“Estamos listos, saldremos de esta”. De todo lo que dijo Nicolás Maduro el jueves 12 de marzo, durante su discurso nacional, esa fue la frase que más persistió, haciendo que se cuestionara la presencia del coronavirus en Venezuela. Unas horas más tarde, el vicepresidente Delcy Rodríguez habló de dos pacientes que dieron positivo en el test de COVID-19. Nadie se atreve a hablar de los casos que no conocemos.
En las últimas 72 horas, la pandemia (declarada como tal por la OMS, el 11 de marzo) fue discutida en secreto en la calle. Hay un caso sospechoso en el Hospital Vargas, y otro en el Clínico Universitario, donde no hay agua corriente. Hay otro caso en El Algodonal (hospital de referencia nacional para enfermedades respiratorias), una mujer que casi se entregó al DOA. Hay más de 30 casos sospechosos, dijo Maduro.
La población de Caracas no se sorprendió. Esta es la capital de un país sumergido en una compleja crisis humanitaria, donde más del 80% de sus 306 hospitales públicos no cuentan con suministros, equipos médicos o personal, según los datos más recientes proporcionados por la ONG Médicos Unidos por Venezuela.
A finales de enero de 2020, cuando los números ya estaban explotando en China, expertos epidemiólogos afirmaron que, al no haber vuelos directos China-Venezuela, las probabilidades de que la enfermedad nos llegara eran muy escasas. Y mientras el número de personas afectadas aumentaba y el virus llegaba a Colombia y Brasil, las calles de Caracas miraban hacia otro lado. “No vendrá aquí, porque no puede sobrevivir en un clima cálido”, dijo una mujer mientras esperaba en la cola del autobús.
“Estamos preparados para una tormenta perfecta de enormes problemas de salud”, dijo el Dr. José Félix Oletta, ex Ministro de Salud, hace un par de días. En los hospitales públicos, el 35% de las UCI no funcionan; en el 46.6% las unidades de rayos X están averiadas; en el 94.2% los equipos de resonancia magnética y tomografía están rotos, y en el 51% no hay suministros como guantes, mascarillas, jabón, gafas de seguridad o uniformes desechables.
En el 43.2% el servicio de agua es defectuoso, y en el 31.8% no hay agua corriente en absoluto. Para colmo, los generadores de energía no funcionan correctamente en el 31.4% de los hospitales, según las encuestas de Médicos Unidos de Venezuela.
La mayoría de los caraqueños ya lo saben y la escena se recrea agonizantemente en otras ciudades del país, donde los quirófanos se limpian solo con agua porque no hay lejía ni desinfectante.
Otra cosa que se destaca de la dirección de Maduro son los 45 hospitales “centinelas”; los ciudadanos saben, por experiencia, que si buscas atención para el dolor o la fiebre, tienes que traer los medicamentos tú mismo.
“Imagínate, todos vamos a morir”, dijo Rosa Aponte a su marido después de oír hablar de los dos casos confirmados. “Dios tenga misericordia de nuestras almas, ¿crees que estamos preparados? ¡Si hasta da miedo entrar en el metro!”.
El Metro de Caracas, un sistema de transporte masivo abierto hace 35 años, es una bomba de tiempo. Los pasajeros viajan con tuberculosis, los pacientes de VIH-SIDA piden dinero, y siempre es espalda con espalda, cara con cara, vientre con vientre. “En un vagón de tren, no hay espacio para respirar y si alguien estornuda, se acabó el juego”, añadió Aponte.
La OMS dice que las mascarillas solo deben ser usadas por aquellos que presentan síntomas de gripe y pacientes con enfermedades crónicas (además del personal de salud), pero Delcy Rodríguez recomendó, en una emisión a nivel nacional, que todos deben usar mascarillas, sin explicar por qué o su disponibilidad. Se formaron líneas en las farmacias; las máscaras costaban 5 dólares en las grandes cadenas de farmacias y, para el viernes, con los casos confirmados, ya había escasez.
Lo mismo ocurría con los desinfectantes de manos y el alcohol para frotar. La gente en las calles anda con las caras cubiertas de trapos, los vendedores ambulantes usan su propia protección y los cobradores de los autobuses evitan el contacto con los pasajeros. La histeria colectiva fue reprimida en gran parte debido a lo pronto que se suspendieron todas las reuniones, foros, talleres, conciertos, graduaciones y clases.
Por cierto, no hubo tiempo suficiente para que las escuelas hablaran del coronavirus. Aún no hay un plan sobre cómo garantizar el año escolar completo, con Maduro solo diciendo que los deberes se enviarán por Internet, en el país con la más lenta y peor conectividad de la región, donde las zonas urbanas pueden pasar más de un año sin Internet.
Sin embargo, esa suspensión de las reuniones del régimen probablemente explica el silencio en las calles, en un viernes de pago.
Los proveedores de servicios de salud siguen expresando sus preocupaciones; Mauro Zambrano, un líder sindical, exigió guantes y máscaras para su personal. “Tienen miedo de ir a los hospitales si su seguridad no está garantizada”, repitió en una conferencia de prensa pocos minutos después de que se anunciaran los casos confirmados.
“Lavarse las manos” es el consejo más publicitado por los funcionarios del régimen en este momento, recordando a los ciudadanos cómo Caracas (la ciudad venezolana más privilegiada en cuanto a servicios públicos se refiere) obtiene un promedio de 44 horas de agua a la semana, según la ONG Monitor Ciudad.
Los vuelos hacia y desde Europa y Colombia están suspendidos por un mes y, en el momento de escribir este artículo, se están estudiando medidas para las fronteras. Colombia ya ha cerrado su frontera con Venezuela y Maduro dice que está pidiendo a China expertos, sin tener en cuenta la comunidad científica local.
Hay mucho que aclarar en la opinión pública mientras se desarrollan los acontecimientos y se declara una emergencia sanitaria nacional por un régimen que siempre ha tenido problemas para utilizar la palabra “emergencia”. Las figuras del régimen piden una y otra vez un enfoque no politizado de la crisis, pero utilizan su próximo aliento para exigir el fin de las sanciones de los Estados Unidos. Los ciudadanos, mientras tanto, intercambian rumores en los medios de comunicación social y bastantes chistes, su única defensa contra la total incertidumbre de un futuro ya estresante.
