicado en el sur de Gaza.
Israel, en respuesta a un ataque de Hamás el 7 de octubre que golpeó bases militares, comunidades y un festival de música en el sur de Israel. Hamás masacró a unas 1.200 personas, la mayoría civiles, y capturó 253 rehenes. Esta embestida de Hamás se caracterizó por una violencia extrema y la toma de rehenes.
A tres meses de iniciada la operación militar israelí, los objetivos de desmantelar a Hamás y liberar a los rehenes aún no se han cumplido. La presión se acrecienta dentro de Israel para negociar con Hamás la liberación de los 136 rehenes que siguen en Gaza, algunos de los cuales no se encuentran con vida.
Paralelamente, la comunidad internacional insta a finalizar la guerra, dada la escalada en el número de muertes gazatíes y el empeoramiento de la situación humanitaria en la zona.
El Ministerio de Sanidad de Hamás informó que 25.295 personas en Gaza han muerto en la guerra, una cifra que incluye tanto a combatientes de Hamás como a víctimas de cohetes palestinos mal lanzados. Por su parte, las FDI sostienen que han eliminado a más de 9.000 miembros de Hamás desde el comienzo de la ofensiva. Adicionalmente, se registraron 1.000 muertes en Israel el 7 de octubre.
En los últimos días, Israel ha redoblado su campaña militar en el sur de Gaza, centrándose en Jan Yunis. Cuatro brigadas, lideradas por la 98 División, están participando en la operación, que comenzó con ataques aéreos contra posiciones de Hamás y ha continuado con intensos enfrentamientos, resultando en la muerte de numerosos combatientes terroristas armados, según informes de las FDI.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, enfatizó la importancia de continuar con la operación a pesar de las graves pérdidas militares. “Nuestros corazones están con las familias en este difícil momento”, expresó, subrayando que “esta guerra determinará el futuro de Israel por décadas, y la caída de nuestros soldados nos impulsa a alcanzar los objetivos de esta lucha”.
El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó su pesar por las muertes, ofreciendo su apoyo a las familias de los “heroicos guerreros caídos”. Aseguró que Israel continuará luchando hasta lograr una “victoria absoluta” y mencionó que las FDI están investigando el incidente para aprender y proteger mejor a sus soldados.
El 7 de octubre, Hamás secuestró a 253 personas, incluyendo niños y ancianos. A finales de noviembre, durante un alto el fuego humanitario de dos semanas mediado por Estados Unidos y Qatar, se liberaron 105 rehenes, y algunos fueron rescatados en otras circunstancias. Sin embargo, las negociaciones para un nuevo acuerdo han estado estancadas desde el fin de este alto el fuego.
Recientemente, Israel propuso, a través de mediadores qataríes y egipcios, un cese de su ofensiva militar contra Hamás durante dos meses a cambio de la liberación gradual de los rehenes restantes. Aunque esta propuesta no cumple con la demanda de Hamás de finalizar completamente la guerra, representa un avance respecto a ofertas anteriores.
Esta oferta coincide con la visita del enviado para Oriente Medio de la Casa Blanca, Brett McGurk, a la región para reunirse con sus homólogos egipcio y qatarí y avanzar en un acuerdo sobre los rehenes, tal como indicó un funcionario estadounidense.
