Helmut Oberlander, el único ex nazi que sigue enfrentándose a un proceso judicial en Canadá por crímenes de guerra cometidos durante la Segunda Guerra Mundial, murió el jueves en medio de su audiencia de deportación.
Su familia dijo que el ex miembro del escuadrón de la muerte nazi, de 97 años de edad, murió en su casa.
Oberlander emigró a Canadá en 1954. El país le revocó la nacionalidad e intentó deportarlo tres veces desde 1995. En todas las ocasiones apeló.
El gobierno canadiense dijo que cuando Oberlander solicitó por primera vez la ciudadanía había ocultado a sabiendas que había sido un auxiliar del Einsatzkommando, una fuerza que operaba detrás de la línea del frente del ejército alemán en los territorios ocupados del Este.
El Einsatzkommando fue responsable del asesinato de más de dos millones de personas, muchas de ellas judías.
Oberlander admitió haber servido primero como traductor para el Einsatzkommando y después como soldado de infantería en el ejército alemán, según los documentos judiciales de 2018.
Sostuvo que había sido reclutado a la fuerza a los 17 años y que no participó en las atrocidades.
Nacido en Ucrania, Oberlander se convirtió en ciudadano canadiense por primera vez en 1960. También se convirtió en ciudadano alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
En junio de 2017, el gobierno canadiense revocó la ciudadanía canadiense de Oberlander por cuarta vez desde mediados de la década de 1990.
En febrero de 2020, Rusia había pedido a Canadá que entregara los archivos del caso de Oberlander para ayudar a Moscú con una investigación sobre el asesinato en masa de niños en un orfanato soviético en 1942.
El Comité de Investigación de Rusia, que se encarga de las investigaciones sobre delitos graves, dijo que quería los archivos judiciales y del caso de Canadá sobre Oberlander y dijo que estaba comprobando su posible participación en una masacre en un orfanato en la entonces ciudad soviética de Yeysk.
En un comunicado, el comité dijo que un escuadrón de la muerte equipado con cámaras de gas móviles fue desplegado en 1942-43 en la región de Krasnodar ocupada por los alemanes, ahora en el sur de Rusia.
“Como resultado de una de estas operaciones, los días 9 y 10 de octubre de 1942, se cometió un asesinato en masa de niños en el orfanato de Yeysk”.
El Comité de Investigación dijo en octubre que había abierto una investigación sobre la sospecha de genocidio por los asesinatos y que los cuerpos de 214 niños habían sido encontrados en 1943 después de que las fuerzas nazis fueran expulsadas de la región.
El Comité de Investigación dijo que varios traductores y miembros del escuadrón de la muerte en la zona de Krasnodar fueron detenidos y condenados en las décadas de 1940 y 1960.
“Sin embargo, Oberlander, pudo eludir su responsabilidad penal ocultándose de los órganos de investigación preliminares inmediatamente después de la capitulación de Alemania [en 1945]”, dijo.
Tras su muerte, la familia de Oberlander emitió una declaración a los medios de comunicación locales en la que describía al antiguo promotor inmobiliario como un hombre de mentalidad comunitaria, dedicado a su familia.
“A pesar de los desafíos de su vida, se mantuvo fuerte en su fe. Se sintió reconfortado por su familia y por el apoyo de muchos en su comunidad”, decía el comunicado, según el periódico Globe and Mail.
En sus apelaciones ante el tribunal, Oberlander había argumentado que no tenía otra alternativa que trabajar para los alemanes, y que habría sido sometido a las penas más duras si hubiera desobedecido.
Fue el último de los 12 canadienses que supuestamente participaron en los crímenes de la época nazi.
En una entrevista concedida al periódico local Waterloo Region Record en 2000, Oberlander había prometido “luchar contra este caso hasta que la muerte nos separe, o hasta que me quede sin dinero y tenga que hipotecar mi casa, lo que ocurra primero”.
