Un jihadista canadiense que luchó para el grupo Estado Islámico y narró vídeos de propaganda violenta ha sido detenido por Estados Unidos y acusado, según ha informado este sábado el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Mohammed Khalifa, de 38 años y nacido en Arabia Saudita, fue capturado durante un tiroteo en enero de 2019 por las fuerzas sirias dominadas por los kurdos y aliadas de Estados Unidos.
Fue entregado “recientemente” a las autoridades estadounidenses y acusado en Virginia de conspirar para proporcionar apoyo material al ISIS con resultado de muerte, dijo un comunicado del Departamento de Justicia.
Khalifa dejó Canadá en 2013 para unirse al grupo IS en Siria, y al año siguiente se había convertido en un miembro clave de su equipo de propaganda debido a su fluido inglés y árabe, según el comunicado.
Al parecer, sirvió como traductor principal en la producción de propaganda del Estado Islámico y como narrador de habla inglesa en dos violentos vídeos de reclutamiento.
Esta célula estuvo detrás de los vídeos que mostraban las decapitaciones de extranjeros, entre ellos los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff, un estadounidense de origen israelí que murió en 2014.
Khalifa se enfrenta a una posible cadena perpetua en Estados Unidos. Canadá también espera acusarlo, según los medios de comunicación canadienses.
En un intercambio de correos electrónicos citados en el pliego de cargos, Khalifa defendió los asesinatos del IS a los que estaba asociado.
“Mohammed Khalifa no solo luchó para el ISIS en el campo de batalla en Siria, sino que también fue la voz detrás de la violencia”, dijo el fiscal estadounidense en funciones Raj Parekh para el Distrito Este de Virginia, utilizando otro acrónimo para el grupo Estado Islámico.
Según la acusación, el “objetivo principal” de Khalifa era “incitar a los partidarios del ISIS a viajar a las zonas controladas por el ISIS para unirse a él o para llevar a cabo ataques en Occidente, incluso en los Estados Unidos.”
El grupo jihadista, clasificado como organización terrorista por las autoridades estadounidenses, es responsable de una ola de atentados mortales en países occidentales.
Su aparición provocó la intervención de una coalición militar internacional liderada por Estados Unidos, que logró derrotar al autoproclamado “califato”, aunque el IS sigue presente en muchos países adicionales, sobre todo en África y Asia, y continúa representando una amenaza, según los servicios de inteligencia estadounidenses y europeos.
En una entrevista concedida en 2019 a la cadena canadiense CBC desde su prisión siria, Khalifa no mostró ningún arrepentimiento por sus acciones. Dijo que quería volver a Canadá con su mujer y sus tres hijos, pero con la condición de que no fuera juzgado allí.
“A través de su presunto papel de liderazgo en la traducción, narración y promoción de la propaganda en línea del ISIS, Khalifa promovió el grupo terrorista, fomentó sus esfuerzos de reclutamiento en todo el mundo y amplió el alcance de los vídeos que glorifican los horribles asesinatos y la crueldad indiscriminada del ISIS”, dijo Parekh.
Esta es la primera acusación conocida de un combatiente extranjero del EI en Estados Unidos desde que el presidente Joe Biden asumió el poder en enero.
Dos miembros de la célebre célula de secuestradores del EI apodada los “Beatles”, Alexanda Kotey y El Shafee Elsheikh, están actualmente en manos de las autoridades estadounidenses tras ser trasladados a Estados Unidos desde Irak hace casi un año.
La pareja está acusada de participar en los asesinatos de Foley y Sotloff, así como en los de los cooperantes Peter Kassig y Kayla Mueller.
Kotey, ex ciudadano británico al que se le retiró la nacionalidad, se declaró culpable a principios de septiembre de los cargos de conspiración para asesinar a los cuatro rehenes estadounidenses.
