Uno de los dos ciudadanos británicos acusados en Estados Unidos de unirse al grupo terrorista Estado Islámico y conspirar para torturar y decapitar a rehenes estadounidenses y europeos en Siria tiene previsto declararse culpable de los cargos penales.
Los registros del tribunal federal muestran que se ha programado una audiencia de cambio de declaración para el jueves en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Alexandria, Virginia, para Alexanda Amon Kotey.
Kotey es uno de los cuatro miembros del Estado Islámico que fueron apodados “los Beatles” por sus cautivos debido a su acento británico.
Kotey y otro hombre, El Shafee Elsheikh, fueron llevados a Estados Unidos el año pasado para ser acusados.
Los documentos judiciales no indican el cargo o cargos específicos a los que se espera que Kotey se declare. La acusación les imputa en relación con la muerte del periodista israelí-estadounidense Steven Sotloff y de otros tres estadounidenses -el periodista James Foley y los cooperantes Peter Kassig y Kayla Mueller-, así como de ciudadanos europeos y japoneses que también estaban cautivos.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos, para obtener su extradición, prometió que ninguno de los acusados sería condenado a muerte.
Nada en los registros judiciales indica que Elsheikh haya llegado a un acuerdo de culpabilidad.
Alexanda Amon Kotey, a la izquierda, y El Shafee Elsheikh, que supuestamente estaban entre los cuatro jihadistas británicos que formaban una brutal célula del Estado Islámico apodada ‘Los Beatles’, durante una entrevista con The Associated Press en un centro de seguridad en Kobani, Siria, el 30 de marzo de 2018. (AP Photo/Hussein Malla, Archivo)
Raj Parekh, fiscal estadounidense en funciones del Distrito Este de Virginia y también miembro del equipo de la fiscalía en los casos de Kotey y Elsheikh, declinó hacer comentarios el martes por la noche.
Geremy Kamens, un defensor público federal que representa a Kotey, también declinó hacer comentarios.
Un tercer Beatle, Mohammed Emwazi, también conocido como “Jihadi John”, murió en un ataque con drones en 2015. Un cuarto miembro está cumpliendo una pena de prisión en Turquía.
La acusación dice que Kotey y Elsheikh se radicalizaron en Londres y partieron hacia Siria en 2012 como “participantes principales en un plan brutal de toma de rehenes” que tenía como objetivo a ciudadanos estadounidenses y europeos y que incluía asesinatos, simulacros de ejecuciones, descargas con pistolas eléctricas, sujeciones físicas y otros actos brutales.
Los fiscales afirman que los hombres trabajaron estrechamente con un portavoz jefe del EI que informaba al líder del grupo, Abu Bakr al-Baghdadi, muerto en una operación militar estadounidense el año pasado bajo el mandato de Donadl Trump.
La acusación acusa a Kotey y Elsheikh de participar en el secuestro de Foley y otros cautivos. Dice que supervisaron las instalaciones de detención de los rehenes y fueron responsables del traslado de los cautivos, y que también participaron “en un largo patrón de violencia física y psicológica”.
En julio, los fiscales describieron a la pareja como los “principales responsables” del cautiverio de los cuatro rehenes estadounidenses. Suponiendo que la audiencia de declaración de culpabilidad del jueves se lleve a cabo como está programada, Kotey y los fiscales presentarían una declaración de hechos que explicará con al menos algún detalle las acciones específicas que llevó a cabo.
Los dos fueron capturados en Siria en 2018 por las Fuerzas Democráticas Sirias, apoyadas por Estados Unidos, cuando intentaban escapar a Turquía. En las entrevistas que concedieron antes de ser llevados a Estados Unidos, los hombres reconocieron que ayudaron a recopilar direcciones de correo electrónico de Mueller que podrían utilizarse para enviar peticiones de rescate. Mueller fue asesinado en 2015 tras 18 meses de cautiverio del EI.
La acusación describe la ejecución de un prisionero sirio en 2014 y dice que los dos obligaron a sus rehenes occidentales a mirar. Kotey ordenó a los rehenes que se arrodillaran mientras veían la ejecución y sostenían carteles pidiendo su liberación. Emwazi disparó al prisionero en la nuca mientras Elsheikh grababa la ejecución. Elsheikh dijo a uno de los rehenes: “Tú eres el siguiente”, dicen los fiscales.
Está previsto que Elsheikh sea juzgado en enero.
