Dos avalanchas en el este de Turquía han matado a 38 personas, la mayoría de ellas enterradas por la segunda avalancha mientras trabajaban para rescatar a las víctimas de la primera, dijeron las autoridades el miércoles.
La Autoridad de Desastres y Emergencias de Turquía (AFAD) dijo que 33 personas murieron cuando la segunda avalancha golpeó mientras buscaban a otras dos víctimas del primer deslizamiento de nieve, que mató a cinco personas, después de rescatar a otras ocho.
Hablando con los periodistas en Van, el ministro de Salud, Fahrettin Koca, dijo que 75 personas resultaron heridas, y añadió que se enviaron a la zona alrededor de 700 personas más para el rescate de emergencia.
Las imágenes de televisión del distrito de Bahcesaray, en la provincia oriental de Van, mostraban a docenas de personas utilizando palas y palos en la nieve y los fuertes vientos para desenterrar los vehículos que habían quedado enterrados y derribados en la avalancha, que se produjo el martes por la noche.
El ministro del Interior Suleyman Soylu dijo que las condiciones en la zona dificultaban la operación de los vehículos de rescate, añadiendo que un vehículo había sido sacado de menos de 4-5 metros (16 pies) de nieve.
Luego dijo que las operaciones de rescate se habían suspendido porque las autoridades temían una tercera avalancha en la zona. Dijo que los esfuerzos de rescate se reanudarían después de las inspecciones del jueves por la mañana.
Osman Ucar, jefe de la oficina de Van de la AFAD, fue hospitalizado después de quedar atrapado en la avalancha. Le dijo a la Agencia de Noticias Ihlasdesde el hospital que unas 200 personas estaban trabajando en la operación de rescate, pero muchos estaban fuera del área inmediata cuando la segunda avalancha golpeó el miércoles.
“Estaba medio enterrado en la nieve”, dijo. “Salí por mis propios medios”.